三月二十八，春闈大考之後的第十六上午。方子安決定不再去蘇橫的家中參與高爐建造之事。事實上，這件事方子安也插不上手，他去了也不過是在旁打打下手罷了。今日方子安決定去史府看望史凝月。
三前的晚上方子安和秦惜卿去了已經去探望了一回，史凝月的傷勢恢複的穩定，已經能夠正常下床走路，身子也無不適。隻是當時已經是晚上，又是陪同秦惜卿同去的，隻能在旁聽著她們話，和史凝月也沒有過多的話。今日方子安打算單獨前往，陪著史凝月一。一來，史凝月傷勢基本痊愈之後，自己還沒有好好的陪陪她，二來，有消息就這兩日便要放金榜了，也就是史浩要回來了，方子安也想去和史家母女商量一下對策。
三月將末，已是盛春時節。城中樹木枝頭早已綠意盎然，各種花樹都已經次第開放。桃花杏花梨花李花等各種花朵有的正在盛開，有的甚至已經過了花期，留下滿地落紅。空氣中彌漫著各種花樹的香味，讓人甚為愜意。
方子安騎著馬慢慢的走在前往史家的路上，欣賞著街頭的春景和街道上生機勃勃的人們，心情甚是愉悅。最近雖然遇到了突發事件，但好在有驚無險沒有釀成大禍。而且借著這件事，自己也終於不用隱瞞自己的心跡。而且，找到了蘇橫這位有真本事的大匠人替自己去製造那蒸汽機。一切都是那麼順利，自然心情大好。
方子安的宅子在湧金門內的水井胡同，史家在北邊侯潮門內的柳葉兒胡同，其實相隔不是太遠。沿著東河大街往北過四條橫街一座石橋便可到達，相聚不過三四裏路而已。方子安也並不著急，騎著馬在熙攘的東河大街上的人群中緩緩而行，一邊欣賞著街景和東河河道上來往穿梭的船隻，一邊盡情享受這美好的春光。但過了東河石蘭橋北，突然間前方街道上騷動了起來，很多百姓都朝著東側的橫街飛奔而去，像是出了什麼事情。
方子安嚇了一跳，他本想去找個路人問問發生了什麼，但很快他便不用問了。因為在東河大街和前方十字街的橫街口的位置，一股濃煙正從街道旁蔥鬱的樹冠之後升騰而起。濃黑的煙霧在碧藍的空的映襯之下顯得甚為醒目而恐怖。方子安立刻明白，那是起火了。
在東河大街這樣的繁華街道的位置，失火是件很嚴重很可怕的事情。其實失火對於整個臨安城來是一件需要極為防範的事情。因為臨安城人太多，房舍店鋪太過擁擠，若是處置不當會造成巨大的損失。在東河大街這樣密集的地方，火勢若是蔓延開來，整條街都有可能被全部燒毀。甚至會燒到街道之間的民坊裏。
人流擁堵了道路，方子安也不能向前，於是他下了馬，將馬匹拴在碼頭上飛奔向前去查看。但見橫街口的一座三層酒樓上濃煙滾滾，黑煙之中，不斷有人從樓中飛奔而出，滿臉黑灰不斷的咳嗽。
“幫幫忙，各位街坊鄰居，幫著救火啊，求求你們了。求求你們了啊。”一名身材矮胖的中年男子大聲哭喊著朝著圍觀的眾百姓作揖懇求，看起來是這酒樓的主人。
“哎呦，這可怎麼了得。怎麼著火了啊。徐掌櫃，這可沒法救啊。得等防隅軍的救火隊來救火才是。有人已經去稟報了，西城防隅軍應該很快便要來了。”有百姓安慰道。
“哎呀呀，等他們來，我這酒樓便全燒沒了啊。這是我一輩子的心血啊，所有的家當都在這裏了。酒樓沒了，我便活不成了啊。求求你們了。幫幫忙救火吧。”那酒樓主人徐掌櫃大聲哀求道。
眾百姓雖然對他表示同情，但是卻無人出頭救火。倒不是他們絕情，而是那酒樓一樓已經大火蔓延，燒到了大廳。二樓三樓全部被滾滾黑煙籠罩。這樣的酒樓基本上以木質結構為主，一旦一樓的火勢變大，很快便會蔓延上二樓三樓，那是根本沒法救的。這要是靠近救火，那豈非是找死。
一片鬧哄哄之中，但聽哨音尖利，滴滴作響。有人大聲喝道：“讓開，讓開，都讓開。”
百姓們紛紛叫道：“防隅軍來了，救火隊來了。快讓道給他們進來。”
人群快速閃開一條道，但見腳步雜遝，十幾名士兵駕著兩輛大車從東河大街上拐了進來。兩輛大車帶著一人高的巨大箱體，車輛晃動時能聽到裏邊哐當哐當的水聲。這顯然是他們用來救火的水車了。
“哎呀，軍爺，趕緊救火吧。求求你們了。再不救便來不及了。”那徐掌櫃仿佛抓住了救命稻草一般，上前大聲哭叫道。