方子安忙趕往蘇家後院，後院中一片狼藉，到處是磚石泥巴，木料橫七豎八，亂糟糟的一片。院子西北角的空地上，一具黏土圈造的高爐已經樹立了起來。高高的磚石煙囪足有三四丈高，整個爐子像是個插著吸管的葫蘆一般，樣子著實奇特。
方子安一眼便看到了正和幾名工匠在高爐頂部忙碌的蘇橫，他發髻蓬亂，身上的衣服髒兮兮的全是泥灰，哪裏有半點大師的樣子。站在下邊的蘇橫的兒子蘇磊看到了方子安，那少年因為上次方子安為他解圍之時跟方子安關係不錯。前段時間方子安經常來蘇家，跟著子也很熟絡。
“方大哥，你來啦。爹，爹，方大哥來了。”蘇正大聲叫道。
蘇橫眯眼下望，看到方子安穿的幹幹淨淨的邁步走來的樣子，氣不打一處來。叫道：“方子安，可真有你的，當甩手掌櫃了麼？”
方子安忙拱手道歉，蘇橫也隻是嘴上，交代了幾句匠人的話，便從梯子上爬下來，來到方子安麵前。
“嗬，這爐子氣派啊。我還是第一次見到葫蘆形的冶鐵爐子。蘇大師辛苦了。”方子安笑道。
蘇橫瞪了他一眼，在水桶裏洗了手，稍微整理了一下自己，叫著方子安來到院子中間打鐵的茅草棚子下邊，端了茶水喝了兩口道：“你若再不來，我這爐子便不知道該不該造了。”方子安忙問道：“為何？”
蘇橫道：“造了何用？東家跑了，合作的人不見蹤影，連個商議的人都沒有。還有，你所有成本你出的，這爐子花了兩千兩銀子了，你不給錢難道我掏腰包麼？”
方子安訝異道：“兩千兩銀子沒了？就造了個這個？”
蘇橫道：“你什麼意思？嫌棄我這爐子不好？我告訴你，這冶煉爐子可是我家不傳之秘。你沒看出它與眾不同麼？”
方子安笑道：“像個葫蘆形，這是為何？”
蘇橫道：“咱們要製作的原料需要特製精鐵，你也看出來這是葫蘆形麼？那便是有兩個冶煉室，明白麼？先經過上層冶煉，出去雜質之後進入下層爐室二次冶煉，加入需要的東西在裏邊，便可冶煉出需要的各種精鐵。你當這葫蘆形是好看麼？光是內部的爐膽便不同，抹上的是過篩的細沙泥，是從北邊運河直流的黃泥河運來的。我讓工匠們舂了整整一，將細沙全部舂成粉塵，過篩子後兌在黃泥河的黏土裏，這樣製作的爐子內壁可承受更高的溫度。必須溫度足夠高才能冶煉出需要的精鐵明白麼？”
方子安自然不懂，不過聽他這麼一，似乎大費周章的樣子，應該沒錯。總之，具體操作這些方麵，自己隻能聽蘇橫的。隻是這銀子花的著實有些快。這還啥都沒幹呢，幾千兩銀子下去了，這麼下去，手頭那點銀子怕是很快要折騰幹淨了。
“你來的正好，爐子今晚要點火，你必須在場。另外，我還得拜托你去采買木炭。必須要上好的鬆木炭，起碼先來個一兩千斤。這爐子先的自己過火，將爐膛燒成耐火之後，才能正式冶練。起碼得先燒個一一夜。兩千斤鬆木炭差不多了。”
“兩千斤鬆木炭？”咂舌不已，叫道：“柴禾不成麼？鬆木炭可太貴了。”
蘇橫鄙夷的看著方子安道：“你要是不想造出你那蒸汽機便明。柴草火力不夠旺，不能均勻硬化爐內膽，便無法冶煉精鐵精鋼，零件便造不出來。我不管，你若弄不來木炭，這事兒便沒法繼續下去了。”
方子安撓頭無語，隻得點頭道：“罷了罷了，我去買便是。還要什麼？我一並采買來。”
蘇橫道：“鐵錠子我明日跟你一起去買，各地的鐵錠裏邊原料不同，不能瞎買。咱們得看準了買。你比如義安縣出的鐵錠含有大量的銅在裏邊，這種鐵錠冶煉之後質地偏韌，延展很好，但是硬度稍次，用來製作鍋爐很好，因為不容易爆裂。含有各種成分不同的鐵，各有各的特點，有的脆硬，有的軟韌個，也可用作不同用途。冶煉時也不能一爐自燴，得根據其特性來冶煉，明白麼？”
方子安對蘇橫是真的佩服了，冶煉的鋼材之中含有成分不同，鋼材便會表現出不同的特質，這一點方子安當然知道。但在這年頭，根本沒有手段知道裏邊含有什麼，所以根據產地分辨裏邊的含有之物，那絕對是經驗和絕活。方子安越發的相信，在蘇橫的參與下，蒸汽機計劃是一定會大獲成功了。