那馬師叔跟田藝邊吃邊談，說了些貴族之間話題，什麽風花雪月，詩詞花鳥。見田藝不大有興趣，便問起田藝想做什麽生意？田藝說做些藥材生意。馬師叔連聲說好，說如果可能，拾遺山莊願同他合作。聽的田藝心花怒放。
馬師叔卻話鋒一轉，說他是拾遺山莊的一份子，想要合作，需要拾遺山莊莊主同意，他不能私自做主。問田藝願不願意到拾遺山莊走一趟。
田藝微微一愣。
其實這一路而來，田藝已經心生悔意，打了退堂鼓。本想與拾遺山莊搭上關係，會財源滾滾，大發而特發。不想剛接上線，就遇到一場江湖仇殺，拾遺山莊死了好幾個人。這讓他明白過來，與拾遺山莊搭上關係，未必就是好事，還要看看自己的勢力。
再加上這一路，玉玲瓏都對他不冷不熱，而鮮於懷對阿虎比對他熱情，讓他心中很不平衡，十分惱火。本想到了安全的地方，就與鮮於懷分道揚鑣，自己還是帶著阿虎去巴郡，老老實實做自己的生意去。
可現在馬師叔一番話，又讓他動心了。如果現在後退，這之前的投入全白費了，自己那些罪也白遭了。想到這裏，他就定下了心，裝作高興的樣子，對馬師叔道：“拾遺山莊天下聞名，本爵早就心向往之，能到山莊一遊，實在是求之不得。”
馬師叔同鮮於懷相視一笑，如此賓主皆大歡喜。馬江平又在一邊插科打諢，說樂逗趣，講些江湖軼事，聽的阿虎驚異不止。一頓飯吃的其樂融融。
當天晚上，阿虎睡的很香。奔波多日，終於鬆懈下來了。
第二日，他們再次踏上行程。人卻不僅僅他們四個了，馬師叔親自陪同，帶了八個門中弟子護送。
這一次他們棄了馬車，改走水路。黔中城北二裏處，便是沅水，一艘三層樓船載了他們，順流東下。阿虎以前在山裏，曾坐過漁夫的小劃子，這樣大的樓船尚是初次見識。江水滔滔，兩岸飛馳，船速竟快逾奔馬。
一路穿州過府，也不知走了多遠。每日閑來無事，鮮於懷便約了阿虎觀看江邊景色，並給阿華講解各地的風土人情。這一日後，鮮於懷與阿虎迎風站在甲板上，兩岸山勢連綿，不住後退，忽然山脈截斷，船速漸緩，原來樓船已經出了沅水。
阿虎隻覺眼前豁然開闊，白茫茫一片，水天相接，無邊無涯。
阿虎失聲道：“這便是大海麽？”他以前曾聽文先生說過，江河盡頭是大海，大海容納百川，無邊無涯，便以為這是大海了。
鮮於懷微微一笑道：“不是大海，這是雲夢澤。大海還遠著呢？”
阿虎從沒有見過這麼大的湖，四下一望，水天茫茫，波浪滔滔，數點漁舟在浪中起伏。他驚訝的問：“一個湖都這麼大了，那大海得有多大？”