“章太爺這話是什麼意思？”駱明決隻覺得心中一慌，語氣也有些急躁：“就算佛桑是朱家的孩子，可她也做了這麼多年的‘卞佛桑’，柳姨帶她上山前曾千叮萬囑，要師父讓佛桑遠離江湖。老太爺又何必強人所難呢？還是……您覺得讓她背負著那些‘仇恨’才是最好的？”
章太爺頗有趣味地看了一眼駱明決，抬手讓他坐下。
“她可是南麵朱家的遺珠，我總不能讓她跟著朱無拘在山野受苦。百年之後，我到了地下，有何顏麵去見無束？”他來回掃了一眼駱明決的穿著打扮。“我知道，這些年你們待她不錯，那丫頭性格也不像吃了苦的。可條件擺在這兒，朱無拘又是個不靠譜的性子，看看婉兒再看看槿兒，我如何袖手旁觀？”
和章知婉比，佛桑的吃穿用度是遜色不少，這一點讓駱明決啞口無言。
眼前坐著的是章家的老太爺，自己師父都忌憚三分，駱明決本不該多言，可他豪飲了一口茶，目光堅定地回望了章太爺。
“老太爺所言極是，章家家大業大確實能給她更好的生活。”駱明決道：“有老太爺在，晚輩也相信佛桑在章家不會受欺負。”
章太爺以為他想通，正要展顏，就聽駱明決話鋒一轉，“但，若章家是個好去處，為何柳姨當初要送她去幽篁居，而不是送來章家呢？”
“這……”章老太爺一時語塞，“或許是章家離那兒太遠了，小柳兒隻能送去幽篁居避難……”
“章朱兩家的關係，江湖人盡皆知。”駱明決徐徐而道，“佛桑留在這兒，豈不是告訴天下人，她就是當年朱家的遺女？而師父是朱家人的事，除了章家和師父恐怕沒有人知道吧？”
留在幽篁居，世人隻道她是竹老人的徒弟，誰又能想到她和十年前的朱家有關係呢？
“畢竟……當年的凶手還未抓到，老太爺不認為讓她繼續做‘卞佛桑’會更安全嗎？”
“哼！”知駱明決說的是事實，章老太爺雖沒有反駁，卻也沒有讚同，“要留下槿兒，我章家有的是辦法。”
他似笑非笑地看了駱明決一眼，眼裏有了別的意思：“比如……她可以嫁給仲兒，名正言順地留在我章家，誰會起疑？”
“這……恐怕有些不妥？”駱明決當即皺眉，還沒輪到他說出個子醜寅卯來，章太爺卻打斷了他的話。
這位老人仿佛洞悉一切一般地盯著駱明決，緩緩道：“章朱兩家，世代相交，門當戶對。仲兒雖不才，但絕不會做出朱無拘那樣背信棄義的事來。”他略微一頓，扔下了一個重要的消息：“實不相瞞，我們與朱家曾議姻親，算起來，仲兒和槿兒還算有婚約在身呢。”
至於其中的曲折，章老太爺含糊蓋過，自不會與駱明決聽。他睨視著駱明決，道：“難道在這個江湖，你認為還有比章家更好的選擇嗎？”
章老太爺的話中有些咄咄逼人的意味，駱明決知道他指的是什麼，雙手暗暗攥拳，沒有言語。
“駱少俠，你是少年才俊，老朽也欣賞你。”章太爺很滿意自己帶來的震懾，繼續說道：“可也該捫心自問，你對此事安排的抗拒是為了槿兒好，還是……存有私心呢？”
“我……”駱明決猝然睜大了眼睛，抬頭看著這位武林的泰鬥。他能讓章家坐穩如今的地位，觀察自然敏銳，他的氣勢讓駱明決都有一瞬間的遲疑和動搖。
可也就是一瞬間，駱明決卻笑了，笑得灑脫釋然。看他的神色，章老太爺以為自己的勸說成功，正要得意，卻聽見這個年輕人說：“老前輩是指……我對佛桑有思慕之情，所以因私阻攔吧？”
“不怕老前輩笑話。這些年見佛桑日漸長大，出落娉婷，我每想到日後護著她，逗著她，給她買紅豆糕的會是別人，也曾失落和酸楚。”駱明決承認起這些兒女情長的事，卻仍然一副磊落，毫不忸怩。
這話，他沒和師父說過，沒和棣棠說過，更沒有告訴過佛桑，如今卻能這樣坦然地告訴章家老太爺，駱明決自己也有些意外。
“隻是……您似乎弄錯一點。”他站起身來，沒有了先前的猶豫與退縮，“我隻是江湖一介草莽，佛桑或許會遇見更好的風景，然後留在那裏。”駱明決拿起茶盞，仰頭將餘下的茶水一飲而盡，“但那是她將來自己的決定。隻要我在，便不會讓任何人禁錮她的人生。太爺您不行，師父他不行，我自己……也不行。”
駱明決這話擲地有聲，語氣卻格外平靜，仿佛是在心頭說過許多遍的熟練。他放下茶盞，抱拳行禮，背脊挺直地離開了花廳。
“嘿！”章太爺看著他的背影，不怒反笑。他原以為駱明決是個循規蹈矩的，倒沒想到還有這一份骨氣，嘟囔道：“這是給我章家下了戰帖？我就說朱無拘的徒弟……哼，老忠……”