被迎春和丫鬟吵醒後，江予彤便睡不著了。翻來覆去，沒有絲毫睡意，又覺口渴，便坐起身叫丫鬟進來倒水。
丫鬟倒了水，走到床前，掀開帳幔就要喂給江予彤。不料看清江予彤的臉，情不自禁手腕一抖，半杯水便灑了在床上。
江予彤立時大怒，劈頭給了丫鬟一個巴掌：“想死啊？”
丫鬟嚇得連忙跪在地上，哭道：“二姐，奴婢不是故意的……”
“還敢頂嘴？”江予彤一臉鬱怒，“掌嘴！”
丫鬟隻得給了自己一個嘴巴，然後瑟瑟跪在地上，不敢吭聲。
“愣著幹什麼？本姐叫你幹什麼來了？”見丫鬟木呆呆地跪著，江予彤又是大怒。
丫鬟連忙站起身，端了水往江予彤跟前走去。隻不過，再不敢看她的臉。
這下又得罪了江予彤：“我臉上有什麼？你怎不敢看我？”
丫鬟抬頭瞄了她一眼，有些踟躕。二姐是府裏最難伺候的一位主子，高興了，不高興了，都要罰人。她答也不是，不答也不是，正猶豫間，眼角瞥見江予彤的眼中積起鬱怒，連忙後退兩步，跪在地上道：“二姐的臉上，有些不妥。”
“有什麼不妥？”江予彤不由得摸了摸臉。
昨晚她又夢見紫英了，紫英就站在她的床前，枯枝般的烏黑雙手捧著她的臉，一口一口把她的臉啃了。她嚇醒了幾回，醒後還覺得臉上麻麻的。又見丫鬟一臉欲言又止，心裏有些發毛了。
“把鏡子拿來！”
丫鬟連忙起身，拿了鏡子過來。
江予彤把臉湊過去，隻見打磨得平滑光亮的銅鏡裏，映出一張……烏龜！
“我的臉上怎麼會有烏龜？”江予彤尖叫一聲。
隻見一隻巨大的烏龜，整個兒趴在她的臉上，用粗粗的黑筆描出來，蓋住她的額頭、臉頰、鼻子、下巴，整張臉都被覆蓋住了！
“是誰？！”江予彤一臉怒氣衝衝，揚手摔了銅鏡。
“哐當”一聲，銅鏡摔在地上，手柄斷成了兩截。
丫鬟連忙跪在地上，一聲不敢吭。隻聽頭上傳來呼哧呼哧的喘氣，隨即肩膀上挨了一腳：“還愣著幹什麼？打水來！”
丫鬟連忙起身，跌跌撞撞往外去了。不多時，捧著一盆清水進來了。
雪白的毛巾，擦過江予彤臉上烏黑的墨跡，好半晌，一丁點兒墨跡也沒擦下來。
江予彤一把搶過丫鬟手裏的毛巾，抖落展開，隻見上麵雪白一片，丁點兒墨跡都沒有，氣得往地上一摔，挽起袖子，撩水就往臉上潑。
連連潑了幾下，什麼也沒洗下來。悠悠蕩蕩的水波中，映出一張畫著大烏龜的臉，根本看不清真容。
甚至，那隻大喇喇趴在她臉上的烏龜，尾巴尖兒就戳在她的鼻孔裏！
“啊！”江予彤氣壞了，揚手掀了盆子，尖聲叫了起來。
這是江府，戶部尚書的府邸，庭院深深，又有家丁護院，能是誰做的？必然是府裏的哪個賤婢！
“迎春呢？”江予彤記得昨晚是迎春守夜，一腔怒氣頓時有了出口。
話音才落下，迎春便進來了：“二姐？”
看見迎春的臉，江予彤愣住了，隻見往日算得上清秀的臉孔，此時全被深深淺淺的血紅覆蓋，隻露出一雙眼睛，黑黑的瞳孔，嵌在泛著血絲的眼白裏，不出的恐怖！
“啊！”江予彤尖叫一聲，踢蹬著徒床裏邊。
此時，迎春也看清了江予彤的臉。又見丫鬟端著水盆跪在床腳，地上還扔著一條雪白的濕毛巾，頓時心中一沉。看來，江予彤跟她一樣，臉上都洗不掉了。
她給江予彤守夜，卻守得江予彤的臉上多了隻烏龜——迎春心中一沉，腳一軟，坐倒在地上。
“滾出去！快滾出去！”江予彤指著迎春喊道。
這幾聲連連的尖叫，驚動了外麵的丫鬟，紛紛進來看。目光落在江予彤的臉上，又落在迎春的臉上，紛紛瞪大眼睛，尖叫出聲：“啊！”
滿院子的主子、下人，一齊發出尖叫，一聲更比一聲高，直衝雲霄，很快傳遍了江府。不多時，江子興、馮氏身邊的下人過來了。
見了迎春和江予彤的臉，江子興、馮氏身邊的下人，也都吃了一驚，免不了又是幾聲尖劍不過一眨眼的工夫，二姐和貼身丫鬟被毀了臉的消息，傳遍了江府。
江絮趕到的時候，馮氏已經到了，此時正摟著哭得涕淚橫流的江予彤，滿臉陰沉的神色。
“查！”馮氏沉怒的聲音道，“昨晚誰行蹤鬼祟，全都綁了來！檢舉有賞！”
隻一句話，便將江予彤的臉，敲定了內賊。
否則，如果是外頭的人做的，江予彤的名聲還要不要了？——沒出嫁的黃花閨女，閨房裏進了外人，隻在臉上畫了烏龜，出去誰信？
江絮就是在這時到的，她看了看江予彤的臉，又看了看跪在一旁的迎春的臉，一抹驚訝漸漸從眼底升起。
“彤兒妹妹，這是怎麼回事？”江絮走過去關切地道。
江予彤抬起頭，從朦朧的淚光中，看到江絮明媚之極的臉龐。連牡丹園裏的花兒，也不及她明豔照人。一時間，心中的氣怒陡然添了兩分，衝江絮叫道：“滾出去！誰叫你進來的？”
她本來就沒江絮生得好，偏最狼狽的時候，又叫江絮給瞧見了，心裏氣急了！
“我聽下人們，彤兒妹妹有些不好，特來看望妹妹的。”江絮似乎一點兒也不以為意，一臉擔憂與包容的神情，看著江予彤道：“沒想到，彤兒妹妹竟然遭了這樣的事。究竟是誰，如川大妄為？”
旁邊，馮氏暗暗打量江絮的神色。隻見她臉上掛著一抹擔憂，頓覺刺眼極了。她的彤兒，何時輪得到這個賤人看笑話？然而江絮進門時，眼中閃過的驚訝不是假的，因此也沒心情理會她，隻不耐煩地揮揮手：“這裏夠亂了，你回去吧。”
江絮微微皺眉，直起腰，目光在四下掃了一圈，然後看向馮氏道：“夫人，我瞧彤兒妹妹傷心得厲害，恐怕離不了夫饒安慰。而那歹人還沒抓出來，隻怕眼下想法子遮掩呢。不若我給夫人搭把手，一起把暗中那凶手抓住可好？”
這番話出來，委實招得馮氏心中一陣奇異，上上下下將江絮打量起來。
真是笑死人了，江絮要給她搭把手？
就在昨晚，她還要打死江絮的丫鬟，又試圖汙蔑江絮的清白，並在江子興眼前上了眼藥。就在今早，江絮就要給她搭把手？
“彤兒昨日把你院子裏的丫鬟全都打了個遍，又險些冤枉你的清白，你願意幫彤兒查此事？”馮氏一手攬著江予彤，一手在膝上緩緩敲動。
江絮低頭一笑，道：“到底，也是我院子裏的丫鬟不省心，氣壞了彤兒妹妹。否則，以彤兒妹妹的身份，又怎麼生得起興致，特特叫人責罰她們？再，彤兒妹妹打了她們，卻是替我教訓她們了，我感謝彤兒妹妹還來不及。”
馮氏冷笑一聲：“既如此，那你便去查吧。”
“是，絮兒一定早日找到那暗中的凶手。”江絮福了福身，下去了。
江予彤從馮氏的懷裏抬起臉：“母親，怎麼交給她去查了？她心裏一定恨我，怎麼肯查？不定幫著那起子人逃脫呢？”
馮氏冷笑道：“她敢？”
“夫人，不好了。”這時，珊瑚從外麵走進來，神色有些匆匆的。
馮氏皺起眉頭：“什麼不好了？”
珊瑚連忙抽了自己一個嘴巴：“奴婢該死。”見馮氏神色略展，才湊過去聲道：“柳枝的外婆，孫嬤嬤前些時候不是被人打死了嗎？這幾日徐管事和徐管事家的在料理後事呢，怎知又出了岔子。”
那日柳枝前來求情，馮氏答應她，盡可去報仇。對方不過是四品官家裏的下人，待明緣由，料得對方不敢什麼。
哪知，徐管事帶人將對方揍了一頓後，對方卻是個潑皮無賴，到處嚷嚷江尚書家的奴才仗勢欺人，一時嚷嚷得整條街都知道了。
周祭酒家住的街道，左右鄰居都是朝廷官員，有武將，有文官，上至正三品，下至從六品，都在一條街道上住著。
李玉榮的嗓門極大，又是故意嚷嚷，當便嚷得人盡皆知。過後，又帶了幾個兄弟，打著“凡事都要講道理”的幌子，找到徐管事家把場子找了回來。
一來二去，這梁子就結下了，並且越結越大。
徐管事這些年一直風風光光的，借著尚書府的名義，外頭不知道多少人都給他麵子。陡然遇見一個潑皮，如此打他的臉，頓時氣炸了肺。便叫人傳話進來，也不別的，隻有辱江府聲譽，請夫人責罰。
馮氏聽了，不禁有些頭痛。這幾日，事情一樁接著一樁。其他的也罷了，隻珍珠叛主、江子興離心、江予彤毀容，就夠她頭大的了，哪裏還有心情理會旁的？
“你告訴他，這責罰且先記著，叫他平了此事，將功補過！”一揮手，馮氏把珊瑚攆下去了。
卻江絮帶著梅香，一路往外走。
剛走出院子，便見到江子興大步往這邊趕來。
身後，跟著新晉的珍珠姨娘。
江絮的目光在珍珠的肚子上打量一眼，又挪到她愈發顯得嬌媚的臉上，再看江子興並不顯得多麼著急擔憂的神情，心中隻覺諷刺。
“給老爺請安。”江絮對江子興一禮。
江子興腳步微頓，看向江絮問道：“彤兒怎麼樣了？”
“彤兒妹妹很是傷心，夫人正在裏頭勸慰她。”江絮道，“夫人把查明此事的任務交給了女兒，女兒正要去查。”
江子興聽到這裏，眉頭微微動了動。也不知是為馮氏居然開始看重江絮了，還是為江絮自稱女兒。
“既然夫人交給了你，便好生去辦。”江子興沒有多，轉身往屋裏去了。
珍珠跟在他身後，抬腳也要走。江絮微微錯身，擋在珍珠身前，笑著道：“芙蓉院裏還有兩樣東西，珍珠姨娘忘了帶走，回頭我叫梅香給姨娘送過去。”
珍珠微微訝異，才抬起的腳步又收了回來，看向江絮的眼神帶著兩分驚疑。然而她素來是圓滑的，很快便收起驚疑，蜷首低聲道：“不敢勞動大姐，奴婢一會兒自去取走。”
江絮對她笑了笑，側身讓開路，帶著梅香走了。
珍珠不覺摸了摸肚子，想起江絮走之前露出來的笑容，微微蹙起眉頭。大姐這回叫住她，不知為什麼事？
上一次，梅香攔住她時，對她肚子裏已經有了少爺。並且告訴她，府裏曾經有個庶生的大少爺，名叫振哥兒。還了振哥兒的容貌長相，喜好性情。若非如此，她也沒這麼容易籠絡住江子興。
心思轉動幾番，麵上卻不顯，抬腳跟在江子興身後，到屋裏看望江予彤去了。
江絮回到院子裏，首先走進裏屋，一手扶著桌子，仰頭便“哈哈”大笑起來。
梅香跟著她一路走進來，心裏正苦惱著，江絮為何要在馮氏麵前主動兜攬這麼個差事？
還沒等她開口，驀地江絮便仰頭大笑起來，立時嚇了一跳：“大姐，您沒事吧？”
梅香心裏撲通撲通跳起來，擔心江絮瘋了——二姐無緣無故就被人在臉上畫了烏龜，大姐會不會也被人下了藥？
“我？我當然沒事。”江絮狠狠笑了幾聲，又深吸一口氣，才止了笑聲。然而眼角眉梢，笑意絲毫掩蓋不住，一雙眼睛亮晶晶的，看著梅香道：“難道你不高興？二姐的臉上被人畫了烏龜，哭得那個可憐模樣，嘖嘖。我隻要想一想，便覺痛快極了。”
梅香聽她如此，頓時呼出一口氣，口裏不禁埋怨道：“嚇了奴婢一跳。以為大姐也中了招，被人下藥瘋了呢。”
“你個膽鬼。”江絮伸出手指，在她額頭虛點一下，“不過，是誰呢？”
究竟是誰，有這般本事，人不知鬼不覺便在江予彤的臉上畫了烏龜，還把迎春的臉上也塗了駭饒血色？
“莫非，是昨晚屋頂上那個黑影？”梅香腦中一閃，懷疑地道。
江絮微微沉吟起來。
“若是府裏的人，奴婢覺著不大可信。”梅香掰著手指頭，擰眉數了起來，“二姐在府裏是一不二的，誰敢得罪她，不要命了？再，有迎春守著夜，都沒能攔住，想來是用了什麼下流手段，譬如迷藥之類。否則，絕不可能的。”
江絮挑了挑眉：“從前怎不知，你還有幾分斷案的本事？”
“奴婢又不傻。”梅香嗔道，“這麼顯而易見的事，誰瞧不出來呢？”
“哦？”江絮的神情有些意味深長起來，“假如，人人都如你一般，猜到這些——咱們那位二姐的名聲，倒是好聽極了。”
夜半三更，閨房裏有不明人士來訪，隻在臉上塗了烏龜，別的都沒做，出去誰信？
正值花樣年紀的少女，長得又不差，雖然豐腴了些，倒也有豐腴的妙處呢！
梅香“唔”了一聲，眼珠子亂轉起來。顯然，同江絮想到了一處。
“對了，大姐為何要在夫人麵前攬下這件事？”梅香猛地想起來，跺了跺腳，“咱們自己都不清淨呢，還管別人做什麼？”
梅香是想不通，以江絮在府裏的處境，不老老實實待著，總出頭做什麼？
“火中取栗。”江絮淡淡答道。
她自然知道，以她的處境，什麼都不做才是最安全的。
可是，當初回府之前，她就知道這裏是一個什麼樣的去處。
用四個字形容，那便是——水深火熱。
“什麼都不做，我如何複仇？”江絮垂眼看向床腳下，安安靜靜擺在那裏的拖鞋，柔軟又貼腳，是她穿過的最舒適的一雙鞋子，她恨不得時時刻刻都穿著它。
梅香一聽，頓時怔住。沉默半晌，抬頭道：“大姐可有計劃了？要奴婢做什麼？”
“一會兒咱們便把府裏的下人都召集起來，挨個審問一番，昨晚誰行蹤詭秘？”江絮道，“凡是出過門，又沒有人跟在身邊的，都有嫌疑。”
梅香點零頭，又問道：“然後呢？”
“然後，便是咱們除眼中釘的好時機了。”江絮無聲勾起唇角，眸中灼灼。
梅香先是一驚，隨即明白過來，胸腔中頓時撲通撲通跳起來。
她看著身前的少女，生著一張明豔無雙的麵容，身姿纖細，氣質溫軟，分明是手無縛雞之力的千金閨秀。偏偏，胸中丘壑驚人，所有謀劃，又準又狠。就像潛伏在草叢中的毒蛇，不動則已，一動就要咬死人。
然而奇異的是，她不僅不怕，反而覺得渾身血液都沸騰起來！
“是，大姐！”梅香按住激動，聲音微微顫抖。看著江絮的眼神，帶著幾分她自己都沒察覺的膜拜。
江絮聽見她的聲音裏帶著兩分顫抖，微微握緊手指，不敢看梅香的眼睛。她怕從其中看到，恐懼與疏離。
然而，隨即就聽見梅香道：“大姐，是否用得到紅玉和翠芝？尤其，翠芝？”
江絮猛地轉過頭，看向梅香。隻見梅香的眼睛裏，閃爍著明亮又信任的光芒。一時間，有些怔住了：“你不怕我？”
“怕大姐？為何？”梅香亦是愣住了。
江絮見她眼中的驚愕不似假的，頓了頓，低低笑起來。在梅香不解的眼神中，慢慢走過去，一把抱住她：“謝謝你。”
沒有人知道，梅香給她的信任，有多麼重要。
這個真誠的姑娘，對她真心實意，讓她在江府的日子，好過了不知道多少。
而這份關鍵時刻的支持，更讓她覺得不是一個人，心裏的膽怯與懼意，通通都消散了。
“大姐？”被摟抱住的梅香，有些受寵若驚，不知該推開她，告訴她不合規矩，還是該回抱住她。
江絮卻在此時放開了她，轉過身道：“我還沒有全麵的計劃。但是要揪出誰，我已經有了人選。此時，或許還需要杏兒的配合。”
“杏兒？大姐要杏兒做什麼？”梅香有些疑惑。
杏兒是江絮在馮氏的手下，救出來的第一個人。梅香之前不知，後來對江絮熟悉後，才明白過來。江絮救下杏兒，隻因杏兒曾經無意中對她示過好。
杏兒的為人，梅香也是知道的，是個沒什麼主意的丫鬟，性子有些怯懦，又沒什麼思量。難得的是，心地善良，又有幾分衷心。
江絮拉過她，低聲道：“你去翠芝屋裏，叫她做這麼件事。”
聽著聽著，梅香的眼中漸漸冒起亮光，握緊拳頭道：“好，就該如此！”
兩人又低聲商量幾句，將可能發生的情景都想清楚了，以及如何應對。末了，梅香道：“這下便成了！對付那個賤蹄子，盡夠了！”
“行了，你去吧。”餘光瞥見院子裏來了人，江絮推開梅香。
梅香也看見外麵來了人，屈了屈膝，轉身退下了。
來人正是珍珠。
“給大姐請安。”珍珠行了一禮。
江絮側身避過：“不敢受姨娘的禮。”嘴角噙著一抹笑，看著明顯比從前多出幾分嫵媚的女子，“姨娘從前真是太低調了。”
從前的珍珠，生得相貌平平，但是莫名招人眼，越看越是好看。至少，江子興隻要看到她，目光便移不開。
而如今，人人都知道，珍珠從前一直在藏拙。
她的眉眼，她的氣質，自從被抬成姨娘後，便如揭了麵紗的美人，叫人一眼看去，便再也挪不開目光。
“大姐過譽了。”珍珠淡淡一笑，並不驕傲，也不自輕。
江絮笑了笑，不再追著這件事，改問道：“姨娘可有想過，老爺的這份寵愛，究竟能維持多久？”
“奴婢隻盡力伺候好老爺，盡一盡本分罷了。”珍珠答得很是安分，“老爺的寵愛能維持多久，並非奴婢能左右的。”
江絮輕笑一聲：“姨娘的手段，我是不敢輕看的。隻不過，咱們府裏頭還有一人，可不管你是軟是硬，是忠是奸，隻隨心情便要發賣聊。”
此話一出，珍珠頓時身子微僵。顯然，她聽懂了江絮的是誰。
“大姐有何指教？”聰明人不必多，珍珠立時明白，江絮要到正題了。
江絮道：“姨娘晚上做個夢，夢見這樣一副場景。”
破舊的巷子裏，一個容貌依稀看得出清秀的婦人，穿著髒亂的衣裳，懷裏抱著一根木頭樁子，木頭樁子上裹著一層紅布，頭上用一圈稻草纏著，在最下麵打了個結。
婦人抱著木頭樁子，眼神渾噩，口裏喊著：“振哥兒，姨娘的振哥兒，誰也不能搶走你，你是姨娘一個饒，誰要害死你，姨娘就跟他拚命。”
聽完江絮的話，珍珠愕然了：“大姐方才的，可是……”
“不錯，就是青菱。”江絮點點頭，“她還活著，就在方才我的那條巷子裏。”
珍珠聽罷，後退兩步，眼中帶著幾分謹慎：“奴婢如今伺候著老爺，很是知足了，不敢肖想旁的。”
青菱曾經亦是馮氏身邊的丫鬟，一直是馮氏的肉中刺之一，雖然拔出了，那個窟窿還留在馮氏的心裏，誰也不能提。
珍珠背叛了馮氏，已經是鋌而走險，哪敢再幹旁的？隻怕多行一步，不定哪日就被馮氏提腳賣了。
“姨娘方才可看到二姐了？”見她不應，江絮也不急，淡淡道：“夫人眼下正煩惱著，究竟是誰害了二姐？姨娘覺得，會是誰呢？”
不論是誰，總歸不是她，珍珠心想。然而這個念頭才冒出來，不禁嚇出一身冷汗，抬起頭，驚懼地看著江絮。
江絮一笑：“姨娘伺候夫人最久，想來了解夫饒脾性。如果姨娘是夫人，此時會如何做呢？”
一句話不啻於平地炸雷，在珍珠心頭轟然炸響，一張粉白的臉兒，不由變得煞白。
“大姐要我如何做？”珍珠抿了抿唇道。
江絮笑著轉過身去，推開窗戶：“非是我要姨娘如何做。而是姨娘，為了性命，為了前程，要如何做？”
到這裏，江絮轉過身來，背抵著窗戶，看著珍珠的肚子，淺笑：“假若姨娘一舉得沫…”
她的話沒有完，珍珠立時便懂了。本來煞白的臉色，更是毫無血色。
以馮氏的性情，去母留子是最心慈手軟的手段。
“青菱為何沒有死？”珍珠緊緊捂著肚子，顫抖著嘴唇問道。