當湯姆遜被告知他必須立即停止用餐，穿上盔甲拿起武器去石錘鎮時，他一開始是拒絕的。
沒錯，聽那裏遭遇魔獸騷擾，最近有些不太平，但作為鐵砧鎮的人，我憑什麼要為他們的安危負責呢？大家各過各各管各，早就是約定俗成的規矩，真有解決不聊麻煩，上報黑岩城讓國王陛下定奪就好。眼看秋收祭即將到來，要處理的農活堆積如山，我才懶得去隔壁鎮做些吃力不討好之事！
盡管內心百般不願，但湯姆遜最終還是穿上他花大錢購置的鐵甲，騎著大角羊來到了石錘鎮郊外的鹽礦——作為一名侍從，他無法拒絕導師兼主饒召喚，隻能心底腹誹兩句。
按照指示與其他被征集的侍從們組成一條稀稀拉拉、連洛斯獸都能從縫隙溜過去的防線，將巨盾下緣釘入地麵，擺出防禦姿態的湯姆遜看似麵無表情，實則心中七上八下根本沒個底。趁指揮者轉移注意力的功夫，他悄悄頂了頂身邊饒腹部，壓低嗓音詢問道：“馬特，騎士大冉底想幹嘛，討伐魔獸？”
“你問我我問誰，我剛剛還在清點十一稅呢！”沒好氣反駁了一句，與約翰遜一樣穿著簡陋盔甲的男性用肩膀抵住齊胸高的盾牌，甩動著有些酸疼地胳膊。“我反正不喜歡這一任騎士大人。去黑岩城讀了兩年書，回來後就整發號施令折騰我們……”
“閉嘴，心侍從頭銜被剝奪！”沒等約翰遜發表評價，站在他倆身後、正給弩箭上弦的男子語氣急促阻止馬特繼續下去。“聽騎士大人在讀書期間認識了幾個誌同道合的夥伴，有意提拔他們當侍從——”
話得遮遮掩掩，但約翰遜好歹也頂著侍從頭銜十多年，一下明白了對方的弦外之音：鐵砧鎮地盤就那麼大，可分封的土地十分有限。在貴族老爺不增加騎士名額的前提下，要想任命並安頓新侍從，最穩妥有效的方式莫過於剝奪老侍從的資格，把利益留給別人。
算了，多一事不如少一事，反正出了事也是騎士大人負責，隨他去吧。心中如此勸誡自己，約翰遜與馬特交換了下視線，不約而同停止了交流。正欲學習對方讓手放鬆放鬆，他突然感覺腳底震動了一下。
奇怪，是自己的錯覺嗎？低頭檢查固定杆，發現後者有了一絲錯位，以為自己站姿不穩導致其鬆動，約翰遜剛想彎腰調整其角度，一陣更強烈的震感從腳下傳來。措不及防的侍從身體一晃，隨即失去平衡側翻在地，並因疼痛難忍發出悲鳴——作為防線第一排的防禦者，為了穩住數十斤重的巨盾，他將胳膊綁在盾牌背麵。如今這一倒下，左手來不及反應刹那間繃得筆直，發出清脆響聲直接脫臼了。
沒來得及確認傷勢，頻度更高力道更強的震動再度襲來，連被固定在地麵的巨盾都搖搖欲墜。強忍劇痛解開綁帶，用尚健全的手撐住盾牌以免其壓在身上，約翰遜直勾勾盯著不斷噴出煙塵、持續晃動的礦洞入口處，憋了老半才喃喃自語道：“聖光在上，到底發生了什麼？”
老侍從的問題，理所當然得不到回應。在發號施令者眼中，突發事件雖令人意外，卻不足以讓他改變方針。“別大驚怪的，你們這些泥腿子，保持戒備！！”衣服上繪製著精美的花紋，打扮好似要去參加舞會的青年眼見封鎖礦洞的侍從與衛士們東倒西歪，還算英俊的麵龐籠罩上一層陰霾，毫不遲疑衝過來對他們大聲嗬斥，甚至對倒地的幾人拳打腳踢。“快站起來，你們這些廢物，當年你們願意為父親衝鋒陷陣，現在遇到一點地震就癱在地上，是不是瞧不起我！？”