小乞丐們的眼裏皆無剛才的好奇與熱情，滿是警惕緊張，他們手持打狗棒圍著她，相互貼近挨著，似是怕她一言不合動手。
髒兮兮的臉龐下，有一股拚勁與執著。
她若能開口，也要費勁與之周旋一段時間，更何況她現在並不能言語。
對方是敵是友還未可知，她不想擅自行動，看了一眼雨生，顯然擺平他，是當下最有效的法子。
雨生隻歎氣，道：“公子，我們並無害人之心，隻是想送你出城。”
應織初心下猶疑，她能從斷崖逃生，自然不是手無縛雞之力，甚至真想讓他們瞬間嗚呼，也未可知，隻是……還不可以。
她握著打狗棒，敲敲地上那幾個字。
——你們是何人？
然後輕輕搖頭。
示意他們不自報家門，她是不會離開。
雨生麵露苦惱，為難道：“我不能說，隻能告訴公子，我們沒有害你的心，不然你不會活到現在，隻是兄弟們受人所托，必須要護送你出城，希望你能諒解。”
應織初細細思慮他這些話，又看了一眼圍著她的小乞丐們，片刻後，便抬起打狗棒交還到他手中。
眾小乞丐一愣，不知她何意。
雨生率先明白過來，接過打狗棒衝她抱拳，道：“多謝公子。二胖，豆芽，你們過來！”
“老大！”
“你二人前方探路！”
“是！”
“冬瓜，泥鰍，你們後麵跟著！”
“好勒，老大！”
雨生吩咐好後，瞅了一眼應織初。
她微微點頭，率先邁出步子向廟外走去。
沒想到，躲過一劫，又生一劫。
……
戚府
戚涼爭坐在涼亭裏，若有所思地朝遠處望著。
小斯站立在旁，心裏忍不住腹誹：二公子是怎麼了，這院裏的景致有什麼好看的？一坐就坐了大半天不動，實在是瞧不出有什麼花來。
“二公子呀，您渴不渴，小的去給您換壺茶？”
“……”
“二公子，那小的去給您換了？”小廝上前去拿茶壺。
戚涼爭才抬起眼瞼，問：“現在什麼時辰？”
午時啊~公子，我在這站得腿都要麻了，感情您剛才神遊去了。
小廝心裏想著，嘴上卻不敢抱怨，道：“快晌午了，老爺去找藺侯爺下棋沒在府裏，大公子也一早和幾個世家子弟出了門，說是去看一種鳥，聽說那鳥妙的很，一聽笛聲就能跳舞……嘿！”
小廝越說越興奮，好像親眼看見那副場景一般，突覺自己多嘴，恐惹二公子生氣，便乖乖閉口不言，又偷瞄了兩下，見二公子神色未變，便識趣地拿著茶壺退了下去。
走了數步，就迎上了開門的小廝。
小廝報道：“二公子，門外，門外龔知府龔大人請見。”
戚涼爭卻無意外，嘴角微揚：“哦？是嗎，那我倒要去看看。”
正午的日頭正熱，龔知府帶著隨行小廝立在戚府門前，他兩手交握在胸前，倉皇踱步。