“好了，這件事以後不要再提，你今天受累了，早些去歇著吧。”
秀珠正要退下去，宮女來傳，孟清露來見。
“她來做什麼？”玉貴妃對孟清露的感官不好不壞，也不見得有多喜歡，“算了，讓她進來吧。”
孟清露來不是為別的，正是因為趙明旭要迎娶方明珠為側妃的事。
“怎麼，你不肯？”玉貴妃興味索然，這種女人爭風吃醋的事也拿到她跟前來說，難不成還指望著他這個做婆婆的，反對自己兒子找女人。
“不不不，兒媳不是這個意思。”孟清露誠惶誠恐，不敢抬頭看一眼頗有威視的玉貴妃，裝作不知道玉貴妃和謝瑛容不歡而散的模樣，“兒臣隻是聽聞，母妃想認宋小姐為義女，故而想問問您的意思。”
“這和宋夫人有什麼關係？”
孟清露道：“方家小姐和宋夫人的千金是表親，兩家的關係十分要好，我就想問問母妃，宋小姐就要喊你一聲母妃了，方家怎麼著也沾親帶故，方小姐入府，我也該多照顧幾分。”
“照顧？何須給她這個麵子，宋家權勢滔天，怎麼需要我一個小小的貴妃照拂。”一提起宋家玉貴妃就不喜，連帶著對方明珠也一並討厭了，“不過是個側妃，費不著鋪張浪費，你也不必另眼相待，如今戰事未歇，不宜奢靡，一切節儉。”
孟清露猶豫：“可她怎麼說也是宋丞相的侄女，不看僧麵看佛麵……”
“誰是僧麵，誰是佛麵？”玉貴妃不耐，“別整天畏畏縮縮的，孟家千金的氣度呢，以後不管誰進門，都要在你手底下討生活，你這種性子，鎮得住誰？”
孟清露紅了眼眶：“母妃教訓的是，兒臣一定謹記。”
玉貴妃被她這幅要哭不哭的樣子弄得煩了，兒媳婦性子軟綿的確是說什麼就是什麼，不敢給她臉色看，但有時候也討人煩：“沒事就回去吧，好好照顧旭兒，早日生下長孫才是。”
孟清露依言退下，走出了重錦宮，她對著身邊的婢女道：“剛剛母妃的話你都聽清了，去給方小姐回個話，讓她別空抱希望。”
方明珠仗著宋淵當上丞相，言語間自詡身份不同，又看不起孟清露是個罪臣侄女，在孟清露準備婚事的時候獅子大張口要了許多不和規製的東西，還有和她一較高下的意思，屢屢不嚴不遜，孟清露一直都是以好脾氣示人，怎麼會反駁她，施施然帶著人進宮一趟，一切迎刃而解。
婢女早就為孟清露忍氣吞聲而不值，現在得了玉貴妃的話，立即奉若聖旨，去方明珠麵前狠狠地嘲諷了她一頓，方明珠氣得咬碎了一口牙，狠狠道：“你等著，來日方長，咱們慢慢較量！”
宋淵匆匆趕回家，迎接他的是病床上滿麵愁容的妻子和默默流淚的女兒，等他找來管家問清了是什麼事，當即摔碎了一個茶杯，怒不可遏。
“她阮紅玉欺人太甚！”
宋淵極少生氣，就連生氣的時候也給人一種如沐春風的感覺，這還是他第一次如此明顯地表現出自己的怒火，擼起袖子就道：“我要進宮去問問皇上，就這麼讓她折辱臣下妻女嗎！”
“老爺！”謝瑛容拉住他，泣不成聲，“你去了又有什麼用，這種事情還少嗎，別因為我連累了整個家。”前工部侍郎丁海就是血淋淋的教訓，他為此丟官喪命，滿門為奴為娼，謝瑛容想起來都脊背發涼，趙敬光為了玉貴妃真是毫無憐憫之心。
“難道我就眼睜睜地看著你受辱而無動於衷嗎？”宋淵終於忍不住淚撒長裳，“我考狀元也好，一步步往上走也好，就是不想讓你受委屈，可沒曾想，偏偏是我讓你受了最多的委屈。”