身後莊園逐漸消失在眾人眼線，精衛營開始了成軍以來第一次遠征。
這次遠征精衛營基本是全營盡數出站，隻留下十幾名士兵在莊子中維持治安，如今萬家莊附近已經沒有流賊匪患，加上莊內大部分都是精衛營家眷，不會有什麼意外發生，留守的士兵對不能出戰歎了口氣表示遺憾，但還是嚴格遵守了劉策指令，早早關閉了莊門，如果有流民來投，先安置在莊外，每日稀粥招待兩頓，等大軍回來再做定奪。
“我軍現在每日行軍七十裏，不貪多，提早半個時辰休整，第二日提早半個時辰繼續行軍，這樣將士們體力就能保持在最佳狀態。”劉策和秦墨一道並排策馬而行，商議著行軍事宜。
秦墨點點頭表示認可，越發對眼前這個小自己十歲的少年感到神秘莫測，眼下騎的馬匹是雙馬鐙，讓自己雙手可以揮動自如，不用總是拉著馬韁以防摔落，馬蹄釘上了結實的馬掌減少了馬蹄磨損，增加了馬匹承重量，昨日看了馮英打製的器械後更是兩眼發直，這世上真的有這種東西！眼前這個年僅十八的少年腦子裏怎麼那麼多想法。還有練兵，傳統軍中一向以武勇為尊，布陣方略也是按照個人武藝所列，可精營卻反其道而行，格外注重團體作戰，對個人武藝反而不怎麼重視，而這恰恰也是精衛營從最初開始就一直屢戰慮勝的原因。當然還有最重要兩點秦墨不知道，一是擇兵，劉策選擇的兵士多是有家眷或性格老實的人，對那些膽大或膽小的不屑一顧，另外一點就是軍中將士必須學會識字……如果前者還可以慢慢揣摩，那後者就實在不是秦墨可以理解的，當兵隻要會打仗就行，為什麼要學會識字？
秦墨沒問，劉策自然也不會說，一支軍隊想要強大，裝備、士氣、訓練、待遇都必不可少，可最重要一點就是兵員素質直接影響整個軍隊發展趨勢，提升素質最便捷方法莫過於讓他們接受文化教育，知道自己在幹什麼，為什麼這麼幹！毫不客氣的說，沒有素養的士兵即使強盛一時最終也會被擊敗的一天。
這種例子前世比比介是。蒙古帝國當年兵鋒直指歐亞，所過之處血流成河，但結局呢？隻是曇花一現，很快就被全世界打回原形，最終還是龜縮在被大國包圍的圈子中靠出售資源賴以生存。滿清軍隊也是同樣，入關前戰力何其爆表，有“滿人不滿萬，滿萬不可敵”的說法，可結果呢？一場鴉片戰爭立馬被打的喪權辱國，跪地求和，哪怕洋務維新折騰了一下子，由於缺乏教育支撐，到甲午年間更是被國力遠不如自身的日本打的滿地打滾，丟掉了東亞第一的名號，隻因日本明治維新學的是西式的根，滿清洋務運動隻學了個富麗堂皇的外皮，骨子裏還是那套封建王權思想與世界嚴重脫節……
所以劉策十分注重精衛營將士在文化上的認知程度，不惜頂住一切壓力也要讓所有將士至少能學會最基本的閱讀能力，隻有這樣再加以引導，這支軍隊才能產生出一種叫軍魂的榮譽感……
十月下旬的天氣已經逐漸轉冷，大軍行至四十裏處，遠處不時可以見到成群結隊逃避流賊的百姓，見到精衛營時，一個個嚇得立馬縮在一旁不敢動彈，雙眼滿是麻木和恐懼，看不到半點希望……
劉策搖了搖頭，對秦墨道：“如今甘州各地流民遍野，朝廷還不加派兵馬平賊麼？先生士族門閥出生，可否為我解說分毫?”
秦墨歎了口氣說道：“將軍有所不知，這朝堂的事水深的很，我大周立國以來一直對士族優待，士族皇權榮辱與共這你是知道的，正因為如此大周皇權主要考慮的是士族安危，隻要士族依然安穩，大周皇權就會一直穩固下去，所要做的不過是保持各方士族對皇族平衡而已，現在明麵上看是整個河源亂成一鍋粥，事實上是皇族對趙元極暗暗打壓，削減趙家在河源影響力，至於百姓，那隻是茶語飯後才會談及的問題，高陽城就是個例子，城中士族門閥早就度過挽水到達蔡州依舊可以享受榮華富貴，受難的隻是高陽城數十萬百姓……”