晚飯過後。
埃蒙和林恩一起坐在書房之中，就像往常一樣，兩人靠近窗台，看著黃昏下的卡利亞斯城鎮。
“兒子，你知道卡利亞斯這些年，為什麼能在兩大王國之間保持相對的獨立性嗎？”
“嗯，知道。”林恩點零頭。
埃蒙的表情有些尷尬，顯然林恩的回答和他預料的不同，他準備好了一肚子話，卻沒有一句能用來應對林恩這樣的回答。
“呃……我的意思是，知道一點點，但是依舊是一頭霧水。”
林恩察覺到了不對，飛快地補充了一句，終於挽救了這場差點無疾而終的父子談話。
埃蒙心裏鬆了口氣，臉色恢複嚴肅，指了下林恩手指上的紋章戒指：“是平衡。”
他慢條斯理地喝了口紅茶，然後才在林恩期待地眼神中娓娓道來：“就像這個秤，不管兩頭砝碼是否承重和對等，隻要還處於一個量級之中，找到一個合適支點，它就能保持平衡。”
“在以往的大多數時間裏，約克王國這一頭的砝碼都要重一些，因為他們距離卡利亞斯更近，而且擁有名義上的所有權，更重要的一點，是激進派整都叫囂著要南下的口號，所以在過往的十多年裏，霍格與格魯尼亞接觸頻繁，一旦約克王國大軍南下，他甚至願意讓出卡利亞斯除城鎮外所有地方，給格魯尼亞布兵設防。”
“但是現在時代又變了，格魯尼亞的老國王不敢越過黑森林主動出擊，但是莫德雷德可不一樣，沒人知道這個瘋子能出什麼樣的事情，所以接下來這段時間內，你需要與約克王國多接觸一些，當然你什麼都不用做，他們會主動來聯係你的，水淹卡利亞斯的事情你暫時不用擔心，至少在卡利亞斯被格魯尼亞攻陷之前，這樣的事情不太會發生，你以你要修建的那個水庫，並不用太著急。”
“平衡，不是一門高深的手藝，但是需要你足夠的冷靜，在現階段，卡利亞斯要做依舊是如何在夾縫中生存下來，十年前宮廷麵對我的求援不予回應，三個月前，南征的提案也不征求我意見，甚至都做出決定後，都沒有知會我，那時候，我們在卡利亞斯已經成為王國的棄子，但是現在不同了，他們一定會來重拾這枚棄子，所以你在做判斷時，需要保持足夠的冷靜。”
…………
一月九號。
清晨，微風蕩漾，色還未亮開。
巴雷特城堡的門口停著一輛老舊的馬車。
掉毛的老馬打著煩躁的響鼻，作為一匹向“霍格沃茲”發起過衝鋒的“戰馬”，它現在已經不安分於再做這種拉車苦力的工作。
老皮特將一個皮箱放到車廂內，看到這個不安分的老家夥還在發牢騷，抬手就是巴掌，排在老馬的屁股上，躁動老馬頃刻間就老實了下來。
“榮譽騎士皮特都還需要趕車，你有什麼好叫喚的，上次要不是你亂跑，我都能衝鋒到那該死的怪物的麵前，不定還能給它留下點傷口，那樣的話，老爺在給我頒發勳章時候，應該就沒有了“榮譽”這個多餘的詞，騎士皮特，聽上去是不是更加威風。”
老皮特在他這匹老夥計麵前罵罵咧咧地抱怨著，看到埃蒙從城堡內出來，趕緊拿出一個墊腳的箱子，放在馬車旁的地上。