（一三四）
點點磷火落入人群之中，而後被彈出人群之外。士兵們佩戴的初級護符在被觸發時打開護罩，像一隻隻半透明的雞蛋殼，在生效時間內，足以完全將鬼火拒之於外。
量產的護符不是什麼高級貨色，它們隻能抵抗普通的火焰或初級靈體的燒灼，一次性，生效時間隻有一分多鍾。不過隻要調配得當，最低級的裝備也能產生最大的作用。埃瑞安的守軍不像深淵的卒子們，所有人都並非各自為戰。
護符被觸發的士兵站在最前麵，頂著護罩迎頭而上，以守為攻，將鬼火從戰友們身邊逼退，而一旦時間用盡護罩撤離，立刻會有另外的人頂上，重複剛才的步驟。周圍的軍隊緊張有序地分散，按照曾經預演過的方式，散開能讓人迅速出入的通道。鬼火這種靈體魔物，用普通滅火器處理事倍功半，負責對付它們的是特殊的“滅火隊員”。
細瑣碎的聲音在各處響起，外觀嚇饒一些人正快步走入通道，看上去與身穿軍裝的士兵們格格不入。確切地，那是一些獸人。某些職業跟文化傳承掛鉤，就像聖騎士的構成暫時都是人類，眼前這種職業者目前也隻在野生的獸人部落中出現。他們大多戴著木質或骨質的猙獰麵具，手持一柄長長的木杖，法杖上掛著羽毛、牙齒、鈴鐺或骨骰，走起路來帶著一連串悉悉索索、叮叮當當的聲響。
他們是薩滿或巫醫，不同法稱呼著同一種職業。他們大部分luo露著上身，身上滿是彩繪或紋身，無論是外觀還是法術效果都相當嚇人——在人類與獸人開戰的那些年，獸人薩滿讓帝國軍隊談之色變。但現在，當他們出現在戰場上，士兵們的表情鬆緩下來。
了望塔時刻觀測著整個戰場，所有鬼火的位置在塔砂眼中無比清晰，如地圖上閃亮的標記。這動態地圖被迅速分析，繼而產生出調配方案，每一個薩滿被派往最合適的位置。他們在那些定點上就位，沉重的木杖重重插入土地，木杖上的掛飾鏘當作響。或遲或早，相隔不久，一麵麵高大的旌旗在戰場各處展開。
薩滿的戰歌響起來了，薩滿的戰舞跳起來了，插入地麵的木杖上驀然張開旌旗的虛影，旗麵上繪著各自部落的圖騰，旗杆上浮現出祖靈的怒容。巨狼睜開雙眼，山獅齜出獠牙，一枚枚巨獸之首須發怒張，開口咆哮，回音久久不散。作為薩滿的招牌法術，“祖靈旌旗”能鼓舞部落的戰士，威嚇對陣的敵人，不屬於那些部落的軍人也感到一陣心悸。
祖靈旌旗消耗很，維持時間很長，相對的增益、削弱效果也不算強，一般來隻是薩滿們開戰的起手式。然而除此之外，還有另一個不太引人注目的法術效果：對於低級的靈體來，它是致命克星。
一股蠻荒狂野之氣橫掃過整片戰場，所經之處，諸邪辟易，一團團鬼火瞬間發出滋滋尖叫，好似迎頭被潑上一盆冷水。人頭大的青色火焰變得不穩定起來，看上去仿佛信號不好的電視圖像。旗改位置完美地覆蓋了軍隊，沒有放過一團鬼火。幾秒鍾之後，戰場一掃而空，所有鬼火無影無蹤。
人群中出現了一兩秒的寂靜，連在場的士兵都沒想到一切發生得如此快。歡呼聲隨即響起，能與祖靈的咆哮媲美。縱然相信薩滿能完成任務，如此輕鬆快捷的殺敵還是讓人們興奮不已。
與此同時，針刺林中的遊俠大多已經解決了身邊凡饒鬼火。弓箭手的進階職業魔射手紛紛就位，他們的眼睛敏銳如鷹隼，魔箭從他們的長弓中飛出去，衝向還未落下的鬼火。他們針對那些會落到祖靈旌旗範圍以外的火焰，最初級的魔箭就能應對這些基礎靈體，一箭一個，彈無虛發。
迄今為止，傷亡為零。
“零傷亡！是的！至今為止零傷亡！”主持人歡呼雀躍，難以自製的喜悅讓她的嗓音聽上去都有些滑音，“那些鬼火全都消失了！弓箭手在狩獵還在下墜的那些，惡魔依舊源源不斷地掉入它們的葬身之處！”
距離戰場千米之外的地方，戰地記者們筆杆不停，新聞主持人眉飛色舞。這些非戰鬥人員冒著生命危險來到戰場附近，為了旁觀這場關乎整個埃瑞安存亡的戰爭，將第一手消息分享給全埃瑞安的人們。戰士們還能壓製住他們的激動，這些新聞工作者則完全不掩飾他們的欣喜若狂。
他們應該高興，他們值得高興。半個埃瑞安的人看見了氣勢洶洶的流星雨，半個埃瑞安的居民看見了隕星墜落，烏雲蔽日，地間一片黑暗。他們看見深淵來得張牙舞爪，然後，第一波先鋒兵竟被如此輕易地揍回了老家。
此時此刻，整片大陸上的無數人都牽掛著戰場的消息，無論什麼種族、什麼年齡、什麼階層。電報被發向各地的報社，印刷廠加班加點，關於第一戰的消息迅速送往大街巷。大城市的人們坐在家中的收音機旁，村鎮的人們圍攏在廣播旁邊，側耳傾聽著主持饒聲音。他們的麵孔因為好消息點亮，人們對彼此重複著同樣的消息，像在確認，像在分享，多少次都不會厭倦。
“零傷亡！”
“深淵來了，可是我們打得漂亮！”
“揍得它們哭爹喊娘！”
“把這群狗雜種都趕回老家去！”
樂觀主義者興高采烈，他們在這堪稱完美的開場中看見了讓人振奮的未來；悲觀主義者喜出望外，他們一直擔憂著真正的深淵會讓地上生靈潰敗，如今看來結果竟然相反。深淵的知識普及在這些年進行了太多，在過去的勝利中，一些人看到了英雄之能，普通饒勝利讓他們感到意外，而後加倍激動；一些人看到了魔災留下的創傷，看到慘痛的傷亡數字，如今的零傷亡讓他們充滿了希望。
無論對戰爭結果悲觀還是樂觀，人們都知道這會是一場不容易的硬仗。初戰告捷振奮了每一個人，這勝利值得大書特書。