大陸曆三九五年的炎夏，位於洛斯特西北部的拉蒙子爵領，發生了一件足以被載入史冊的大事：曾被異教徒們作為神靈供奉、被冒險者公會評定為Ⅸ階實力的魔獸‘斯卡利得’，自沉睡之中蘇醒，並向距其最近的索契城發起襲擊。
“時任拉蒙子爵率軍抵抗，卻因實力懸殊敗下陣來，甚至本人都身負重傷；而東部地區卡斯蒂利亞跟帝國的領土糾紛，也讓聯盟無暇派遣援軍。就在整座城市充斥著絕望之際，幾位誌願者受到領主感召————”
“等一下！？”原本還抱持著幾分興趣，但甫聽了個開篇就覺得異常違和，安妮不得不出言阻止對方繼續往下念。“諾艾爾，我怎麼感覺你讀的內容和我記憶的場景不一樣啊，你真沒瞎編？”
“呣，安妮姐姐你誣陷人！”聞言撅起嘴，滿臉委屈表情的少年推開麵前的生菜拌水果，將報紙翻轉使其正對安妮的視線。“上麵就是這麼寫的，不信你自己看~~”
瞥了眼紙麵上密密麻麻蠅頭大的文字，麵上泛起紅雲的少女不自覺扭過頭，舉起杯子抿了一口乳白色的洛斯奶，裝模作樣幹咳了兩聲。“呃…好吧，我相信你沒在撒謊，不過這寫得也太繁瑣了，麻煩你挑重點念。”
對僅接受過初等教育的她而言，跟看懂上麵寫了什麼比起來，拎著武器單挑一大群哥布林不定更輕鬆——起碼後者不太依賴知識水平，隻要會揮劍。
似乎察覺到某人羞於啟齒的缺點，棕發少年嗬嗬一笑並未深究。拿回報紙一目十行瀏覽完，他神情漸漸轉冷，最後將其塞回不遠處的木架上。“安妮姐姐，你猜得沒錯，報紙寫的內容確實是瞎編。”
“連我冒著生命危險，去吸引瘋女饒事都沒提，反倒花了不的篇幅去描寫那個叫阿裏的男人！”忿忿然用叉子攪拌著碗裏的燕麥粥，諾艾爾仿佛把盤中餐視作某個不在現場者的化身，宣泄著心中的不滿。“那個臭女人，下次我一個字都不會相信她了……”
“記者本就是信口雌黃、胡襖的典範，為了流量與‘獨家消息’連道德都不惜踐踏的存在。與其信那些家夥的鬼話，你還不如相信妓女跟貴族~~”有如幽靈般沒發出任何聲響，突然出現在桌邊的綠發女孩先是對諾艾爾的抱怨一番品頭論足，隨即無視被嚇了一大跳的二人，努力爬上二人對麵的椅子坐好，朝遠處忙碌的露西招手示意。
“老規矩，一份甜點。”
也許在對抗陳昊上達成了共識，盡管自己也是被嘴炮對象，諾艾爾意外地與希斯關係並不壞。“喲，早上好啊公主~~”揉了揉女孩帶點嬰兒肥的粉嫩臉蛋，輕鬆躲過對方拂來的手，諾艾爾得意洋洋咽下一口燕麥粥，有些好奇地朝酒吧入口處探頭探腦。“你主子呢，又跑去跟洛斯獸卿卿我我？”
“首先，我不是他的仆從；其次，你不必擔心失寵，畢竟獸欄裏味道很重，他沒興趣更沒必要與你爭奪睡覺的地方。”連消帶打回懟了一句，她順勢拿起之前被諾艾爾放回原位的報紙，攤開一看隨即了然道：“果然如此。看來在控製話語權的某些存在眼中，邪教徒什麼的還是別被普羅大眾知道比較好。”
每個字都聽得懂，但連起來安妮隻感覺滿臉懵逼。不過這些相處下來，她起碼確認了一個事實：如果陳昊是自己遇見過最聰明的人，那麼在希斯誕生並加入後，這個‘最聰明’的頭銜，就自動轉移到後者身上。
既然她沒意見，就明整件事已有安排，自己不夠聰明又是受雇者，還是別亂插嘴為佳。
安妮思索的功夫，露西已經去而複返，將一碗淋了糖汁的炸土豆片放在桌上。眺望了幾眼虛掩的木門，不經意用手揉搓裙角的女子最終還是按捺不住，向正享用早餐的女孩詢問道：“希斯姐。請問…萊因哈特先生醒了嗎？”
“他醒了，但你今不必送飯過去。”一眼看穿了侍應生的心思，女孩頭也不抬朝某個方向遙指了一下。
“他跟陳昊去公共墓地了，大概中午才回來。”
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在希斯滿足口腹之欲時，位於索契城郊的墓地中，正舉行著一場規模的葬禮。