“這怎麼成了官鹽了？”楊同知一看，眼見這就要到手的政績飛了，又是失望又是惱火，寒著臉，又一屁股坐回椅子上：“顧文本，本官且問你，你一個秀才，又不是鹽商，哪裏來的鹽引？”
所謂鹽引，這涉及到明朝的鹽政。
明朝實行鹽鐵專營製度，海鹽曬出來以後，按照片區為分成幾個綱領，讓鹽商購鹽包銷。包銷售憑證就是鹽引。
大的鹽商一年包銷幾萬引甚至十萬引，小的幾千引不等。
一引可買三百來斤鹽。
顧文本看了蘇木一眼，見蘇木朝他微微點了一下頭，就按照他先前同自己所說的話，道：“稟知州、州同大老爺，城東鹽商黃家以前欠我一些銀子，因為手頭緊，一時那不出來，就拿了三引抵賬。老朽沒個奈何，反正這鹽引也能當錢使，就接了。正好莊子裏要用鹽，就拿去買了些回來！”
“原來如此，雖說你不是鹽商，私自買鹽，卻是違法。按照《大明律》該怎麼處罰呢？”關知州問。
蘇木接嘴道：“當罰沒。”
關知州：“那好，就將一千斤鹽沒收，此案就這樣結了。”
“胡說！”馬全一聽，就急了，連聲道：“既然是官鹽，大可去鹽運司買就是了，為什麼要派人悄悄販運，鬼鬼祟祟，若是心頭沒鬼，至於這麼幹嗎？知老爺，同知老爺，此案定有蹊蹺！”
楊同知醒悟，聲色轉厲：“顧文本，你老實交代，休要哄瞞！”
顧文本歎息一聲，指著馬全：“不是老朽不肯正大光明買鹽，實在是這為馬副巡太厲害了，雁過拔毛，一千斤鹽過了他的手，怎麼也得克扣下一半。”
“你血口噴人！”馬全沒想到顧文本竟然反打了自己一耙，忍不住大叫起來：“你好好的官鹽，誰敢扣你？”
顧文本：“昨天晚上的情形，梅巡檢可都是看在眼裏的，知州老爺不信可以問問梅大人。”
蘇木見此機會，忙將昨天晚上所發生的一幕從頭到尾說了一遍，最後道：“馬全扣了顧家的鹽，獅子大張口一口氣要扣九百斤，結果顧吉祥和顧發財不依。馬全惱羞成怒，就扣了他們一個販賣私鹽的帽子，要害人姓命。知州、州同大老爺，這等胥吏小人，卻是將你們的聲譽徹底敗壞了。”
其實，蘇木這段話中的漏洞很多，馬全且不說了，那揚州同一聽，就發現其中不對，正尋思著裏麵有什麼地方不對。
蘇木卻還有後手，低頭在關知州耳邊道：“大老爺，下官在京城兵部領職司的時候，偶然聽人說，慈聖太後有意招顧家老三為駙馬，這事想必大老爺已經知道了。”
“啪，大膽馬全！”關知州不是正經進士出身，是個沒節操的。他以前也聽人說過，這顧家同興濟縣的張太後家關係密切，卻不想顧家老三要做皇家駙馬。這事他是寧可信其有，不可信其無。
他一個舉人出身的正印官，若得罪了皇家，說被人拿下就拿下了，不像楊同知這種進士出身，有同窗同年座師保著。
當下，他就猛地一拍驚堂木：“大膽馬全，無恥小人，竟敢敲詐勒索百姓，來人啦，給我拿下！”
馬全這一驚非同小可，腳一軟，就跪了下去，身上的汗水頓時出來：“知州老爺，小人冤枉啊！”
然後可憐巴巴地看著楊同知。
“什麼冤枉，人證物證俱在，你還以後什麼話說，來人了，給我打！”