當時天下大亂，各種勢力紛雜雲湧，劉邦其時不過是個無名小卒；但是，他被一個叫張天師的得道修士所看重，推算他必成大器，所以一直在暗中關注著他；當時另有一個叫呂若望的修士，也發現了劉邦氣象漸起，日有帝王之氣護佑；呂若望和張天師兩人熟識，都是當時道界的泰鬥人物；不過當時的呂若望正在打算救秦於危亡之中，他雲遊天下，稍見王者氣的人，便會暗中設法除去。
一天，張天師有感天下大亂，蒼生蒙難，想借邀呂若望喝酒聊天的機會，再次勸說他一起反秦；誰知呂若望說第二天要去除掉一個叫劉邦的人，為不幹天和，要沐浴祭祀一天。
去殺個凡人，是修士不願做的事，呂若望此舉，實在是為了要減輕些自我愧疚之意。
他雖然知道張天師有滅秦的心思，但因為是數百年的好友，所以也沒有打算瞞他，實話實說了。
張天師因厭秦暴逆，暗中決定要助劉邦渡過此劫。
翌日，呂若望算到劉邦將帶領十幾個人逃亡到芒湯山地界，於是先到附近的十裏亭布下幻術，將劉邦等人引入了事前設好的岐道之中。
當粗如大梁的“白蛇”出現在劉邦等人麵前，攔住去路的時候，眾人都嚇得掉頭就跑了；劉邦當時在最前麵帶路，等他想要轉身要跑的時候，早就被白蛇巨尾一卷，摔倒在了地上；白蛇口吐毒氣，他馬上就暈了過去。
等他醒來的時候，發現自己安然無恙；而身前地上有條筷子粗細，一尺來長的小蛇正在不斷扭動身子。
他當即拔出青銅劍，朝小蛇頭部連砍數刀，那蛇卻分毫未傷；正在他疑惑不解的時候，一個一身灰衣道袍的老人突然在他身旁出現了。
他指點劉邦需砍蛇腰才能殺死此蛇。
劉邦依言中間一劍，那蛇果然一分為二，就此不動了。
劉邦何許人物，他知道這個灰衣老人絕非常人，當即馬上跪下致謝。
“你若得天下，萬不可學那暴秦，須善待蒼生！”灰衣老人微晗。
劉邦有點不解，正在遲疑想問下去，老人驀地卻不見了；再看地上，哪裏還有什麼小蛇，兩斷大梁般的蛇身正橫陳在他麵前；他全身發軟，一下驚坐到了地上。
他到底是個梟雄人物，細細悟來終於明白了：自己有帝王之命，所以有神人保佑！他馬上把眾人又召集了起來，就在白蛇的屍體前，立誓起事；眾人見此異象，也都深信了他的不凡命數，開始一起擁戴他抗秦了。
沒有張天師，劉邦當然殺不了白蛇，也就是那條蛟蟒；蛟蟒一現身，眾人就跑了，此時的張天師其實已經隱身到了附近；他趁蛟蟒卷倒劉邦，放鬆警惕的時刻，數張“緊身符”閃電般封住了蛟蟒的天頂和其他要害部位，蛟蟒馬上就縮成了筷子粗細。
一般的蛇要害在七寸，但是蛟蟒屬於異數，它的要害在身體中部，其餘的地方堅逾金石。
此事也怪呂若望托大，如果他也到現場的話，張天師根本無法如此順利救下劉邦，並借他的手殺掉蛟蟒。
呂若望很快就發覺了異樣，他馬上找到了張天師評理；張天師知道無法躲過，也就坦然相告，並勸說呂若望一起反秦。
兩人幾句話不對，便動起了手來。
呂若望惱恨對方殺了自己心愛的蛟蟒，一出手就沒有任何留情，竟然同時放出了另外六條蛟蟒。
他本來有七條蛟蟒，剛組練北鬥蛇陣不久，威力初現就已經是石破天驚，現在少了一條，如何不痛心？
也幸虧少了一條蛇，否則張天師雖然法力高強，也休想跑出蛇陣的圍堵。