赫裏福德大公，如果不是好大喜功、急功近利、剛愎自用，也算得上是雄才大略了——至少，比他專精雕刻的父親強了不少。
上任赫裏福德大公因精力耗盡，頹然而逝之後，除了留下一大堆品味堪憂的雕刻藝術品，還甩給他的兒子一個江河日下的公國。
大公自繼位以來，急欲一展抱負，重振乃祖雄風，但十餘年來少無建樹，公國居民多有移出，這稅收也相應的少了。按理說來，赫裏福德公國幅員遼闊，在蘭凱斯特(注：Lancaster)王國也是數得著的，東臨萬波黑海，得貿易之便，南近迷霧荒原，依礦產之源，實在不該淪為王國的二流公國。
原來，黑海岸島嶼密布，近年來多有魚人在海岸作亂，更吸引無數海盜以島嶼為據點，四處燒殺搶掠，無惡不作。黑海是暗礁海，礁石無數，公國屢次出動艦隊攻打，海盜打起遊擊，戰艦或觸礁沉沒，或被強攻，被殺的片甲不留，即便王國軍隊來此，也討不到什麼好處。海岸居民死的死遷的遷，綿延幾百裏的黑海岸竟然時常不見一個村落。
公國首府——聖尼奧城，作為王國數的著的大港口，也沒了往日商船穿梭的盛況，繼而漸漸沒落。與之相鄰的米蘭公國趁勢崛起，同樣臨近海洋，卻是天然深水，被稱作黃金海，海岸更被稱作黃金海岸，可見其富庶。
不過，萬事有利有弊。赫裏福德公國伸入黑海的弧形半島圍成的藏寶海灣，因此成了整片大陸馳名的海盜聖地，藏寶半島也成了東大陸屈指可數的貿易繁榮之處。藏寶半島名義上處於赫裏福德公國控製之下，卻非公國勢力所能滲入的。不過每年單單從此地收的稅收幾乎達到整個公國六分之一，赫裏福德也樂得放任其自治。藏寶半島建起一座絲毫不下於聖尼奧城的大城市——被稱作精金之城。精金是比秘銀更貴重的金屬，此城名為精金之城，足見豪奢。
至於迷霧荒原中的礦產——則是更讓赫裏福德大公頭疼。
每車礦石王國抽得七成，公國隻餘三成。而近月來，迷霧荒原的異族強盜，不知為何，忽然勢力大漲，幾乎每六車礦石就有一車被劫。護送礦石的騎士中隊更是被殺的一個不留，武器、盔甲、馬匹通通掠走，比被猩猩人舔過的樹枝還幹淨，如何不讓大公大怒。
大公一怒，手下的大小貴族自然是戰戰兢兢，如履薄冰，生怕觸怒了大公，爵位難保，腦袋不牢。這其中，管理稅收的迪倫伯爵更是夜不能寐。
赫裏福德公國，聖尼奧城，大公府，議事廳。
迪倫(注：Dylan)伯爵短小的雙腿在議事廳走來走去，時不時抹一把半禿頭頂的冷汗。議事廳大公座位空空，迪倫伯爵不知是盼著大公出現好，還是像以前那般不接見他好。但今日公國三大臣——公國騎士團團長阿姆斯特朗（注：Armstrong）伯爵，首席議政大臣菲爾德（注：Fielder）伯爵還有首席財政大臣——他迪倫伯爵，都被大公召集來，肯定是為了那件大事。
阿姆斯特朗是八階火係騎士，兩米二的身高，比迪倫伯爵足足高出兩個頭，臉上肌肉隱隱，一道傷疤從嘴角通到頭頂，甚是凶惡，一開口便如平地生雷：“迪倫大人，你趕緊站穩了吧，把我腦袋都轉暈了。這次雷斯克之事，一切都是我的失誤，大公問起，我自會承擔。他媽的，一劍劈掉一座城，這到底是劍法還是禁咒！”
阿姆斯特朗雖然曆經戰陣無數，但見了那一劍之威也是心有餘悸，但他生性彪悍，是大陸聞名的虎將，座右銘是：‘彪悍的人生隻需要鬥氣’。因此卻也並未太過擔憂，甚至大有邀之一戰的雄心。至於有敗無勝，伯爵大人卻從未考慮過。
迪倫一聽此言，長歎一口氣。