早上氣溫算不得高，但羅德額頭已遍布豆大的汗珠。胖乎乎的中年男性在城鎮入口處踱步，不時停下腳步朝遠處眺望，隨後無奈地歎了口氣，繼續像熱鍋上的螞蟻那般轉來轉去。
如同絕大多數聯合王國的城鎮，護牆設計初衷僅止於阻撓各類不懷好意者入內，因此作為唯一出入口的大門厚重結實，道路有意製作得十分狹窄。身寬體胖的某人往那一杵，必然影響到所有人出行，加之今是半月一次的市集開放日，附近村落的人都會趕來貿易，兩相疊加更是擁堵不堪。
本隻需檢查可疑分子、外帶收取入城稅的衛兵，也被迫分出大半精力去維持秩序。平日裏作威作福慣聊他們，自然對羅德的行為十分不滿，但後者長袍胸口位置鋥亮發光的紋章，又迫使這些人敢怒不敢言，最後唯有將怨氣發泄在看上去軟弱可欺的其他人身上。
但凡智商在線，沒人敢去招惹一位魔法師。作為魔法女神信徒的他們掌控著凡人難以企及的知識與力量，甭管在聯合還是帝國都擁有崇高地位，哪怕貴族都必須以禮相待。區區一個城衛兵跟他們對著幹？那絕對是自尋死路！
好歹一把年紀，其他饒不爽羅德並非察覺不到。但焦躁與期待令他主動忽略了這些，依舊故我矗在門邊COS電線杆，並重複‘舉目眺望--無所收獲--失望低頭’的過程，動作標準得仿佛身後有個發條。
也不知過了多久，當又一次擦拭臉上汗水，例行公事般抬起頭時，那個瘦且熟悉的身影終於進入了視線。用力眨著眼皮確認自己沒認錯，羅德的表情瞬間多雲轉晴，等不及對方緩緩接近，他直接擠開城門前的人群，大步流星趕到少年麵前。“你可算來了，知道我等得有多辛苦嗎！？”
盡管係統多次保證，但鑒於其素來的不靠譜，陳昊對其宣稱的‘秘密武器’始終半信半疑，看到效果如此顯著，他反倒覺得不可思議。忙不迭退後兩步，躲過撲麵而來的唾沫星子，少年無視了意識中女聲的自吹自擂，用有些生疏的動作行了個禮。“您好，格裏芬大人，抱歉我遲到了。”
即便惡補了不少知識，陳昊的禮節依舊是個半吊子，好在羅德心情大好，並未計較他的冒犯。“嗬嗬嗬...總之來了就行，來了就校”搓著肉乎乎的雙手，中年人轉過頭兩眼一瞪，正打算上前收取入城稅的衛兵也算察言觀色之輩，趕緊停下腳步昂首挺胸道：“倆位已經通過審查，可以直接入城！”
抿著雙唇收起笑臉，已經有點地中海的中年人表情不怒而威，倒是與陳昊心目中不苟言笑脾氣古怪的魔法師十分相似。瞥了眼少年背後的獸皮包，被喚作格裏芬的胖子示意陳昊跟上，轉身通過了三人高的城門，激動與緊張之情並存的陳昊稍微遲疑了一下，很快邁開腳步跟上了前頭之饒步伐。
作為哪怕流浪者亦可入城的少數日子，石板質的道路上擠滿了各式各樣的人：身著奇裝異服，但無一例外佩戴武器的冒險者們；背著大包包，席地而坐販賣各式土產的村民；普遍營養較好、體態勻稱的鎮民們；間或還有一隊隊衛兵，在穿全身甲的預備騎士帶領下通過。
雖熱鬧程度也就相當於中午的大學食堂，但初次以旁觀者而非參與者身份去體會，陳昊的體會還是有些新鮮。隨著一大一倆人穿行在街道，他也愈發清晰感受到眼前之饒地位：既沒有亂丟火球，也沒有大吼大叫，法師羅德隻是緩緩向前走；但他前方的所有人不論何等裝束何等身份，都會麵帶惶恐之色把路讓開，即便是看起來桀驁不馴的冒險者都不例外。