荊江城與卻月城之間二百裏的河道上自西向東分布有一十二處渡口，昔日商船雲集的各渡口如今空空如也，便連寬闊的河麵上也無船隻梭往，可謂怪矣。
“咚”突然一聲雷震，卻見嶽江渡口臨江高台上一身穿赤衣，頭係赤巾的魁梧大漢手持雙杵，猛擊虎皮大鼓。“咚咚咚，咚咚咚”一連串鼓點重音聲勢浩大，百姓聞得鼓聲雷震，皆歡騰雀躍，頓時兩岸華衣流彩，人頭攢動，延綿數裏。
正待鼓點氣竭而衰之時，“嗚——”一陣高昂的笛音婉轉而起，將鼓點重音接上，時機拿捏極準，一時兩岸喝彩連連。
富貴之人幾日前便已預定了岸邊各處望亭，此時坐在望亭中的老爺們或把盞談笑或淡品茶點，男仆女婢服侍在側，與兩岸普通百姓形成鮮明對比。
範寬兒與陶安二人也已擠在北岸人群之中，忽聞一陣清悅的笛聲從遠處飄來，範寬兒心中一喜，還算來得及時，巡海樓船剛到，大少爺還沒有上船呢。陶安隨人群齊首東望，卻什麼也看不見，頓覺氣惱，忽見身旁範寬兒獨自傻笑，便推了同伴一把，疑惑道：“範寬兒，你在傻笑什麼啊？”
“噢，巡海大樓船來了。”範寬兒回過神來，應道。
“我什麼都看不見，你怎麼能看見，胡——”
“胡言亂語”四字還沒有說完，隻見人群騷動，不時耳聞“哇，好大的船啊，跟座山似的。”“爹爹，船上有馬兒在跑，好多馬兒——”
“你又看不見，你——你是怎麼知道的？”陶安驚訝地望著自己身邊這個有點文弱的同伴。
“噢，前幾日帝君不是派武忠侯去調遣巡海樓船，而方才吹笛子的便是武忠侯，武忠侯都到了，樓船還會遠嗎？”
“你怎麼肯定那笛子便是武忠侯吹的，武忠侯來我家侯爺府上怎麼從來沒有吹過笛子？”陶安還是有點不太相信。
“我也是偶然在我家侯爺府上聽到的，總之我猜對了。”範寬兒咧嘴一笑，便不再言語。
範寬兒與陶安隻是耳聞樓船很大，仰起腦袋也隻能看到樓船一角，所以感觸並不是很深。若他們能親眼看到巡海樓船一定會張大嘴巴，震撼非常。
長江中遊江闊約四裏有餘，平均水深在九丈之間，而巡海樓船高十餘丈，長三十餘丈，比之荊江城城牆還高了一倍不止，如此高大巍峨難怪會令兩岸百姓驚歎不已。
船共四層，下層裝石壓艙，名為庫，也是儲備倉庫。上層叫廬是兵士的住房。第三層為飛廬，是操作指揮所在。最上乘名雀室，是警戒望台。每層四圍列矛戈，樹旗幟，戒備森嚴，傳訊騎兵穿行在甲板信道之間，如此聲勢，便如危山高嶽帶給兩岸百姓一股強大的威懾之力。
當船駛進嶽江港，兩岸百姓漸漸噤聲觀望無人再敢大肆喧嘩。樓船在嶽江港拋錨之後，便從船上伸出兩丈寬的木板搭在臨江高台之上。不一會兒一幹人等便從船上走出向高台行去。
“看，那是武忠侯，走到高台啦，真威風。”陶安在錯亂的人縫裏終於能望見船身了，這一望便望見了武忠侯。
範寬兒聽到同伴口中喃喃，便也將頭紮進人堆中，隻見高台之上站著一位十分高大的黑衣老者。帝朝初建，因文武有別，所以在外文員皆白袍綰髻，而武員則黑袍束發，如此分發雖非帝朝禮製所定，但卻成為了文武百官之潛規，也算是帝朝一奇了。
而範寬兒與陶安望到的這位老者，身穿黑袍，黑帶束發，雖麵目看不真切，但範寬兒與陶安卻已經猜出來了，此人便是帝朝三侯之一的武忠侯廉如海。
“怎麼不見我家侯爺？”陶安眺首在人潮中張望。
“你那個角度看不見，在這邊呢。”範寬兒提醒道。
陶安一聽將範寬兒擠在一旁，在武忠侯身側果真出現了一位身材修長的白袍文士，正與武忠侯交談些什麼。“嗬嗬，還真是我家侯爺。”陶安傻笑道。陶安所言的正是三侯之一的文德侯閔君臣。
“廉兄，當日你與唐兄分而南下，如今已兩月有餘，一言難盡啊！”閔君臣喟歎道。