“……雖你非我親生，又自由老夫人撫育，但好歹我也擔了你一聲‘母親’，有些話卻是不得不。不管如何，你總也是咱們四房唯一的姑娘，又是正兒八經的嫡出，雖平日裏姊妹們常在一處，可這嫡與庶卻無論如何不能亂了……”布置得雅致卻又不失溫馨的屋內，一身石榴紅撒花長褙子的中年女子，端過白瓷梅花圖案茶杯細細地抿了一口，眼神瞥了一眼站立身前的姑娘，嗓音平淡無溫，不疾不徐地道。
姑娘年約十四五歲，上著荼白對襟襦，下穿丁香色百褶裙，腰間係著長絛帶，一頭烏黑亮澤如鍛的長發簡單地挽成髻，雙手乖巧地在腹前交疊，頭略微垂著，幾綹發絲柔柔地從耳後垂落，聞言偶或低低地‘嗯’一聲，一雙如含著兩汪秋水的明眸卻一眨也不眨地盯著中年女子身後花梨木方桌上的青釉花瓶。
“往左挪了……約莫一、二、三，嗯，挪了三寸，得往右邊再挪回去。不行，還要再往前略挪一寸……”她眨巴眨巴眼睛，心裏不住地嘀咕。
“……三丫頭不過庶出女，便是比你年長，可也絕不能越過你去。有些事你自個兒不在意，可這卻是關係著四房的體麵，總不能讓人覺得大房裏的一個姨娘養的，也比四房嫡女要尊貴……”
“……先往右挪三寸，再往前挪一寸，不對不對，不夠一寸……”
“……你與姊妹們相處得融洽，姐妹情深，自是極好，可這分寸卻還需記著。若是別的倒也罷了，可那批錦緞卻是為你們到楊府赴宴所準備，難不成你一個堂堂嫡女，穿得倒還不如大房的庶女？這讓旁人如何看咱們秦府，如何看咱們四房，如何看我？”到此處，秦四夫人周氏頗添了幾分惱意。
若非如此，她也懶得理會此事，對這個繼女的事，她向來是當撒手掌櫃，不願多作理會，總歸老夫人將這丫頭當作眼珠子般寵著護著，雖沒了親娘，有個爹也是諸事不理的，但府裏從不曾有人敢慢待了她。而對她來，一個丫頭片子，還是個頗有些傻呆樣的，將來給副嫁妝也便算是全了“母女情份”，旁的自是再也沒有了。
秦若蕖下意識又“嗯”了一聲，猛然間福至心靈，眼珠子轉了轉，繞著圓木桌轉了半圈來到周氏身旁，一麵麻利地拿起茶壺為周氏續了茶水，一麵乖巧地應道：“母親教訓的是，母親請用茶。”
趁著周氏接茶的時機，她微微退開一步，動作飛快地將身後方桌上擺放著的青釉花瓶往右再往前挪了挪，再若無其事地退回原處。
隻當她抬眸再望向那花瓶時，不禁懊惱地輕敲了額頭一記。
挪過頭了！
周氏見狀皺了皺眉頭，有幾分不悅地道：“你這是做什麼？難不成我還錯了你？”
秦若蕖忙道：“不是不是，母親的句句在理，是若蕖行事不周。”
周氏定定地望著她，見那張猶帶幾分稚氣的臉龐盡是一片真誠，不含半分假意。可就是這樣的一張臉，卻是像極了那個人，那個讓她耗費了將近十年光陰都無法徹底抹去痕跡的人。
心中不由生出幾分煩躁，她怕自己再對著這張臉會克製不住那股想毀滅的衝動。