樹上的葉子枯萎了，大雁結伴飛往南方，清晨起來，望見窗上結滿了白霜，炕桌上擺了一盤黃橙橙的柿子，一切都宣告著秋季到來，令人惶恐不安的局麵過去了，南安國迎來了新的君主。
南安國鎮北將軍府。
蘇淮北起了一個大早，對鏡梳妝，鏡子裏的美人濃眉大眼，是一張英氣十足的麵孔，朱唇不點而紅，神采奕奕，豔若桃李。
“小姐可曾聽過京都美人榜？”丫鬟念夏一手拿著朱釵在小姐鬢上比劃，一邊八卦。
一旁給蘇淮北穿衣的丫鬟雲曦笑道：“咱們小姐才不會關注那種無聊的榜單，咱們小姐喜歡的是讀書，讀兵書！”
“哎呀，雲曦，你別胡說了，念夏，我的書都藏好了沒？千萬可不要讓老夫人看見，否則，我又該挨一頓批了！”蘇淮北緊張地回頭望了望門口，擔心正好有人經過，把剛才的話聽了去。
雲曦調皮一笑：“哎呀，小姐，你就放心吧，那些書都是我守著的，才不會暴露，不過，那個美人榜，你真的不想知道自己排第幾？”
兩個小丫鬟一臉‘你快問’的神色，蘇淮北無奈地一人給了一個爆栗，“知道了又有什麼用，反正也不能改，而且，我肯定不是第一。”蘇淮北還是有自知之明的，她的容貌連清秀都稱不上，頂多是英氣幾分，如今世人以嬌美溫柔為美，她這樣的氣質根本無人欣賞，能上榜已經是看在鎮北將軍府的麵子上了，不過，誰是第一？
“說說，誰是美人榜第一啊？”
兩個小丫頭果然很熱情，嘰嘰喳喳，“當然是丞相府的千金辰小姐！膚若凝脂，眸似點漆，嫋嫋一抹纖腰，身姿盈盈芙蓉出水，是公認的第一美人。”
蘇淮北露出一抹微笑來，而後又是一陣可惜，“辰小姐和我關係不錯，隻是命運著實坎坷你們怎麼想起說這件事來了？”
雲曦看了眼念夏，念夏擰起眉頭，推了一把雲曦。
兩個小丫頭隻見推推搡搡的，蘇淮北眼中露出疑惑，“你們？”
“是這樣”念夏開口，結結巴巴道：“二夫人想著讓小姐進宮”
“什麼！”蘇淮北騰地起身，麵上不可置信：“這是什麼時候的事？你們怎麼才告訴我！”
“奴婢們也覺得不合適，景王喜歡第一美人辰小姐，這已經是滿城皆知，小姐進了宮豈不是給辰小姐做陪襯麼？”
原來是丫頭們覺得小姐前途不明，這才提醒她，蘇淮北倒吸了口氣，幸虧提前知道了，不然，若是家裏定下來讓她進宮，就算她去求祖母，恐怕也沒用了，自古婚事便是父母之命媒妁之言，祖母雖說疼她，到底不能越過親生父母，為她做主。
蘇淮北想著，一陣心灰意冷。
她是嫡出沒錯，但是她的生母生下她後便撒手人寰，父親現在的妻子乃是繼室，新的將軍府二夫人有兒有女，根本就不把她當回事，扔給老夫人就不管了，她跟在老夫人身邊，好不容易活到了十五歲，沒想到繼母卻又打起了她的主意，舍不得親生女兒進宮受苦，卻要她進去那吃人的地方為家族聯姻？
她做夢！
將軍府正廳，老夫人斜倚在上首的錦座裏，身上蓋著皮毛大氅，左右有丫鬟服侍著，捏捏胳膊腿，下首依次坐著長房的大夫人劉氏，二夫人孫氏，以及長房兩個孫子一個孫女，二房一個孫子三個孫女。
劉氏出身高貴，一身氣度與老夫人極像，是以老夫人極寵她，她乃是是定國公嫡女，與蘇淮北生母沈氏自小交好，情誼深厚，姐妹二人一同嫁入鎮北將軍府還傳為一時佳話。
劉氏已生了三個孩子，但自小千寵萬愛，嫁到婆家又待她極好，事事順心如意，從沒吃過什麼苦頭，性子仍如小姑娘一般天真直率。
見到蘇淮北進來，不等下人迎，直接拉著她笑道：“小北來了，自你病了，好久沒見到，怪想得慌。”
老夫人也笑：“是該好好養養身子，十五了，該找婆家了。”
這話引得一陣笑聲，蘇淮北羞紅了臉，眼睛卻是冷靜的，不時偷偷看一眼二夫人，見她也一臉隱晦的笑意，蘇淮北心裏一沉，知道丫鬟們所說並非空穴來風。
“祖母說什麼呢北兒可不想嫁人，北兒要一輩子陪著祖母，侍奉祖母。”蘇淮北撒嬌，撲進了老夫人懷裏，小女兒情狀，十分可憐可愛。
眾人又是一陣哄笑，尤其是大夫人，笑得前仰後合，眼淚都快出來了：“一輩子侍奉祖母？我的姐兒，到時候你恐怕就要埋怨我們了。”
“大娘，您又取笑我！”
老夫人看了眼二夫人，見她噙著笑意不說話，隻好問道：“老二家的，你家的淮南也十五了，兩個丫頭的婚事你可要上點心才是。”