從進入索契開始，陳昊就察覺到一個現象：甭管是如臨大敵警戒著的衛兵，還是在酒館消除疲勞饑餓的冒險者，全都是些實力不咋地的家夥。
五級六級的一大把，七級八級都能輕易數清，九級的簡直比熊貓血擁有者都稀罕，Ⅱ階的更是一個都沒櫻
倘若這個數字不夠直觀，那隻要與諾威薩一對比，就會發現兩邊的戰力差距可謂離譜：諾威薩城的‘冒險者之街’，那些擺攤銷售者全員Ⅱ階，十三四級比比皆是，連當初熱情向陳昊安妮推銷骨質護身符的女冒險者，都被係統鑒定其等級到了十二；伯爵麾下的直屬部隊平均水準略遜一籌，但單就個人而言可穩壓冒險者們，光是能‘爆種’還配備了附魔武器的懷特，其綜合戰力就有十八級左右水準。
克雷之前的介紹，陳昊先入為主以為，子爵正與所謂‘不按規矩活動的魔獸’對峙。所以少年哪怕發覺城內隻剩下一群弱雞，也認定是領主率主力盡數出征，並未太放在心上。
遺憾的是，萊因哈特吐露的真相，遠比陳昊預估淒慘許多。
“數量接近半百、經驗豐富的冒險者；算上從附近村落與隸屬貴族征召，加上城衛軍差不多有四百饒作戰部隊；魔法協會負責人兼領主顧問，據實力高達Ⅲ階的亞羅爾法師；與冒險者一並被雇傭，曾經也是位出名冒險者的克洛斯分會長……”如數家珍般報出一大串名字，藍發青年放下手中茶杯歎了口氣。“集結了領地裏幾乎所有的高端戰力，本以為‘圍獵’十拿九穩，沒想到還是失敗了。”
“失敗？”比起‘獵物’的身份，陳昊對‘獵手’們的近況更為關注，畢竟他答應了老村長，要詢問那些杳無音信者的下落。“那他們人呢，傷亡如何？”
眼角閃過莫名的光芒，萊因哈特表情古怪上下打量著陳昊，直到後者忍無可忍掏出巨大的獸骨才作罷。“子爵的部隊傷亡最重，莎他們幾乎全軍覆沒；冒險者們好一點，起碼活了三分之一；亞羅爾已經死了，克洛斯暫不清楚，但應該還昏迷不醒……請節哀，大師。”
要不是結尾部分的客套話，陳昊差點都忘了自己作為一名法師，理應對同僚（？）離世感到痛惜。而在另一邊，擔心某人獸性大發造成惡果，執意陪伴導致旁聽了全部情報的安妮，則在短暫驚訝後很快提出了反對意見。“等會，你確定這些消息是真的？”
正盤腿坐在地上保養武器的少女站起身，半信半疑間雙眸微閉，透出不信任的視線。“魔法師的領域我不懂，士兵們的戰力如何我也不好評價，但冒險者分會長的當選條件之一，是具備不低於Ⅲ階的資質評定。一位分會長加上幾十位冒險者，哪怕是Ⅳ階魔獸勝算都很大，怎麼可能失敗呢？”
“因為那不是普通魔獸啊，美麗的女士~~”見對方無視了自己的示好，尬笑兩聲的青年唯有將交涉對象變回同樣對此抱有疑問的陳昊。“與他們戰鬥的生物，名為斯卡利得。”
“這個詞源自於精靈語，意思是聖獸。”或許是覺得二人對此缺乏直觀認知，萊因哈特頓了頓很快補充道：“在《魔獸大百科圖鑒》裏，它們被劃分為Ⅸ階。”