曹操也看出其他將軍都蔫了，說了幾句鼓舞人心的話，卻沒有急於同意高順的請命。
行軍打仗多年，曹操親自指揮了大小上百戰。
經驗豐富的他很清楚，這次攻打襄陽，非同以往。
襄陽城就像一座堅不可摧的巨大堡壘，如果想著用以往的攻城經驗一口氣拿下城池，那曹軍一定會吃盡苦頭。
正是因為明白這個道理，曹操才決定召集群臣，一起商量攻城之策。
“主公，屬下以為，要攻陷襄陽，並非易事，不如改道先攻占荊州其他郡縣，讓襄陽陷入孤立無援的境地，再大舉進攻襄陽。
到那個時候，就算劉琦、劉備還有諸葛亮他們有再多的手段，也不過是垂死掙紮罷了！”
荀攸這次最先開口，提出這番自認為非常合理的建議。
這並非他盲目自負，就連楚雲和郭嘉在一旁聽了，也是連連點頭。
確實，任誰都知道現在強行攻打荊襄，難度太高了。
如果繞過這個大難題對其他郡縣進行進攻，如果計劃順利，最後襄陽近乎不攻自破。
就算劉琦、劉備他們固守的信念再頑強，手下的將士們，城中的百姓們，也會忍不住像當年徐州百姓出賣呂布一樣，把他們都賣了。
沒人願意在神經緊繃的情況下一直活下去。
可下一秒，楚雲和郭嘉又不約而同地一起望向唯一有權利拍板做決定的人——曹操。
這主意雖好，但是現在的曹操，能夠接受這種過於穩健的計劃麼？
相比於從周邊郡縣一城一池地穩紮穩打，一鼓作氣拿下襄陽從而一戰定乾坤，這樣具有氣勢的決策，也許更符合現在曹操的心性。
果然，曹操否決了荀攸的提議。
“公達啊，你這個主意倒還不錯，但以我軍現在的軍力，孤以為沒必要這麼保守。”
說完，曹操把目光又轉移到其他人身上，一邊在人群中到處轉一邊詢問道：“怎麼？除了公達，諸位都沒有自己的想法嗎？”
這時，一直跟在曹昂身邊最近才好不容易熬出頭的劉曄終於忍不住要獻策了。
“魏王，在下有一計。”
“哦？是子揚啊！你有何計策，不妨說來聽聽。”
想要集思廣益的曹操，並沒有因為劉曄官職不高而忽視他的意見。
“稟魏王，在下以為，‘攻城為下攻心為上’，不如用‘連環計’攻心，不戰自勝。”
“有道理倒是有道理，但你準備如何‘攻心’，又有怎樣的連環計呢？”
曹操來了興趣，立刻詢問劉曄具體的計策細節。
“魏王，在下這連環計說來也簡單，隻有兩道計策。
其一，是勸降之計，大張旗鼓地命人將勸降的書信分別送去給劉琦和劉備。”
“你先停一停！”
曹操打斷劉曄的話，說道：“劉備和劉琦他們是不可能投降的！”
“魏王莫急，且聽在下慢慢道來。”
仿佛故弄玄虛般詭異一笑，劉曄繼續道：“這其二，就是在信使入襄陽城的途中，讓其廣為散播流言，這些流言的內容，就是為魏王歌功頌德，主要稱讚魏王善待治下各州郡百姓們的善舉！
如此一來，城中的百姓們必定無意繼續陪同劉琦、劉備他們負隅頑抗下去。
而無論是劉琦的荊州軍還是劉備的軍隊，大多都是從荊州本土征召的，其中出身襄陽的不在少數。
如果士兵們的家人都心向魏王，劉琦軍與劉備軍勢必軍心渙散，到那個時候，魏王再下令大舉攻城，恐怕城內守軍會紛紛不戰而降，就算是劉琦、劉備想扭轉這一局勢，恐怕也是無力回天！”
“妙極！”
曹操聽完，當場興奮得不顧行下地用力拍了一下自己的大腿。
“子揚啊，你這個連環計還真不錯！就像你說的，劉備和劉琦雖然是鐵了心要對抗朝廷，但襄陽城內的百姓們，絕不會助紂為虐！
隻要我們把朝廷近些年的改革，尤其是對百姓們有益的改善大肆宣揚一下，百姓們還不對我們簞食壺漿，夾道歡迎？！”
“謝魏王，魏王過獎！”