住到過年，豈非要錯過繼皇後產期？
青橙一心準備出宮事宜，把伺候永璋永瑢的嬤嬤、太監、哈哈珠子通通叫到跟前訓了話，仔細叮囑了，又特意宣了鄂嬪召見，命她每日將翊坤宮諸事寫信送至行宮。其實青橙早就看出來，鄂嬪是與皇帝間有某些約定才會如此待自己忠心。不然皇帝也不會偏偏指了鄂嬪輔佐自己，再說，這幾年經她細細觀察，鄂嬪還算可靠。
臨到了出宮這一日，卻又出了岔子。
大行皇後生前的親侍善柔，原該在景山梓宮觀德殿守靈，不知怎地入了宮，一頭撞死在長春門，血濺當場。長公主受了驚，宮人將此事稟告於令貴人，令貴人命太監收屍時，在善柔手裏發現了一張狀紙。令貴人未敢擅自翻看，又覺事關重大，遂徑直呈稟至養心殿。
按理說，後宮事宜當先經中宮處置，皇後不能處置的，再由皇後稟於皇帝。令貴人如此行事實在居心叵測，狡辯道：“皇後有孕，此事畢竟沾了血光，臣妾怕擾了皇後鳳安。”
皇帝有什麼看不穿的，但並未追究，或許說來不及追究。因為那狀紙裏板上釘釘的指責繼皇後是如何謀害大行皇後，如何謀害高貴妃，甚至還道出很多年前，純妃有孕，在翊坤宮門口跌跤一事，竟也是繼皇後命小太監在宮街潑了豬油，想讓純妃小產卻未遂。
而那小太監，早在兩年前，已被繼皇後尋由打死。
皇帝當年一直以為高貴妃是被大行皇後謀害至死的，以致大行皇後病重時，他待她亦很冷漠。此時看了狀紙，勃然大怒，堂堂大清天子，竟被後宮婦人戲弄了，實在膽大包天。他立時擺駕景仁宮與繼皇後對峙，繼皇後怒極攻心，胎動得厲害，痛得連話都說不出。
舊事翻出，真真假假，相牽扯的宮人大多死的死，出宮的出宮，皇帝愈發深信不疑。他臨走時甩下一句話，道：“你當念恩，朕是看在孩子的份上，才暫時放過你。”
暫時…
繼皇後聽見此話，隻覺雷霆隱隱，風雨肆虐。
皇帝轉了念，自己不去行宮，倒叫青橙獨自前去。青橙不肯，道：“我哪也不去，就在宮裏守著你。”皇帝道：“今兒你就聽朕一回，朕要徹查善柔一事，若要懲處繼皇後，朕唯恐大臣們把矛頭指向你，不如去行宮避開，等處置完了，朕即刻啟程與你相見。”
青橙得寵的數十年間，雖有零星秀女選入，但聖寵大多在翊坤宮，而後宮子嗣也以純妃最多。朝廷中本就有所非議，如今皇帝欲要廢後，朝臣們總不能說皇帝有什麼錯，隻能指責純妃霸寵，挑撥帝後關係。
嫻妃冊封為中宮後，六宮諸事青橙推了個盡，也甚少在宮裏走動，生活極為簡單。但此番情形，她也是能看明白的。善柔為何要選在此時撞牆？無非是怕繼皇後生下皇子後，一手遮天，再不能替大行皇後伸冤。所以要趕在皇帝出宮前，將此事告知皇帝，甚至不惜丟了自己性命，也要把繼皇後罪行大告天下。
要問是誰幫她進的宮，或許是令貴人，或許是舒嬪，也或許是深藏在後宮裏暗無天日、曾受繼皇後迫害、永無出頭之時的後妃、宮人。
青橙獨自帶著皎兒來了承德行宮。
行宮從未單獨侍奉過妃子，宮人們先是輕蔑，細思後又極為誠惶誠恐。青橙待宮人從不詞嚴厲色，但她承寵多年，舉止處已有威嚴，令人不容小窺。
鄂嬪每日寫信給青橙，次日便能抵達。無非是永璋永瑢功課，及庭院中花花草草的侍養，對後宮風雲之事，卻是半句不透。青橙知道是皇帝授意，免得她煩心。時間一長，她倒也真能靜下心來，陪著皎兒坐在亭子底下念念詩，或是親自動手做兩樣糕點。
過了小半月，皇帝怕青橙無聊，便遣了永璋永瑢兩兄弟往行宮陪母。青橙抱著皎兒到宮門處相迎，不料永瑢將翊坤宮的老狗獅子也帶來了。獅子不愧是獅子，多年不來行宮，自己住哪間狗窩，倒還記得十分明白，拐著小短腿直往裏頭竄。青橙有三個孩子作伴，果真覺得日子過得快了，吵吵鬧鬧，也不寂寞。
兩個月後，皇帝方下達廢後聖旨，朝廷後宮掀起驚濤波瀾，大臣們跪在乾清門天街上請求皇帝收回成命。太後氣得數次暈厥，日夜茶飯不思。
皇帝隨即命人往景仁宮搜尋罪證，意外查到許多使人動情的熏香，太後聞之大怒，不再偏袒繼皇後，叫人傳話道：“你謀害妃嬪之事，哀家尚可寬恕，隻一條，切切不可傷害皇帝。你自己種下的苦果，當由自己親嚐，怪不得旁人。”