“你是說我幫你偷了畫，你便放我走？”應織初沒留意到少年語調的異常，驚訝問道。
柔白的小臉微紅，眉間的喜悅便要跳躍出來。
戚涼爭微側開視線，涼涼道：“嗯，畢竟你能有什麼用處，我留著也隻是個累贅罷了。”
少女沒惱，嘴角溢出愉悅，恭維道：“大人說得對，突然覺得你說話都變得好聽了。”
戚涼爭不吃她這套，轉身將湯藥倒入瓷碗中。
濃稠的黑色藥汁，冒出絲絲熱氣。
“喝了。”他將藥碗遞給她，不容拒絕道。
應織初蹙眉接過，小手捧著熱碗，未有猶豫便小口喝起來。
見此，戚涼爭覆霜的眉眼才略顯緩和。
她費勁咽下藥汁，忍不住咂嘴，“好苦。”
“這湯藥，每月喝一次，半年之後你身上的毒便會消解。以後每逢二十三日的晚上，你便到廚房來。”
應織初忍不住輕歎，“啊？要喝這麼久？”
“怎麼了？”
“不是說，偷了畫我便可以走嗎？照你說的，豈不是還要麻煩戚大人半年之久。”她做出一臉的難為情。
戚涼爭沒逗她的心思，隻解釋一句，“這些藥材難尋，出了俞都恐怕不好找全。便委屈梁小姐，在戚府多忍一些日子吧。”
“哦。”
他接過她手中的藥碗，隨意放到灶台上。
再看著發呆的少女，隻輕飄說了句，“回去休息吧。”
吹熄了燈火，關好了廚房門，戚涼爭便朝著外院的書房走去。
已經深夜了，他還要辦公麼？
應織初望著他背影，心裏徒升納悶。
“為什麼覺得他今天怪怪的，早上從南信王府回來時，他還好好的呢。怎麼我睡了一覺，他就跟換個人似的？”
她小臉鼓起包，邁下台階朝內院走去。
白天睡了一天，晚上突然不覺得困了。
這一晚，應織初翻來覆去地都沒睡好。
她一閉上眼，過不了多久又會睜開。
“我是不是太討厭戚涼爭了，為什麼閉上眼就是他呢？”
夜風襲著月下長廊，風意貼著紙窗偷偷滲入屋內。
應織初明眸中的困惑，漸漸轉變成困意。
……
隔天
戚府
青軒院書房
晴光盛好，庭院內的嘰喳聲聽著格外悅耳。
雪雙在書案上騰出一大塊閑地，將那日出門應織初買下的畫卷，都堆放在案台上。
“姑娘，奴婢照你吩咐的，都歸放整齊了。”她含笑看著閱卷的少女，覺出姑娘今天心情很好。
少女穿了身銀月色芙蓉花織線衣裙，束著盈盈一握的小腰，更是身姿動人。
她揚起小臉，瞄了眼書案上，滿意點頭。
放下書卷，走到案台前，看了眼雪雙，遂問。
“雪雙，你可識字？”
雪雙歪頭一沉思，微有澀意道：“奴婢，奴婢隻會寫自己的名字。奴婢父母去得早，奴婢沒讀過什麼書的。”
應織初明眸微眯，是個盛極的暖笑。
“我讀書也不好，小時候我爹沒少打我手心。”
“啊，姑娘你說得是真的嗎？可是，你看起來很聰明呀。二公子說……”
應織初展開一張畫軸，挑眉看那幅鬆山落日圖，自然接了一句。
“他說什麼？”
雪雙偷觀女子麵色，見未有怒意，便輕輕補充，“二公子說，姑娘是樂師出身，誌趣高潔，脾氣甚好，讓奴婢一定要小心伺候，不然惹怒了你，我便沒有好果子吃。”