在靠近前線的一座屬於亞瑟家族的莊園裏，奧貝雷恩坐在博列洛對麵，凝視著父親的麵容。將近一年的分別，博列洛明顯蒼老了很多。作為原本的三大豪門之首，亞瑟家族因為奧貝雷恩和帕瑟芬妮的原因站到了相對弱勢的女皇一方，並且在如今極度惡劣的局勢下家族實力卻並未受到嚴重削弱，甚至連議長一方的大規模攻擊也沒有幾次。在這平和表象的背後，博列洛究竟付出了多少心力，可想而知。
這裏是亞瑟家族的前線指揮部。房間裏的陳設很簡單，隻有在一些細節，比如說父子麵前所用的古樸茶具以及紅茶醇厚的香氣上，才能看出豪門應有的底蘊。
父子二人久別重逢，但是並沒有任何熱烈，房間中彌漫的濃重和嚴肅的氣氛。博列洛很認真地看著一年前的少年，簡短講述了關於艾琳娜的過往經曆，然後就等著他的決定。通過這種尊重，博列洛認可了奧貝雷恩的成長。博列洛相信，奧貝雷恩應該知道這個決定的重要性和可能產生的影響。
在他沉默思索的時候，博列洛喝了口茶，然後慢慢地說：“你不用過多考慮其它方麵的因素，至少在我們的土地上，亞瑟家族還不會畏懼任何人。”
奧貝雷恩很清楚父親的意思，那就是亞瑟家族肯定有足夠多的製衡艾琳娜的手段，哪怕是在這裏。而他清楚艾琳娜如今的實力已遠遠超過了資料的記載，但即使如此，問題也隻是在於亞瑟家族願意付出多少代價而已。博列洛其實為他提供了一個選擇，也是一個保證。就是如果奧貝雷恩有任何被強迫或者是不情願的地方，亞瑟家族都可以為他出手鏟除艾琳娜。
奧貝雷恩抬起頭，用蒼灰中帶著碧綠的雙眸望著博列洛，淡然而堅定地說：“父親，她是我的女人。”
和奧貝雷恩對視了一會，博列洛忽然咧開了嘴，無聲地笑了，說：“那麼從現在起，她就是家族一員了！”
在房外，艾琳娜如幽靈般站著。她輕咬著下唇，臉色變幻不定。聽到房間中的父子開始討論家族內部的一些事務，她即轉身離去。通道轉角處雖然挺立著兩個衛兵，可是卻完全沒有發現她曾經來過。
當對內部事務討論逐漸告一段落時，奧貝雷恩猶豫了一下，終於問：“姐姐她……一直沒有回來嗎？”
“一直沒有得到她的消息。”
奧貝雷恩長出了一口氣，苦笑著說：“看來姐姐還是不肯原諒我。”
博列洛淡然的說：“芬妮並不是會如此感情用事的人。亞瑟家族為了她，為了家族榮譽與議長開戰，其實已經表明，我們始終視她為家族一員。這一點她應該明白。我想，她不肯回來，或許另有原因。我認為，你沒必要在這件事上過多在意，現在最重要的事，就是讓家族安然渡過這次戰爭，並且沉重打擊我們的對手。隻要亞瑟家族屹立不倒，就沒人敢對你姐姐做什麼。即使貝布拉茲，也隻能在背地裏做點小動作。”
頓了一頓，博列洛傲然說：“再者說，我博列洛的孩子，哪有那麼容易被欺負的？”
看著毫無愧色自誇的父親，奧貝雷恩心頭湧上一層暖意，微笑著說：“姐姐才是真的厲害。我直到最近才明白，年輕時堅持的許多原則是如此可笑，也更理解了她當年的一些做法。”
博列洛拍了拍奧貝雷恩的肩，說：“有自己的想法，並且敢於去做，不怕失敗，這才是亞瑟家族的真正血脈！你回來了就好，家族的武力還是由你來統領。族長的位子我先坐著，免得有些家夥不肯安分，現在可不是放任他們內鬥的時候。部隊和戰事由你全權負責，這樣我就可以騰出手來和那些老朋友們打打交道了。”
奧貝雷恩沉思了一下，說：“對災禍之蠍該怎麼處理？要不要留著它們？”
“不！”博列洛態度異常的堅決，“隻要貝布拉茲和女皇有一方倒下，參加內戰的各方還有可能和解，但災禍之蠍和聖輝十字軍不同，它們是所有人類的敵人！所以在衡量代價的前提下，你需要盡可能地消滅它的部隊，削弱它的實力。等到內戰結束，就是議會徹底消滅災禍之蠍的時刻。”
夜色逐漸加深，但是莊園中還有幾個窗戶亮著燈。除了那些徹夜工作著的值班參謀外，奧貝雷恩的臥房也亮著燈。