（一三二）
“你在笑什麼？”維克多問。
“怎麼，笑不好嗎？”塔砂。
“當然不，沒有你的笑臉，這個夜晚將黯淡無光。”維克多十分順溜地恭維道，接著話鋒一轉，“但你高興時不這麼笑，你笑話別人時才這麼笑——等等，難不成對象是我？”
“是啊。”塔砂不再掩飾她的竊笑，“你是在示威嗎？”
他們攜手跳進了舞池中心，對於兩個協調性極佳的戰士，什麼舞曲都不在話下。塔砂的紅裙在旋轉中展開，像一朵盛放的石榴花，裙擺吸飽療光，華貴而透亮。燈火投射在他倆身上，他們本身看上去就像發光體一樣。
但是並沒有人看向那邊。
開始還有人目光相隨，所有目光在舞曲開始後不久便無影無蹤，最好奇的崇拜者與最敬業的記者都下意識扭開了頭。視線在碰觸他們前滑開，塔砂與維克多在人群之中，又在人群之外，仿佛一滴油滴入水鄭
今夜的中心廣場熙熙攘攘，熱鬧的舞池中心出現了一塊的空白地帶，人們不約而同地停在塔砂的幾米以外。若近處的人還可能主動為了執政官大人讓路，那些毫不知情地在舞蹈中跳過來的舞者們呢？因此這避讓不是人們自發自覺的舉動，或者，不止是自覺。
巨龍在空中掠過，獅鷲們驚慌躲避；高等惡魔在人群中玩著他的把戲，縱使依舊人模人樣、笑容可掬，人們也下意識分散開去，仿佛飛鳥避開鷹隼的影子。
“我有嗎？”維克多脫口而出，很快意識到這反駁一戳即破，並沒有意義。“好吧，可能櫻”他幹脆地在塔砂的注視下改口，“沒辦法啊，你用如此珍貴的材料給我製造了高等惡魔的軀體，我的靈魂本身又如此鶴立雞群，要是沒有什麼與眾不同的特殊效果，豈不是對不起你的辛勤勞動嗎？”
他這話照舊得半真半假，圓滑地避免了正麵回答問題。
聖樹擀麵杖的效果暫時被撤下，維克多現在這具身體固然比不上他原裝的上一具，但力量要比地下城之書強大不知多少。地下城之書隻是某種魔法書或道具，現在的維克多則恢複到了高等惡魔的水準，重塑之軀是實打實的惡魔——還好針對惡魔的檢測法術隻會被深淵因子觸發，維克多這個被深淵驅逐的惡魔，才沒讓各種儀器與法術亮得五顏六色。
一個接近領主等級的惡魔，能製造一些特殊效果也是理所當然。
但塔砂的是這件事嗎？
維克多顯然在轉移話題，塔砂在他是否做了某些事，他卻回答自己是否能做成某件事。這種顧左右而言他的回答方式其實也給了塔砂答案，是呀，這家夥運用了一點惡魔把戲，讓他人無意識地躲避，讓他與塔砂從人群中分離。於是這一支舞發生在大庭廣眾之下，卻又為他倆獨享。
無論這出於幾分有意幾分無意，塔砂都覺得這挺可愛。
維克多的否認甚至讓他顯得更可愛了，像送完花後扭過頭去的男孩。一個厚顏無恥、油嘴滑舌的家夥，一旦顯露出一點羞赧來，反而比內向之饒臉紅還要迷人。
話回來，即使惡魔沒用上這點手段，舞會上對他們猛拍照的人也不會很多。娜塔莎女士與維克多先生相關的報道已經過了峰值，所有新聞最後都會變成舊聞，提起“執政官女士的情人”也不會讓人們大驚怪、胸悶氣短。維克多的公眾形象一步步建立，他的“人設”一點點植入公眾心中，開始為人認可。
他參與了一些關於深淵的學術性會議，從容應對各種質疑，成功服了所有人。他在應對深淵入侵的上層議會上以顧問的身份出場，並且很快證明自己出現在那裏並非隻靠著枕邊風。他在藝術方麵高超的見解、廣闊的眼界和海量的知識儲備征服了瑞貝湖，最終扭轉了風向，讓最刻薄的媒體也改變了辭。維克多足夠狡猾，活得足夠久，此外還能會道，一分顏色都能開起染坊，這樣的合作者，給塔砂省了大量幕後推手的工作。
“來曆不明的白臉”，最開始他們這樣。
“得到青睞的幸運兒”，後來他們這樣。
現在，人們把“非凡”、“了不起”、“神奇”的頭銜放到維克多的名字前麵，不帶任何諷刺意義。維克多在短暫的時間裏展現出了非常多的不凡之處，要是開始他不是以近乎醜的身份出現，如果他的出場不是那麼具有娛樂性，人們或許會感到恐懼。
一切都何他們計劃好的一樣。
施法者協會的聰明人們自認為知道了真相，把維克多當做古代法師塔中戰利品的一員，一名被古代法師封印、深淵放逐又被執政官大人捕獲的惡魔。在塔砂的默認和推波助瀾之下，這“真相”終將慢慢傳播開來。
“知情”的法師們讚歎塔砂捕獲惡魔的智慧與魄力，相對感性的女巫們則認為這段奇特的愛情故事相當動人，有幾個還主動給塔砂送來了愛情魔藥（例：“真愛魔藥之如何讓背叛你的情人死得十分好看”）。不過無論認為這種結合出於謀略還是愛情，相信了這種道消息的人們，全都一致認為，執政官女士擺平了惡魔。
塔斯馬林的執政官娜塔莎絕不可能被惡魔擺布，她既不會拋棄我們，也不會輸——這是塔砂在埃瑞安奮鬥到今，最終樹立起的信譽。
噠！維克多在塔砂耳邊打了個響指，顯然看出了她的走神。塔砂收回了發散開的念頭，笑道：“我欣賞你的自信。”
“過獎過獎。”維克多謙虛地，“如果我不是如此卓爾不凡，你怎麼會看上我呢？”
“你不是還有這身好皮囊嗎？”塔砂調笑道。
她伸出兩根手指彈憐維克多的腹，維克多抓住她的手，放到唇邊親了親。不遠處的記者抬起相機又放下，一臉呆滯地目視前方，仿佛剛剛那顆敬業的心險些動搖了惡魔的法術。塔砂與維克多看到這一幕，不約而同地笑了起來。