尚國國都名為尚城，城名取自於國名，不過南境之人並不以尚城二字稱呼，隻稱呼其為湖中城。
其原因，是尚國國都位於南境最大湖泊的正中央。
周然前往尚國國都，也是乘船前往。
來到了城牆下，一位故人立即迎了上來。
不是別人，正是尚國王室禦用商賈賈貴。
雖然周然的容貌變了，但賈貴還是認出了周然，並小聲道：“冠軍侯，是國主讓我來迎接你的。”
“嗯。”
周然淡淡道，賈貴如此小心翼翼，看來湖中城內應該有劍宗的眼線吧？
“請隨我來！”
賈貴將周然帶進了湖中城。
湖中城不愧為尚國國都，其奢華的程度，比得上西境宋國的天封城。
和建在水上的天封城不一樣，湖中城坐落的湖心島麵積巨大，城中並無水路，卻是車水馬龍。
雖然劍宗陰雲密布，卻也不影響城中人頭攢動，各種各樣的集市數不勝數。
賈貴將周然帶入了內城，身為商賈，賈貴在內城有一座宅邸，可見他在尚國地位尊崇。
周然來到了賈貴的家中，欣賞著宅邸裏的景致。
賈貴忙道：“冠軍侯，請去內堂一敘，我已經準備好了美酒佳肴，希望與冠軍侯痛飲到天亮！”
“好！”
周然也不含糊，就隨著賈貴來到了內堂。
美酒佳肴已經上桌了，周然和賈貴坐了下來，便大快朵頤。
一邊吃著，賈貴一邊說著。
“國主大人知道你要來，不過此事極為隱秘，不能向外人說道，所以國主不敢見你。他知道我是冠軍侯的朋友，便讓我一直在城門外等候，明日一早，國主會罷朝一日，與你單獨見麵。”
“如此甚好！”
周然點了點頭。
南境三國都在劍宗的掌控之下，各國國都自然也到處是劍宗耳目。
尚國國主小心謹慎，也在情理之中。
賈貴又道：“冠軍侯，你在湖中城一日，所有的飲食起居，都由我負責！想吃什麼、想喝什麼，盡管開口！除此之外，如果冠軍侯覺得空虛寂寞，尚國的美女隨便挑，就算王室公主，我也能為你找來！”
“謝謝，不用！”
周然拒絕了，這位王室禦用商賈還真有能耐。
酒過三巡，周然又問：“賈兄，劍宗搶占南境，三國國主苦不堪言，為什麼尚國國都還依然繁華？難道大家的生活沒有受影響嗎？”
“哪能啊？”賈貴見四下無人，便開始大倒苦水，“以往商賈貿易，利潤隻抽三成，可是劍宗來了之後，利潤卻要抽走七成！商賈們忙碌一生，卻為劍宗做了嫁衣裳，又怎麼服氣？可惜的是，連國主都不敢惹劍宗，又何況區區商賈？多虧我是尚國禦用商賈，負責為王室采購物資，劍宗的那七成雜稅，我倒也免去了，不過其他的朋友，卻越來越艱難。多虧了國主大人的倡議，湖中城的集市才勉強持續下去，不過卻終歸是虛假的繁榮，撐不了幾日的。”
“原來如此。”
周然的嘴角微微一翹，酒杯中的酒水立即飛了出來。
賈貴見狀，不由得詫異不已。