上一次與倭寇的戰鬥中，一共打死打傷倭寇四十二人，其中死亡三十一人，重傷七人，輕傷四人。衛所士兵有一人死亡，七人受傷。就連馬五也被倭寇砍了一刀，所幸隻是輕傷，並無大礙。
在受傷的倭寇當中，他們驚訝的發現其中一位竟然還是漢人。通過審訊得知，此人名叫紀芒種，鬆江府人。因犯有命案逃亡海上投奔了倭寇，懂倭語。這為審訊倭寇提供了方便，周拂來決定從他身上打開缺口。
周拂來通過審訊紀芒種發現此人非常怕死，在答應給他治傷並免他死罪之後，他答應招供，並且配合審訊其他倭寇。
周拂來派郎中給他治傷之後，便開始了對他的審訊。周拂來首先問：“你們的巢穴在哪裏？”
“在崇明縣向東半天路程的一個小島上。”紀芒種痛快的回答，既然打算招認，他就沒打算隱瞞。
“你們有多少人？”
“五六百人，還三十多艘船。”
“這次是受誰的指使？”
“小的不知。小的隻是身份低，不配知道這些事。”
“這些倭寇裏麵誰知道？”
“估計也就竹藤田二知道，但他被打死了。”
問到這裏這個問題就成了無解，不過即使沒有答案，周拂來也能猜到是陸家幹的。
周拂來接著又問：“你還知道什麼？”
紀芒種現在急於立功，免除死罪。想了想然後說道：“我們在來這裏的時候，曾在崇明縣的高頭沙島上停留過一晚，我發現那裏有四五艘大海船，還有幾艘正在船塢裏建設。島上還有二三千人的士兵”
周拂來聽到這裏，心中有些奇怪，這些倭寇怎麼可能去一個有官兵駐紮的島上過夜呢？四五十人也不是一個小目標，在一個島上過夜難道就不怕被這些士兵發現？既然出現如此情況，那這些士兵到底是不是官兵就很難說了。
但是崇明縣不是他職權管轄的範圍，也不是他該操心的事情。但作為大明的臣子遇到這種情況，自然要想辦法探究一番，然後上報。
“你知道這些士兵是些什麼來頭嗎？”
“小的不知道。”
“他們都穿什麼衣服？”
“就是普通的官兵衣服。小的不認字，隻是看著像官兵。”
周拂來審訊完成後，開始分析紀芒種的供述。他們既然能在這個島上留宿一晚，很可能是這些倭寇的雇主給提供的便利，否則這些倭寇沒有膽量在一個有二三千士兵的島上住宿的。如果背後的雇主是是陸家，那這島上的士兵就與陸家有莫大的關係。如果真如他猜測的這樣，那這個問題就複雜了。
為了弄清楚這個問題，他立即把徐得田找來，吩咐他派人去崇明縣高頭沙島上探查一番，然後又吩咐他派人跟蹤陸家的人，並且囑咐他們如果發現陸家走私食鹽的證據，不要輕易抓捕。陸家非常狡猾，一不小心就會中了他們的圈套，一定要先回來彙報，不可擅自行動。
一天，門房的門子苗福找到香梅問：“老爺的病情怎麼樣了，東台知縣來探望老人。”
香梅回答道：“老爺還在昏迷當中不能見客，你直接回了吧。”
這些都是周拂來事先囑咐好的，現在整個鹽院裏除了周拂來信得過人以外，都不知道周拂來的真實情況。就連門子的稟報都是先問香梅周大人的情況再彙報，無形中香梅成了一個舉足輕重的角色。
那知道苗福看四下無人，悄悄對香梅說道：“陸老爺讓我傳話給你，周大人有情況可以和我說。”之後，又威脅道：“你可以好好幹喲。你的賣身契還在陸老爺那裏存著呢！”
香梅聽到這話，臉刷得一下就白了，她沒想到陸傑陰魂不散，最終還是找到她了。此時她隻能小聲道：“知道了。”
等苗福走後，她知道不能再等了。她必須向周大人說明一切了，現在她都不知道這個大院裏還有多少人是陸家的臥底。自己如果再這樣瞞下去，周大人覺得時機成熟公開露麵以後，自己的性命就難保了。是以香梅決定向周大人坦白一切，求得周大人的原諒，隻有這樣才有一線生機。
有這樣的決定之後，香梅當機立斷，馬上回到周拂來的書房。關上房門後，跪倒在周拂來麵前，低聲哭訴道：“老爺，奴婢對老爺有重大的事情隱瞞，請老爺責罰！”
周拂來看到香梅的所為，大為驚訝，連忙問：“香梅，你有何事隱瞞了我？你先起來說話。”