烈日炎炎，熱浪滾滾，樹上鳴蟬也噤了聲。
京郊長安北驛主樓二層的長廊上，兩個錦衣金甲的軍士避著刺眼的陽光，各靠在正中廊柱的一側，一個手搭涼棚眯眼眺望著北邊官道，另一個則不住地打望著京城來向。
鬢邊汗珠子滴答直落，薛益伸手想掏出汗巾來擦擦，手在腰間一停，便甩甩頭作罷了。
這趟莫名其妙的差事，指不定還要等多久，這汗擦了也是白擦！三伏裏，他與馮超穿得這般齊整，遠看著是威風凜凜，其實有苦難言。
“薛大哥，咱家大人怎麼還沒到？”背對著他的馮超苦著一張臉道。
他們昨夜就到驛站了，又等了一個上午，還是不見大人前來會合。
“大人他呀——，興許在哪個花坊喝酒呢!”
比馮超多在宮中當了兩年差，薛益早把自家大人看的透透的，那位要是有一趟差事能按時到場，便是太陽打西邊出來了。
他與馮超所屬的東宮右內率府，雖然在十率府中頗不起眼，頂頭上司右內副率蘇大人卻是東宮響當當一號人物。隻不過……這響當當可不算光彩，濫竽充數、渾水摸魚、屍位素餐……這些個詞彙，都是自家大人專屬的。
多虧祖上庇蔭，金吾衛世家出身的蘇舟自便被擢選入宮，十多年來，無功無過，從太子伴讀一路混到十率府之一“右內率府”的副率，還代行著空缺的右內率長官職務。
蘇大人平日裏迷迷糊糊，連自己率府職責都搞不大清楚，被上官問起府中事務來，常常一問三不知。他對其他各率府熱衷的兵法、操練也不上心，每月能率兵出兩三次操便不錯了，休沐倒是次次都很準時，時不時還要告假回家探親或是去坊市花酒地。
原本，跟著一位混日子的上司，就算沒什麼前途，至少人能平安閑適。可偏偏，自家大人才能普通、人畜無害，卻沒能經營好人際關係，於是時常受到上官們的“關照”，平日裏得的差事一點不比其他率府少，卻都是一些雞毛蒜皮、無足輕重的雜差，的出力不討好，背鍋受責也是家常便飯。
三年新兵，三年內府兵，眼見著同期入伍的兄弟紛紛在別處混得風生水起，不少甚至北調建功立業去了，薛益又心急又無奈，空有一腔熱血，卻隻能在無能的上官手下虛度光陰。
這不，近日大人又接了件雜活——到驛站接一位自安北都護返京的李將軍。
既然是自邊疆返京，若是五品以上的文武官員，自然有吏部派專人來接；那位李將軍頂著國姓，若是宗室成員或者世家大族中人，更無需東宮派人來接引。既然兩頭都不是，最可能的便是：他官職不高、出身普通，不知道與東宮哪位上官有私交或是沾親帶故，憑著自家大人好話，交辦下來的這件差事。
山長水遠，變數極多，雖然每到驛站便可傳信回京，能算個大概的抵達時間，卻遠沒那麼精準。大熱裏出來辦差，左等右等最熬人了，這活一聽便沒人想接！
三日前，蘇大人來府院點兵，他和馮超執勤來晚……不幸入選。
不幸中的萬幸，按最近一封信函算來，李將軍應該就在這兩日抵達。
萬幸中的大不幸，蘇大人可能是在宮中待閑了，竟然決定親自率領他們前來接人。可是，同樣出城辦差，旁人都是騎馬，他卻偏偏要坐車，還冠冕堂皇的或許要外宿，個人隨身起居物品每一件都必不可少。