提到隱秘之事, 在座的人都認真聆聽著。餘氏道：“姐姐, 蔣爺是怎麼說的？”
安氏道：“正岷說當年他和餘爺協力為蕘姬安胎, 待胎像平穩後又守了一月。從當時的情況看，蕘姬絕不會在餘爺離開後的短短幾日內驟然落胎, 一定有人在她身上做了手腳。”
餘氏歎息道：“就算他們蒙冤替罪，事情已過去了十八年，想要查明絕不是容易的事。”
安氏拭淚道：“惡人動的一個念頭，累及多少無辜？每每想到此處，我心如刀絞。隔著百裏之遙，守著正岷這些年，也是望不到盡頭。”
餘氏這時方道：“姐姐，並非沒有希望。”
安氏忙問詳情, 餘氏便將餘吉塬進宮為蕘貴妃治病促孕的事告訴了她。安氏欣喜不已，遂問餘吉塬道：“阿塬，此事有十分把握麼？”
餘吉塬道：“這件事我確實很有把握。如果能因此慰籍聖心, 我爹和蔣伯父應該能重得自由。”
安氏動容道：“真是太好了！”言華也立即起身對餘吉塬道：“兄長能人勇智, 受我一拜。”
餘吉塬回禮道：“不敢當。我會盡力圖之, 這是為人子的根本。”
此時，桌上早已擺滿了菜肴。吉安命人絞了熱帕子來給兩位夫人拭麵, 夫人們的心情既好了起來, 又介紹阿嫻，慕延和言華互相認識。其樂融融地開始用飯。
餘氏和安氏重續往日情誼, 越發親密，處處彼此照顧。餘氏親手盛了羹湯給安氏, 忽想起來問道：“姐姐，阿笙呢？已經出閣了麼？”
安氏聞言渾身一顫，恰似被人剜了心般，露出了極痛苦的表情。一側言華的臉龐，也霎時變得慘白無色。
餘氏目睹這一幕，立刻就明白了：安氏的小女兒蔣華笙，多半是在家禍之後不幸夭折了。
餘氏心裏隱隱作痛，她仍記得那個偎在安氏懷裏，雪捏般的小人兒。初見時，便想求來給兒子做媳婦……阿笙，是安氏的心尖尖啊。
一時間，好不容易活潑起來的氣氛，再度變得陰鬱無言。這種情況下，吉安他們無一人敢輕易開口。眼見飯菜飄散出的熱氣越發稀薄，餘吉塬終於道：“母親，嬸嬸，要在日暮前趕到漠北驛，我們不能再耽擱了。”
言華亦輕輕叫了聲‘母親’。
安氏回神，深知失態。吉安起身替她和餘氏換了熱飯，餘吉塬叫小廝重上了熱菜。又小半個時辰後，一行人才離了飯莊，重新上路。
餘下的路程裏，安氏去了後車和餘氏同乘，阿嫻又回到吉安身邊。際遇這樣奇妙，阿嫻不由歎道：“嫂嫂，我原以為我們家已經夠可憐了，沒想到安嬸嬸他們更可憐。”
吉安道：“是啊，世上最痛徹心扉的，就是生離死別。縱是流幹了眼淚，也拉不住換不回。”
阿嫻挽著她的胳膊，靠在她肩上道：“嫂嫂，我永遠也不要和你們分開。”吉安也是這樣想的。她有了歸宿，有了親人，深藏著滿心感激。
日暮時，車隊到了林北與漠北境交界的武岷山下。
一路越近漠北，天色越是沉霾。暗灰色的低空中醞釀著暴雪，粗糲的大風卷起飛沙走石，不斷擊打在車壁上，叫人心神不寧。
餘氏和安氏在車中顛晃著，把手扶著窗下的橫杆，眼看著熱爐裏的火也被躥進來的陰風吹得奄奄一息。正擔憂時，餘吉塬趕來，在窗外道：“母親，要下大雪了，車子需用氈布圍起來防寒。”
餘氏應了聲好，因未經曆過這種麻煩，難免有些惶惶。安氏倒是神色如常，對餘氏道：“睦蘭，山中暴雪一下便是數日，這時候行車容易迷路，叫阿塬去山腰上的道觀裏避一避吧。”
餘氏道：“那倒好，不過我們這許多人去，是不是太叨擾了？”
安氏道：“我往年和華嚴也在觀中歇過腳，裏麵的老師父是很好的。”
馬車都已停下了，餘吉塬正指揮著眾人在狂風中布置防水保暖的氈布，七尺寬的厚氈，在他們手裏狀如飛升的巨鳶，拉扯不住。
餘氏也顧不上許多，忙推窗喊道：“阿塬，你嬸嬸說前麵有處道觀……”
山腰間的道觀，隻是幾間簡陋的石頭房子，不足三丈闊的院子裏有座香壇，正殿裏供著寒酸的三清聖主像，連座塑像也沒有。
餘家車隊將道觀外的平地上占得滿滿的。餘氏和安氏相攜下車時，鵝毛般的雪花已在狂風中飛舞。一行人冒雪進了院子，一位發須皆白的道長帶著兩個徒兒在門外相迎。
道長果然認得安氏，拱手行禮。餘氏與安氏回了禮，道明來意。道長便叫徒兒去收拾廂房，安置了眾人住下。