湘西，其實說的是湘西土家族、苗族自治州，位於湖南西北部。從地名上也能看出，這裏主要是土家族、苗族的聚集地，轄吉首市和鳳凰、花垣、保靖、永順等7個縣。說實話，對於這片土地我並不是很了解，無非前幾年旅行的時候到過一次鳳凰古城，不過出門遊玩總是走馬觀花比較多，至於當地的風土人情，沒興趣也沒時間詳細研究，隻知道那裏有神秘的苗人以及世代相傳的“苗蠱”及“趕屍人”。
我、梁胖子、胡雅靜三個人連夜商量了一下行程，決定兩天後從北京乘火車先到吉首，然後再轉道花垣尋找苗寨。本來胖子想去鳳凰的，不過我覺得鳳凰商業化太重，怕是很難見到原汁原味的古寨。
這次出門不是旅行也不是上貨，而是要去尋找道行高深的“蠱師”，蠱師在哪兒又肯不肯出手相助，誰心裏也沒底。所以不得不做好長期逗留的準備。另外畢竟去的是他鄉異族，花兩天時間做一些行前功課還是很有必要的。
我和胖子的行囊很簡單，除了一些必備的衣物、工具以外，我另帶了兩瓶配製好的薑醋，這是胡伯告訴我對付蠱毒的方法，不管有沒有用，帶上至少心裏踏實一些。雅靜就不一樣了，東拚西湊居然整理出了三大包。最後在我和胖子的強烈要求下，終於精簡掉了一個。
臨行前我讓胖子去店裏拉下卷簾門正式宣布上板歇業。起初我是打算讓他留下來照顧店的，可他覺得湘西是盛產古董的地方，此次遠行沒準兒還能撿個漏什麼的，便執意要去。我知道他這話撿漏是假，散心是真。也難怪，每次上貨都是我在外麵東奔西跑，他壓根沒有機會走出去，這次好不容易逮著個空，讓他出去見識見識也好。要是真遇到什麼麻煩，好歹多個幫手。
就這樣，三個人浩浩蕩蕩的出發了。雖說身上無緣無故多了處不明原因的痕跡，可不痛不癢的我也沒把它放在心上。有時候事就是這樣，越把它當回事越容易適得其反，反正也他麼想不明白了，那就幹脆不想，走一步說一步，真要遇到了過不去的堪兒，把心一橫，愛咋咋地吧。
好在有他們二人作伴，有說有笑時間一晃就過去了。快到吉首的時候，從車下上來一個身形苗條，穿著靚麗的年輕女子，看相貌也就二十來歲的樣子，長的清秀端莊，見胖子身邊還有空位便輕輕問道：“阿哥，這裏有得人嗎？”
打這姑娘一上車，梁胖子的眼睛就沒離開過她，現在竟要坐到他旁邊，那還能不樂意啊，別說沒人，就算有人也得哄走了讓她坐啊。
“沒得沒得，妹子盡管坐。”胖子急忙騰出位置讓姑娘坐下。“妹子這是要去哪兒啊？”
據說湖南妹子都挺熱情奔放的，不過今天這位大概是年紀還小的原因，顯得有些靦腆。她臉色潮紅，低頭輕輕說道：“回家看我阿婆噻。”
原來這位姑娘叫阿秀，是個苗女，就住在我們此次要去的花垣鎮。平時在外鄉讀書常不回家，昨天母親打來電話說外婆身體有恙，讓她抽時間回去看看，所以她才請了假，一早搭乘火車往家趕。
一聽說她是苗女，三個人頓時來了興趣。你一言我一語，開始和她攀談起來。剛開始阿秀還有些羞澀，隻是我們問什麼她答什麼，但後來發現我們不像壞人，便也越說越多，漸漸熱絡起來。
她告訴我們，花垣鎮有百分之七十都是苗族，而苗族的分支又有很多。不過大體可以分為生苗和熟苗兩種。生苗，是指未被漢化的，從出生便一直生活在苗寨裏，幾乎與世隔絕的苗人。他們有自己的語言，性情彪悍，血性，義氣，能用生命捍衛自己的家園，至今還保持不與外族通婚的習俗，但也有極少數的入贅郎。熟苗，是指已經被漢化了的苗人，除了還保留著自己的服裝，飾物，其它幾乎與漢人沒什麼兩樣了。阿秀，就是一個熟苗，她不會講苗語，也很少聽到，隻是偶爾會聽阿婆與其他老人聊天的時候說。