曹操逃回營寨，重賞曹洪。收拾人馬，死守營寨，不許出戰。
馬超每天領軍到寨前辱罵挑戰，曹操傳令軍士堅守，如有亂動者處斬！
曹仁說：“西涼軍馬，都持長槍，我們應當用弓弩對付！”
曹操漫不經心地說：“打與不打，都在我掌握之中，並不是馬超能掌控的，他們雖然有長槍，我不出戰，他們的槍刺向哪裏？你們盡管守住營寨，馬超自然會退走！”
曹仁覺得奇怪，對夏侯淵說：“丞相打仗，從來都是身先士卒，衝鋒陷陣在前，這次被馬超打敗，怎麼變得這樣懦弱了？”
夏侯淵說：“丞相運籌帷幄，我們執行命令就行！”
堅守了幾天，探子報告說，馬超那邊又增加了兩萬羌人部落軍隊。曹操聽後異常高興。
眾將問：“馬超添加兵力，丞相不擔憂反而高興，什麼道理？”
曹操說：“等我勝利了，再和你們解釋！”
三天後，探子報告說潼關又增加了兵力，曹操又興奮不已，並且在中軍大帳內設宴慶賀！
眾將更是一頭霧水。喝酒時，曹操含笑問：“現在馬超聲勢浩大，大家有什麼好計策嗎？”
徐晃說：“丞相的兵力全部駐紮在潼關前，馬超的兵力全部聚集在潼關內。我們可以暗暗派出一支軍隊渡過渭河，繞道蒲阪津，到渭南截住潼關往西涼的後路和糧草運輸通道，兩邊共同夾擊，馬超首尾不能呼應，肯定失敗！”
曹操說：“公明的建議，正是我所想到的！”於是派徐晃、朱靈領軍一萬，偷偷渡河。
為了掩護徐晃軍隊行動，曹操乘馬出營寨，隻有許褚一人跟在後麵。曹操立馬寨門口，揚起馬鞭高聲喊：“馬超，你每天罵陣，以為我怕你嗎？現在我一個人出來，你能把我怎麼樣？”
馬超每天在曹操寨前挑戰，曹操都不出戰，今天見曹操一人出來，挺槍躍馬縱出，要來捉曹操，突然看見曹操背後一人，圓睜怪眼，鐵塔黑柱一般坐在馬上，手提鋼刀，心中生疑，勒馬停住問曹操：“你背後是誰？”
許褚提刀催馬上前大叫：“我是譙郡許褚！”
“莫非是世人說的虎侯？”馬超見許褚眼露精光，聲如洪鍾，威風抖擻，有些吃驚。
“你也曉得我帳下許仲康是虎侯？”曹操邊說邊退回寨中，回頭又高喊：“你們明天好好打一仗！”
曹操回寨，對眾將說：“馬兒也畏懼虎侯仲康啊！”從此，曹操軍中都稱許褚為虎侯！
許褚說：“明天我一定擒獲馬超！”
曹操說：“馬超英勇，不能輕敵，我許諾你和他明天打一仗，隻不過是為了徐晃偷渡渭南的緩兵之計，哪裏當得真？”
許褚奮然說：“明天發誓和他死戰一場，否則絕不罷休！”並寫好戰書，派人送馬超營寨，單挑馬超。曹操嘉許許褚勇敢，也沒有阻攔。