四進二的比賽有個主題：禽類。四位選手抽簽決定主食材。
1號李聲抽到了小公雞, 2號肖左抽到了鵝，3號方靖抽到了鴨，4號陸光抽到了鴿子。大家有十分鍾的時間到配菜調料區拿自己需要搭配的配菜和調料。
一切準備就緒，一小時的烹飪時間開始計時。
三位評委站在一邊觀察著選手們的操作情況，一邊進行討論。為了不影響選手，他們的討論隻做攝製收音，並沒有外放，選手們在料理台區域是聽不到的。
“李聲拿了許多辣椒，看來他是想做辣子雞。他在處理雞肚, 沒斬開，看來是想保留整形擺盤。嗯，他在往雞身上抹調料, 看來確實是要整雞燒製。”
“他那隻小公雞體型很小，應該沒問題。一個小時可以完成。肖左這邊我反倒有些擔心了。”
“對, 他好像很緊張，拿了兩壇酒, 拿了一罐蜂蜜，還有許多香調配菜。有點寧拿多莫錯過的感覺。他是不是猶豫到底要做什麼？”
“其實鵝是肖左的拿手菜啊。他抽到這個的時候我還在想他今天運氣挺好。他在飯店主理幾道鵝的大菜，醉鵝軟爛肉香、燒鵝皮脆不膩、白水鵝也很有特色。”
“他把調料塞鵝肚子了，正在封肚子。我猜他要做醉鵝。”
“他犯了個錯誤，這會是重大失誤。他一會大概會意識到吧。”
“對的, 一個小時時間，他完成不了的。”
“大概是求好心切，畢竟禽類保留整隻形狀擺盤比較漂亮。他太緊張, 忽略了他這隻鵝的體型大小了。”
“其實到了今天這個階段，考驗的已經不是做菜的水平和技術，能比拚到現在的都是非常優秀的大廚。如果給他們輕鬆的環境、充足的時間，還有足夠的人手，毫無疑問他們都能做出頂級佳肴。但在比賽裏，有對手沒幫手，沒什麼時間思考，又是在錄影棚這樣的環境，這麼多攝影機對著，還限定了製作時間，這個壓力是很大的。一旦心態崩了，沒抗住壓力，就很容易犯錯。”
“對，我覺得現階段就是誰犯錯誰就會被淘汰。高手過招，哪怕是小錯都是很大的風險。”
“方靖倒是毫不猶豫把鴨子斬塊了，看來她不追求擺形。”
“她把鴨子斬了是對的。整鴨太大了，一小時確實完成不了。越在這種時間緊迫關頭，越要敢取舍。我看看，她拿了黃檸檬、青檸檬、香茅、梅子……哈，又是芒果。女生比較喜歡水果清新口味。”
“她大概想做檸檬鴨。沒有醃製檸檬，她用的是新鮮水果調味。我猜做出來大概偏東南亞風味。”
“陸光的鴿子也是整隻處理，調料已經抹完了。看來要油炸。他準備了很多蒜蓉、麵包糠……”
“避風塘燒乳鴿？”
“應該是。陸光一直很穩，比賽到現在都沒出過錯。”
“確實是，技術非常紮實。”
休息室的電視屏幕播放的就是實時錄製的節目畫麵，導演現場剪切畫麵和收音透過屏幕都展現出來。評委們的實時點評選手們聽不到，家屬們在休息室卻能聽到。當下肖左的母親和阿姨有些著急，在一旁竊竊私語。
孟文飛抿緊唇，依他看來方靖的情況也不好。照評委這麼說抽到體型大的似乎是不利的，起碼斬成碎塊了不如人家整隻擺盤的視覺上加分。
比賽緊張地進行著。二十多分鍾時，肖左將大鍋裏的鵝拿出來了，斬塊下了炒鍋。評委們點評了幾句，說肖左終於意識到火候問題，放棄整隻燒製了，但也沒預測結果好壞。孟文飛聽到肖左的母親說可能他就是要這麼做的，並不是疏忽犯錯了。
孟文飛捏捏手指，看到屏幕裏的方靖在處理檸檬。不確定現在的形勢是不是方靖和肖左兩個人處於下風了。
計時器滴答滴答在走。
錄影棚裏各選手爭分奪秒，隻覺時間過得飛快。休息室裏等待的家屬們卻覺得如坐針氈，每分鍾都很漫長。
倒計時終於開始報數了，選手們在做最後的擺盤衝刺，評委們站到了料理台前嚐菜桌的位置。
“五，四，三，二，一，時間到。”
魯明道：“請選手後退，離開操作台。”
四個人聽到指示同時舉高了手，後退一步。
休息室的家屬們全都緊張地站了起來。