早在一個小時前，食堂就開始為午餐做準備了。薛芷夏不怎麼熟悉，早起有些眼花，手腳慢，反應遲鈍，但很奇妙地是她在切菜時仍然利索，全然不遜色旁邊同樣切著菜的、42歲的趙小紅。
一顆削得光亮的土豆在薛芷夏的刀下安安靜靜服服帖帖，沒幾下便成了粗細適中的絲狀了。
在盤子裏心滿意足地趴伏著。
接著是胡蘿卜，削皮，洗淨，放平，用左手的拇指和食指扶住，右手持刀，有些看不清？不要緊，稍微壓低身子，湊得近些，確保每一片的厚薄均勻。
耳邊炒菜的劈啪聲不絕於耳，薛芷夏一直忙著切菜，低著臉，讓人看不清麵部表情，隻能看到她緊抿的嘴唇和埋得低低的頭。
她盯著她那像是白玉一樣的手下按著的胡蘿卜，專心致誌。
不同於旁邊和掌勺的鄒豔春相談甚歡的趙小紅，薛芷夏切菜時總是沉默不語，帶著點她自己賦予的特有的專注，專注得發亮的眼睛裏就隻有手中不斷成片的胡蘿卜。
現在這就是她的生活了。
薛芷夏自己的事，也已經不是什麼秘密了。
所以她總是聽著這些人討論著她的一切經曆了。
按照趙小紅的話來說，她有一段頗為坎坷不幸的遭遇。
長她四歲多的老伴幾年前便與世長辭，加之無兒無女，雖然有國家的保障金，但一個人的生活委實不易，跟薛芷夏完全不一樣的經曆。
可薛芷夏偏偏是個不願意終日無所事事的人，她更願意尋些活計來做，緩解孤獨。
同時也讓自己的價值得以延續，在這裏，她好像也認識了很多很多的人，他們富貴跟她討論。
“她不怎麼識字，看著悶聲悶氣，不過熟了之後，就開始嘮叨了，人老了，想說的就多了，也需要個人來聽著，不然憋得慌。”
鄒豔春跟薛芷夏聊趙小紅這個老人時總會笑著這樣說。
即使這樣，她自己手下顛勺的功夫也一點沒閑著，火苗肆意延伸，已經十分熟練了。
經過薛芷夏和景鈺一陣緊鑼密鼓的籌辦，這被後來稱為“愛心食堂”的惜福食堂正式開業。
食堂剛剛開業，很多事情都超出了準備的預期。
因為政府補助，價格低廉，前來用餐的人出乎意料地多，食堂用工緊張，僅有兩個人的廚房根本忙不過來。
在招工的時候，有人提議讓一直沒有什麼正式事情做的的薛芷夏來幫忙，緩解一下現在情況。
雖然很想讓薛芷夏開心起來，但在食堂用工方麵，其他工作人員卻顧慮重重：薛芷夏跟他們不一樣。
是一個比較嬌生慣養的人，這樣，在食堂幫忙，不怕幫倒忙，就怕會不小心傷了自己。
然而工作人員打定主意事先詢問一下薛芷夏。
也是那時候，工作人員第一次看見沉悶好久的薛芷夏有一種急切和渴望。
她不選擇打掃衛生，遞送飯菜等比較輕鬆的活計，堅持要到廚房幫忙，不計報酬。
看到薛芷夏態度如此堅定，社區的工作人員不忍心拒絕，答應讓她試試，但出現問題，就必須請她回去老老實實休息。
很多人都對當時已經嬌生慣養的薛芷夏感到不放心。
在她第一次切菜時，所有人都屏住了呼吸。
食堂的負責人甚至悄悄地準備好了一些醫療急救物品，就怕薛芷夏現在有些恍惚的眼睛看不到菜刀鋒利的刀鋒，嬌小的手拿不動沉重的鐵刀，或者切菜的時候不小心切到自己，景鈺會發怒，這個人可是大設計師，手受傷的話結果不堪設想。
出乎所有人意料是，平時看起來有些沉悶，不開心的薛芷夏在拿起菜刀時整個人就變了。
拿著筆都會顫的手拿起刀來卻是十分穩，一直有些沉悶的眼睛在切菜時專注而敏銳，就像手上多生了兩隻眼睛。
人們驚訝地看著她緩慢卻精準地手起刀落，把削淨了皮的土豆唰唰唰好幾下切成了均勻的絲條，一時間五味雜陳。
其中一個說，誰當時看到這樣都得有點兒感動，原來一個人變成了這樣，不代表沒用了。
鄒豔春關掉了灶上的火，“芷夏，把土豆絲給我哈。”
小米椒熱油翻炒，土豆絲下鍋，清香與火爆共存，細細地，還帶了淺淺的醇厚。
送完菜，薛芷夏把胡蘿卜片也碼到盤子裏，拿罐子倒出幾粒花椒碎碎地放在盤子邊上，很專注。廚房外的人們聊著天等候著，下一道菜，熗炒胡蘿卜片。
在鍋灶上傾注的心血，會有人從食物中感受到。惜福食堂裏，有一個女人離開了孤寂，融入了這裏。
然而不隻是這樣，薛芷夏還收獲了其他的東西，有人，在桌椅餐盤之間，融入聯係。
這裏有一個薛芷夏很喜歡的孩子。
檢查電燈，乖乖穿好鞋子，鎖門，然後歡快地一路蹦蹦跳跳。
2007年出生的李樹萍是這個地方一個重點小學的三年級二班學生，父親是這個中學的老師，母親在律師事務所上班，是十分忙碌的父母配置。