此刻明林城外的寧翡軍大營，凝重有如實質的肅殺之氣令人壓抑。來往官兵遠遠眺望著主帳前一圈全副武裝麵無表情的衛兵，誰也不敢靠近。
殊不知主帳內裏的情形也足夠匪夷所思，若是外麵隔了不到二十裏的明林要塞守軍們看到，自己監察廳的高級官員正坐在寧翡大營裏好整以暇的品茶，估計也要下巴掉一地了。
更何況，正在悠悠品茶的這位還不是別人，恰恰是監察廳八司司長楚天漪。
具體情況是這樣的。昨天傍晚時分，寧翡哲的車隊終於到達明林地界。可是讓前來迎接的寧翡煙和何淩瞠目結舌的是，從馬車上下來的，除了板著黑臉的寧翡哲，還有一個身穿沃佩蘭監察廳製服的年輕人。在眾人的一片茫然不知所措中，他麵帶微笑踱步到寧翡二巨頭麵前，一雙深沉銳利的眼睛直視著寧翡煙：
“在下沃佩蘭監察廳八司司長楚天漪，是來與貴軍談判的。”
“什麼？”
在場的人懷疑自己的耳朵。姑且不論寧翡家認為這場戰爭自己已經十拿九穩，就算談判，居然是一個人孤身前來？
眼見他們大眼瞪小眼，楚天漪懶得廢話，回頭朝寧翡哲做個手勢。
“……大哥，車隊在路上遭到伏擊，我被暗算了。”
寧翡哲不情不願開口，恨恨的瞪著楚天漪，後者正抬頭注視著一碧如洗的萬裏晴空，好像沒看見。
“中毒？——是他幹的？”
眾人這才注意到四殿下手捂著肚子，眉頭緊鎖步履蹣跚，一臉痛苦神色。寧翡煙明白過來，手指楚天漪。
“——正是在下。”
操著那種誰也模仿不了的、漫不經心又慵懶優雅的語調，楚天漪一副‘就是老子幹的，你拿老子怎麼樣’的神氣，氣得一邊捂著肚子哼哼的寧翡哲想死了爬起來再死一次。
倒是寧翡煙在一旁沉吟不語，何淩中將趁機上前湊著寧翡煙的耳朵低聲說了幾句，氣氛一時間僵住了。
寧翡世代激烈的王儲之爭舉世聞名，雖說現任元首寧翡雲風華尚健，但誰叫他一口氣生了七個好兒子呢！也許是遺傳問題，這七個皇子除了寧翡湟、寧翡沛兩個年紀尚幼，一個八歲一個九歲，其餘哪個也不是好相與的。而皇子們明爭暗鬥、培植自己實力的主要方法，就是拉攏能臣猛將加入自己的陣營。
大皇子寧翡煙與四皇子寧翡哲，作為兩隻皇儲最優潛力股，自然爭鬥的格外激烈。眼前的南路軍總將何淩，就是寧翡煙的鐵杆粉絲，也是他陣營中的一員得力大將。
自動無視了四周團團包圍橫刀相向的士兵，眼見寧翡煙和何淩兩人還在遠處嘀嘀咕咕，楚天漪涵義深刻的瞟了寧翡哲一眼，嘴角升起一抹不易察覺的淺笑。
寧翡哲牙痛似的撇撇嘴，腦海中卻不由自主回想起路那上一幕：
在一片靜謐的深林中行進，也許衛隊的確有所放鬆警惕，至少從一片看似平靜的草木丘壑中突然蹦出幾千黑衣人，這種驚嚇不是一般人可以淡然處之的。
但皇子的衛隊是何等精銳？盡管遭遇突襲，但是寧翡黑旗近衛卓越的應變能力著實令人欣慰。雙方在樹林中一場血戰，近衛軍優勢在於壓倒性的人數，可對方武藝高強配合默契，尤其是那種戰死一半依舊奮勇衝鋒、悍不畏死的精神，令寧翡哲不由膽寒。