韋李一邊擦櫃台，一邊對南宮蓮界道：“少主，最近東京城內多了許多來曆不明的妖怪，想必是趁結界重建的間隙混進來的。” 南宮蓮界聯想前日鼠妖之事，眉頭之間浮起一抹煩憂，心下思量：“看來這風平浪靜的日子不能長久過下去了。”他放下雞毛撣子，道一聲：“我突然有急事處理，要出去一趟。” 店內眾人群起抗議道：“又是去滿姐姐那裏？！” 碧嬌恨恨道：“肯定又是借機去蹭飯了！” 韋李釋途和嚴喻含嗔帶怨道：“又不帶上我們。” 碧嬌等側臉瞪了他倆一眼，道：“我們做的菜有那麼難吃嗎？” 韋李和嚴喻兩人聳著肩膀、笑靨如花，諂媚道：“怎麼會呢！每次吃到你們做的菜，總是從心底湧起一股莫名的幸福感！” 碧嬌等對他倆注目而視，威儀赫赫。 韋李兩人見狀，立馬緘默，俯首貼耳，大氣不敢出地抹擦櫃台。 南宮蓮界出門北上，經過高邸品——也就是金俊眉的茶葉店，見金俊眉探出頭來，向他直招手。 “千萬不要仗著年輕就為所欲為哦！”金俊眉請他坐下，一臉關切道。 “你說誰？”南宮蓮界接過店夥計奉上的茶道。 “你！還有誰？你肯定是去找滿庭芳吧！”金俊眉呷一口茶，瞅著他道。 “為什麼你會知道？”南宮蓮界問。 “因為這是去滿庭芳住所的必經之路啊。直言不諱是因為你我親密無間，簡直來說，我可是一直把你當親弟弟對待哦。”金俊眉道。 “多承厚愛！還親弟弟，哈哈……”南宮蓮界憨憨假笑道，“有些事情你還是裝下糊塗好些。” “作為大哥哥，為兄有一個秘密要跟你分享。”金俊眉突然降低聲調，神秘兮兮道。 “什麼秘密？”南宮蓮界不由將身子向前一探。 “這個……這個茶葉它不僅能提神醒腦，還能強健身體哦。”金俊眉一本正經道。 “然後呢？”南宮蓮界深吸一口氣，將身體回正。 “然後……然後你就可以為所欲為啦！”金俊眉道。 南宮蓮界臉上表情瞬間垮下來…… 金俊眉袖著手，和店夥計站在店門口望著南宮蓮界落荒而逃的身影，道：“你是不是覺得我特下作？” 夥計道：“有點。” “那能有什麼辦法？”金俊眉抹淚道，“誰讓上次虧損那麼大呢！可不得開始‘殺熟’嗎？” 夥計道：“掌櫃的，您就不該找猿馬寺的和尚作什麼‘饑餓營銷法’！誰不知道他們都是一群惡鬼！現在上千斤茶葉搭進去，他們還不是有送就白拿，不送就不買！唉！” 金俊眉嗒然若喪道：“原指望做一筆大生意，卻遇上一群大牲口！” 南宮蓮界好容易逃過金俊眉的糾纏，又往前走了一段，迎麵又撞見韓桂重。 韓桂重殷勤邀遮，不容分說，拽著南宮蓮界回身到自己店裏去坐。南宮蓮界沒奈何，隻得跟著走。 韓桂重把幾包香料塞給南宮蓮界，道：“這是前幾天滿娘子差人向我訂的貨，今天早上恰巧到貨了，你幫忙帶過去吧。” 南宮蓮界道：“憑什麼我要幫你免費跑腿！” 韓桂重肅然道：“因為這些香料很貴重啊。” 南宮蓮界心裏頭千萬匹草泥馬平地上席卷而過，道：“這叫理由？貴重跟我毛關係？” 韓桂重道：“別那麼小氣嘛。” 南宮蓮界又問道：“還有這一遝是什麼東西？” “哦。”韓桂重麵露得意之色道，“情詩啊！我就想試試在皮相與骨相——外表與內涵之間，她更看重哪個？就好比兩顆蘋果，一顆外表光鮮，內在卻腐爛了，另一顆雖然表皮發黑，內在卻很新鮮。她會怎麼選擇呢？真讓人期待。” 南宮蓮界黑著臉道：“你也知道自己表皮發黑了！不過，哪一顆都不是你，你是連核都爛掉的那顆！……你這分明是抄的唐詩嘛！”南宮蓮界瞅了一眼，不屑道。 “那些字確實是唐詩來著，但內容卻不一樣，這裏麵包含了鍥而不舍的毅力和一定要把她搞到手的魄力——這才是男人的精髓！ “虧你能把死纏爛打、色欲熏心升華到這種境界！”南宮蓮界道。 “我跟那些窮吊絲可不同——明明hao色卻羞於啟齒！我可是不折不扣的行動派。”韓桂重吸一口手中的龍涎香。 “他該不會說的是我吧？”南宮蓮界心裏咯登一沉，複又釋然道，“我這麼帥怎麼可能是窮吊絲呢！” 離了韓桂重，南宮蓮界望著東方一路穿街過巷，曲折到了泊荇湖邊的一座宅院前。隻見門首上掛著一塊匾，上書“集雅齋”三字，這便是滿庭芳的住處了。由於大門緊閉，南宮蓮界一騰身，翻了進去。當門的位置一堵照壁，轉過去，是一條五尺來寬、方石鋪的路徑。夾道鮮花團團簇擁，零落的花瓣糝在石麵上。南側是一片鋪展到牆角的草地，草地中間一株秀樹，樹下一架秋千，微風中款款地蕩著。北側一塊綠地，綠地中間擱著一套石桌，再前則是一畝左右、翠湉湉的池水。池子中央小小一間水榭，曲折一架石橋連接到主屋。主屋青瓦白牆，共兩層。 南宮蓮界撚著韓行長的書信，自忖道：“我是不是也該給他來個‘沉者自沉，浮者自浮’呢？——算了，我還是積點陰德吧。” 這地方他是熟慣的，徑入客廳坐下，丫鬟自去通報了。 移時，一青年女子身著上白下紅齊胸直領襦裙，搴著裙角沿樓梯嫋嫋而下。但見其鬢雲如絲，梳著雙刀髻；眉眼如漆，顧盼生輝；花生丹臉，頰窩含笑。她就是滿庭芳，芳年一十八歲，本藉福建路建寧府人，本也是公卿之後。豆蔻之年愛上家中西席的兒子，由於父母梗阻，兩人相約私奔。結果造化弄人，到了東京，先是被棄，後被賣入娼門。直到兩年前機緣巧合，南宮蓮界遇見並替她贖身，爾後安頓在了這裏。 南宮蓮界把韓桂重代托的東西交割給滿庭芳，試探地問道：“這裏麵還有一遝韓桂重那廝送的信呢！你看下。” 滿庭芳接收了，沏了一盞清茶給南宮蓮界，笑道：“有勞了！韓桂重的情詩，一會兒‘春蠶到死絲方盡’，一會兒又‘天涯何處無芳草’，完全不知道他在表達什麼？對了，最近你們是不是又對碧嬌她們的廚藝表達不滿了？” 南宮蓮界愣了一下：“嗯？” 滿庭芳莞爾一笑，道：“前幾天，她特意過來打招呼，說是有空要到我這裏再討教幾招。” 南宮蓮界道：“沒有啊！我們哪敢嫌棄她們的廚藝！” 滿庭芳笑道：“我想也是！這麼說來，肯定是你們往我這邊跑得太勤快了。那種年紀的女孩子很敏感的！” 南宮蓮界無辜道：“我們的胃也很敏感。話說，我們隔三差五過來，會不會太麻煩你了？” 滿庭芳鼻子拱了拱，看著他笑道：“麻煩倒不麻煩，隻是以前風光人前的一代花魁淪為煮飯婆子，唉……” “……”南宮蓮界黯然道，“你說的是真的嗎？” “開玩笑的啦！年紀一把了，你怎麼還那麼單純呢！”滿庭芳開懷大笑道，“對了，今天怎麼就你一個人過來？” 南宮蓮界釋然道：“是這樣的，最近東京城內混了許多妖怪進來，敵友難分。怕你有閃失，特意過來給你布置結界的。雖然不太強大，但好在先有東台所布的結界削弱了它們的力量，倒也無妨。隻是，為防萬一，你以後有事還是盡量差遣丫頭們出去吧。” “多承關心。”滿庭芳瞅著南宮蓮界，十指交叉承著下巴，斂起笑容道，“這下子算是名副其實的‘苞養’了。你怕不怕？” 南宮蓮界汗顏道：“怕什麼？再說什麼‘苞養’，太難聽了！除了這