對於劉備，劉表內心很滿意，同時內心有了決斷。
接著他就寫遺囑，令劉備輔佐長子劉琦為荊州之主，抵抗飛羽。
而他的老婆蔡夫人可是瞞不住的，知道之後大怒。
劉琦可不是她親生的，到時候他上位了，自己還有好果子吃。
而且劉備此人不露鋒芒，絕對是個大野心家，絕對不是好人。
身為三國裏麵少數看透劉備真麵目的人，反正蔡夫人怎麼看劉備怎麼討厭。
想了想，幹脆直接關上內門，斷了劉表和外麵的聯係，然後叫來荊州實權人物，蔡瑁、張允二人。讓他們把守外門。
而劉琦知道了這個消息後，直接過來探病，實際上想幹嘛大家都知道，不過蔡瑁直接將他擋了回來：“公子奉父命鎮守江夏，任務至重；今擅離職守，倘東吳兵至，你怎麼辦？若入見主公，主公知道此事後，必生嗔怒，病將轉增，這是不孝的行為。你還是快快回去吧。”
劉琦怎麼樣都進不去，隻能站在門外，大哭一場，而後灰溜溜的回江夏去了。
徐子羽還沒到，劉表的病情越來越重，劉琦又沒來，加上蔡夫人不停上眼藥說劉琦不孝，劉表就更難受了。
到了八月，大叫數聲而死。後人有詩歎劉表曰：
昔聞袁氏居河朔，又見劉君霸漢陽。總為牝晨致家累，可憐不久盡銷亡！
……
劉表涼了後，蔡夫人與蔡瑁、張允商議，假寫遺囑，令次子劉琮為荊州之主，然後舉哀報喪。
劉琮雖然現在就十四歲，也算聰明，在開會的時候，直接就道：“如今我為荊州之主，可是吾兄現在江夏，更有劉備在新野。汝等立我為主。倘若他們二人興兵問罪，如何解釋？”
眾人給他這個問題問住了，這時候，幕官李珪答道：“公子之言甚善。今可急發哀書至江夏，請大公子為荊州之主，就命玄德一同理事：北可以敵飛羽，南可以拒孫權。此萬全之策也。”
眾人又是一愣，還是蔡瑁反應快，叱責道：“你是什麼人，敢亂言以逆主公遺命！”
李珪大罵曰：“汝內外朋謀，假稱遺命，廢長立幼，眼見荊襄九郡，送於蔡氏之手！故主有靈，必當殛汝！”
蔡瑁大怒，直接就弄死了他，接著就安排分荊州的蛋糕了。蔡氏宗族，分領荊州之兵；命治中鄧義、別駕劉先守荊州；蔡夫人自與劉琮前赴襄陽駐紮，以防劉琦、劉備。就葬劉表之柩於襄陽城東漢陽之原，卻不訃告劉琦與玄德。
……
弄的差不多了。忽然有了消息，飛羽帶著大軍往荊州來了。
劉琮大驚，急忙請蒯越、蔡瑁等商議。商議來商議去，一時半會沒有什麼好辦法。
東曹掾傅巽進言道：“如今飛羽精兵過來，我等堪憂，而今大公子在江夏，劉備在新野，我皆未往報喪，若彼興兵問罪，荊襄危矣。巽有一計，可使荊襄之民，安如泰山，又可保全主公名爵。”
劉琮道：“計將安出？”
傅巽曰：“不如將荊襄九郡，獻與飛羽，飛羽此人仁義，如此他必重待主公也。”
眾人傻了，劉琮也有點生氣，叱責道：“這是什麼話？孤受先君之基業，坐尚未穩，豈可便棄之他人？”
而這時候，蒯越說話了：“傅公悌之言非常的有道理。夫逆順有大體，強弱有定勢。今飛羽南征北討，威望甚隆，主公抵抗他的話，治下子民也未必願意。且主公新立，外患未寧，內憂將作。荊襄之民，聞飛羽兵至，未戰而膽先寒，又怎麼是他的對手呢？”
蒯越都這麼說了，劉琮也有點從心，道：“諸公所言是有道理，可是非我不願意聽從；但以先君之業，一旦棄與他人，恐貽笑於天下。”
言未已，一人昂然道：“傅公悌、蒯異度之言非常有道理，為什麼不聽從呢？而且主公也莫多慮，容某問主公數個問題先。”
眾人看說話的人，是山陽高平人，姓王，名粲，字仲宣。
他博聞強記，人皆不及：曾觀道旁碑文一次，便能記誦下來；觀人弈棋，棋局亂，王粲複為擺出，不差一子。又善算術。其文詞妙絕一時。因避亂至荊襄，劉表奉為上賓。
王粲直接問劉琮：“將軍自料比飛羽？”
劉琮道：“不如！”
王粲道：“飛羽兵強將勇，足智多謀；所擊敗的諸侯，數不勝數，如今大軍南下荊襄，勢難抵敵。傅、蒯二君之謀，乃長遠之策。主公不可遲疑，致生後悔。”
都這麼說了，劉琮也不剛了，道：“先生見教極是。但須稟告母親知道。”
而這時候，蔡夫人從後麵出來，道：“既是仲宣、公悌、異度三人所見相同，何必告我。”看來，她也是一個意見。那麼劉琮下了決心了，便寫降書，令宋忠潛地往飛羽軍前投降。