轉眼就是新年夜，司徒家宴請親朋好友，夏夢和李兆駿都出席。李兆駿破例將女兒留在家中，孤身赴宴。
他沒發現路漫漫的身影，卻看見精神奕奕的司徒修遠坐在廳裏，談笑風生，手裏晃著一杯紅酒。李兆駿走過去，坐在他身邊。
“你身體怎麼樣？”
“挺好，每天做複健運動，體形和肌肉耐力恢複到過去四五成。”司徒修遠回答。
“考慮回公司嗎？”
“有你在，我放心。我忙碌這麼多年，終於可以休息一陣子，享受生活。”
李兆駿淡淡一笑，說：“那個收購案成功，我們得到了那項專利。當然，付出了巨額代價。”
“很好，何時投產？”
“一年內，已經在京郊選址建廠，預計三年內可以占據百分之二十七的市場份額。”
“還不夠，我的目標是一半。”
“給五年時間吧。”
二人一邊喝酒，一邊談生意上的事。這時，屋裏突然一片寂靜，隻有音樂聲仍舊悠揚地回蕩在空氣中。司徒修遠雙眼發亮，放下酒杯，站起身。
隻見路漫漫從樓梯上款款走下，一手微微提起裙裾。昨日被司徒雪霏譏諷，她驚覺自己這陣子以來都不曾認真打理儀表，再美的女人，如果懶惰，也會變得麵目可憎。今日痛定思痛，從頭到腳保養一番，好比擦去美玉上的浮塵，立刻容光煥發。
她穿一襲象牙白緞子晚禮服，款式素簡，抹胸，束腰，大擺裙及踝，露出司徒修遠為她精心挑選的那雙百合花高跟鞋。卷發梳成高髻，簪一朵百合，與鞋子互相輝映。她渾身上下別無首飾，隻有手上一枚婚戒。
李兆駿看得失神，路漫漫宛如從雲端上飄落人間的仙女，比他從前所見的任何一次都要儀態萬方。李兆駿發呆時，司徒修遠已經迎上前，伸出胳膊讓她挽。
“今夜你是女神。”他含笑讚美。
路漫漫低頭，嬌羞一笑。
所有賓客，包括司徒雪霏和夏夢都在注視她，她隻是垂首不語，由司徒修遠帶她走到廳中。此時夏夢才看見這條緞裙上以同色絲線密密刺繡著纏枝花卉，有如浮雕，巧奪天工。路漫漫的皮膚潔白細膩如瓷器，撐得起這樣挑人的絲緞禮服。
夏夢的下巴高高抬起，驕傲如女王，她今夜穿一襲黑紗紅底旗袍，手上一枚滿綠翡翠戒指，鴿子蛋一般奪目。她不相信自己的風采會輸給路漫漫這樣年輕的女孩，然而事實如此，不由得她不服氣。路漫漫年輕而嬌美，讓兩個出類拔萃的男人為她神魂顛倒。不能怪男人沒出息，自古英雄愛美人，因為最標致的可人兒才能滿足他們的虛榮心，令他們覺得自己是世界上最成功的人。
李兆駿此時也站起來，朝路漫漫伸出手，她不猶豫，馬上朝他走去，司徒修遠捏住她手腕不放，二人陷入膠著。
路漫漫冷靜地說：“你弄疼我了。我要和丈夫說句話，也不可以嗎？”
“答應我，陪我跳舞。”司徒修遠的聲音沙啞，近乎哀求。
路漫漫不語，這時李兆駿已經來到她身邊，輕輕扶住腰，帶到自己身邊，吻她臉頰：“你好似又清減了幾分，胃口不好？”
她柔聲說：“不瘦，怎麼塞得進舞裙？”
李兆駿笑道：“古時候有個典故——楚王好細腰，宮中皆餓死。你這是為誰衣帶漸寬呢？”
舞曲悠揚，李兆駿帶她旋入舞池之中，嘴唇貼在她耳邊喁喁細語。路漫漫低眉垂目，乖巧地靠在他肩上，好似沒有力氣一般。
李兆駿的手按在她赤裸的背部，裙子剛好卡在蝴蝶骨的下緣，露出大片光潔美背。他的手指緩緩摩挲，既克製又撩撥，令路漫漫神經緊繃。
“我已安排妥當，過完春節，你和夢曉一同去美國。暫時就住在我母親的公寓裏，日後我們再去郊區找一處帶花園的獨棟房子，最好有泳池，讓夢曉玩水，有一個大露台供你畫畫。”
路漫漫驚訝：“那你在盛京的生意怎麼辦？”
“錢不在多，夠用就行，我已勞碌這麼些年，頗有積蓄，我們先過幾年輕鬆日子，之後另作圖謀。我不想你糾纏在司徒家這些亂七八糟的事情裏，你有權享受自己的生活。你覺得好嗎？”
路漫漫語塞，支支吾吾：“你正當盛年，不必為了我做出這麼大的犧牲。我知道，至今你父親都沒有諒解我們倉促的結婚。”
“你是嫁我，不是嫁給我父親，隻要你情我願就可以。”