秦蓁第一次看老太太生氣，記憶裏老太太總是笑的和藹，對誰都是老好人。真發脾氣還是頭一回。
“大哥是萬一挑一，也不是誰都有這麼好運氣。”小李氏小聲嘀咕。
老太太拍桌而起“你也許覺得我站著說話不腰疼。可你想想三弟當年，不就是你眼中的乘龍快婿，那如今你過得又是什麼日子？”
“這.....”被老太太戳中心事，小李氏無言以對。
見小李氏氣弱，老太太氣也消了大半。總歸是自己的堂妹，哪怕是遠房的，也連著血脈。“為什麼當初我執意嫁給老爺？你可知道？”小李氏搖搖頭。
“嫁人嫁的是品格！老爺家貧，家裏又有四個年幼的弟弟。為了養活一家人，老爺日日夜夜為人抄書換錢。用的是最差的黃草紙，大冬天的皮膚抄到皸裂。老爺最擔心的不是自己，而是擔心血弄髒紙張。老太太似乎又回想到當時的情景，心疼溢於言表。
“我就是看中老爺對家人的責任，才義無反顧的嫁了他。”
小李氏知道老武國公出身清貧，但沒想到這麼苦。她認識宋堅時，老武國公已經和聖上出生入死小有名氣。
“反而你，”老太太環顧四周，“這沒外人兒，我也敞開肚皮說亮話。我以堂姐的身份是不是和你說過宋堅非良人？可你想著武國公的榮華富貴，又惦記著宋堅的一官半職，把我的話權當耳旁風。現在我倒要問問你，你過得順心？你的嫁妝還剩下多少？”
小李氏發愣，自己嫁妝這些年被耗的見了底，何嚐不是她的短處？
“好，你嫁了。我可否與你說過對宋堅要嚴加看管，對子女要循循教導，日後三房也好有個出路。”小李氏想起堂姐在她新婚時確實千叮嚀萬囑咐。可那時正是蜜裏調油，自己被宋堅花言巧語哄的沒了個邊，把堂姐的話拋在腦後。
“堂姐，我....”老太太沒讓小李氏說完“你看看三房本事沒有，女人孩子一大堆，嫡庶不分。妾氏通房養出的女兒，妖妖嬈嬈不成樣子。說句難聽的就連芳菲也是個不出挑的！比氣質端莊不如芳苓，比才學修養甚至不如陳婉音。憑什麼高嫁？”
小李氏聽聞嚎啕大哭：“比不上芳苓婉音還不是因為我出身不好，是我連累了芳菲啊！”
“嗬，難道我不是商戶出生？”老太太見小李氏還不醒悟無可奈何“現在你還覺得你當初的選擇是對的麼？”
小李氏抹淚：“堂姐現在馬後炮也無用我孩子都生了三個，還能反悔不是？芳菲的事才是要緊的。”
“我說的就是芳菲的事。我看楊川是個好的，讀書勤奮用功，待人接物得體。年輕有個輕浮氣燥也是常事。就算沒了官銜，往後日子也不會太難過。隻要真心待芳菲好，兩人和和美美過日子......”
“可他萬一成了一介白衣，芳菲難不成要和他做平頭百姓？”
老太太搖搖頭，說了這麼多竟都是白費。這個堂妹經商是個好手，頭腦靈泛。卻偏偏要進這武國公府，也不知當初是幫了她還是害了她。現在她目光短淺，管不住丈夫，教不好女兒，真要細算也有自己一份責任在。
“楊家小子有無官職在身真對你這麼重要？”一個母親第一不是想著女婿的品行人格，而是看些浮名虛職，老太太內心失望透頂。
小李氏點頭如搗蒜，老太太長歎一口氣，被曲嬤嬤扶著坐回太妃椅“如果我說我可以幫你這一次，但往後都不會再管三房的事，你答應不答應。”
“堂姐！”
“你隻管說答應不答應。我年紀大了，還想多活幾年，不想被煩心事折壽。”老太太用力捏著眉心。