傍晚時分，從方子安房裏走出來一個身著短衣挽著褲腳的老者，皮膚黝黑，身形佝僂，滿臉的皺紋。這讓正在院子裏修剪芭蕉葉的張若梅嚇了一跳，當即便做好了搏殺的姿勢。
“哎哎哎，那位姑娘，可莫要亂來，我這把老骨頭可經不起你的拳腳。是你表哥叫我來的，你可不要亂來。”那老者忙道。
張若梅驚訝收手，皺眉道：“我表哥叫你來的？你什麼時候進來的我都不知道。”
“嗬嗬嗬，我從後門來的，不信你問你表哥。”那老者道。
張若梅將信將疑，朝著屋子裏叫道：“方家表哥，這人是你叫來的麼？”
連喊數聲沒人回答，張若梅心中擔心，低聲喝道：“你到底是誰？你把我表哥怎麼了？他明明就在房裏的。”
“我能把他怎麼樣？你表哥武功又高，生的又俊，我能如何？許是你叫他他不應，我叫他他便來了。”老者明顯有些油嘴滑舌，轉頭朝著房裏叫道：“方子安，你出來。”
張若梅盯著屋子裏傾聽，屋子裏無人應答，正要說話的時候，便聽身邊方子安的聲音道：“來了來了，叫什麼叫？吵死人了。”
張若梅驚愕的指著老者說不出話來，那老者身子挺直，哈哈笑道：“如何？我這易容手段還堪用不？”
張若梅驚訝而笑，圍著老者轉了一圈道：“好厲害啊，表哥，你居然會這種手段，當真了不得。我居然一點沒看出來。”
方子安笑而不語，心道：這點手段算什麼？當年我在部隊裏為了偵察敵情還扮過女人潛入別國國境，當地人非要我嫁給他呢。身為特種兵，易容喬裝的手段是必備的技能之一。若不是這裏沒有合用的油彩，自己隻能用泥會鍋底灰和白灰胭脂等物自己調製的話，還要更像三分。
“你都看不出來，別人更看不出了。時候差不多了，馬車應該在巷子口了。我去了。”方子安恢複佝僂的模樣，往門外行去。
張若梅輕聲道：“表哥千萬小心啊，我等你回來。”
方子安點頭，出了院門走出杏花巷，果然見一輛馬車停在路旁，一名頭戴破草帽的車夫正在四處張望。見到方子安出來，忙跳下車走過來低聲道：“是方公子麼？”
方子安點頭。那車夫低聲道：“上車吧。”
……
大理寺位於皇宮北側的和寧門外。這裏是一大片官署所在之地，三省六部大小衙門皆聚集於禦街西側的紫陽山下開辟出的平地裏。和其他衙署不同，大理寺在最西邊的山腳下，單門獨院不與其他官署相鄰。原因很簡單，大理寺是大宋審訊犯人和關押犯人的地方，接觸的都是一些作奸犯科的惡徒，免不了要刑訊逼供拷打訊問，有時候還經常有人死在大理寺監獄裏，所以這是一處令人膽寒森嚴的血光之地，也被視為不祥之所，故而和其他的衙署隔絕開來是很有必要的。
大理寺監獄的所在位置則更遠，從大理寺衙門往西上到紫陽山半山坡之上，憑借山勢的走向而在山坡上開鑿了一處巨大的洞穴，洞分三層，按照罪行的嚴重性的不同關押在不同的層級裏。越是往下，罪行越重。時人將大理寺大獄稱之為三層地獄，便是因此而來。整個大獄隻有一個出口，便是上層的山洞口。洞口的大鐵門一旦上鎖，裏邊便真的如暗無天日的地獄一般。所以隻要進了大理寺的大牢之中，任何人根本別想有半點的逃脫機會，除非他們有穿山破石之法。
夕陽西下時分，馬車穿過衙署之間的道路上了山道，不久後便來到了大獄左近的山坡下。方子安下了馬車看著四周，單見周圍林木森森遮天蔽日，外邊雖然還有些日光，但在此處卻已經是黑魆魆昏暗一片。林木深處傳來不祥的怪鳥的叫聲，不時有大片的烏鴉在樹梢之間撲啦啦的亂飛。時值盛夏，即便是傍晚時分也是氣溫極高，但是，站在這樣的地方，方子安卻感到身上一陣一陣的發冷，像是身在寒冬冰雪之中一般。