複查結束後，政審沒有牽涉趙自征太多的精力，一模考過了，他的成績好的出奇，清華，北大沒有把握，可考個985,211之類的重點大學還是沒問題的。老師們現在看他的眼光，就像阿裏巴巴進了藏寶洞，兩眼放光芒。
直到有一天，同學們正在舉行高考衝刺，百日誓師大會時，突然學校通知趙自征，讓他去參加一場特殊的考試。考試的內容、目的不明，考試的地點設在太原。一個縣級的普通中學有上千的應屆畢業生，報考飛行員的隻有他一個，因此被大家稱為天才少年。可這個天才少年到了保定後，就出現了四五百名的競爭者。現在有資格來到山西考試的，竟然有一千多人，巨大的競爭。讓趙自征感歎，中國最不缺的就是天才。
考試的內容終於公布了，頭一天考數學、理綜。第二天語文。趙自征暗自慶幸，英語不是這次考試的選項。農村的孩子，外語成績普遍不好。他的啟蒙英語老師，能用漢字把26個字母讀出來。那時他們用的英語課本，一個小男孩王強和一個小女孩劉英是經常出現的主角。那位漢字英語老師，教給大家的第一句英語對話，就是王強and劉英，生生讓她讀成了王強按倒劉英，這讓港台電視劇看多了的孩子們浮想聯翩，蠢蠢欲動。
趙自征第一次接觸英語已是小學四年級，這要比城市孩子們幼兒園的英語啟蒙晚了不少，所以英語一直是他的弱項，基礎從小就沒打好。英語給他每次的考試成績拉分不少，除去英語，剩下的幾門功課基本上都是滿分。有時他會想，一個中國人，為什麼要把英語作為主科？要是考試取消了英語，那該多好啊。現在他的願望終於實現了。
理綜、數學的考試內容難得近乎變態，再難也難不住來參加考試的孩子們。中國的理科老師善於找一些偏題、怪題來難為自己的學生，久病成醫，一來而去，孩子們對這些題居然有了特殊的免疫力。老師出個題目，要是沒有拐彎抹角，那就不正常，還會被同學們笑話，這題出的沒有水平。
第二天的語文考試有些特色，六個小時的考試時間，中間不能休息，去廁所還要有兩個老師陪同。要求寫出一篇不低於5000字的文章。題目是《請寫出四大名著中（任選一部）主要人物之間的非理性關係》。
乖乖，這題目是哪一個大能出的。現在的孩子有誰還會去翻閱那些老古董。幸虧有電視劇《西遊記》每年暑假都會給孩子們普及一次古典文化教育。大多數的考生都選擇了遠赴西天取經的唐僧師徒。《三國演義》被改編的遊戲最多，有些孩子沉溺其中，對呂布和張飛的戰力知道的門兒清，可要說出他們的關係，就有些強人所難了。這些孩子的暑假不是陪電視，而是和電腦度過的，他們的文章寫不出《西遊記》，隻能在遊戲中的人物中找靈感。
趙自征拿到考試題目，心中一陣狂喜，心中對父親的敬仰如滔滔江水奔流不息（因為爺倆經常談古論今，在父親那裏了解了很多曆史知識）。這個題目他見過，而且寫過一篇和這次考試要求一模一樣的文章，想讓小趙同學現在一字不差的背下來是不可能的，但大體的骨架還是記得。隻要再往裏麵塞上些零碎，湊字數就可以了。