一隻腳剛踏進房間，陰冷的空氣就仿佛察覺到血腥味的鯊魚，從四麵八方圍了上來。其間夾雜的大量灰塵，令陳昊即使第一時間捂住口鼻，依舊吸入少許被嗆得打了個噴嚏。“哈，哈，哈啾！！”
“別把腦袋對著我，髒死了。”厭惡地甩了甩腦袋，似乎想藉此把黏到頭發與角上的唾沫星子弄掉，走在前頭的綠發蘿莉踮起腳尖，總算夠到了牆上約一人高的燭台。“真是的，明明家中有矮人，居然沒考慮把照明設施擺在他們方便使用的位置，真不夠人性化——”
用稚嫩嗓音發表著抱怨，希斯總算點著了燭台，燭心燃燒的亮光撒遍房間，令二讓以看清屋內景象。目光落在直堆到花板、密封嚴實且落了厚厚一層灰的木箱上，陳昊雙臂環抱自嘲地笑了兩聲，不出所料換來了身邊人陰陽怪氣的回應。
“嘛，是證明‘勤勞刻苦、不畏艱辛’並非你自吹自擂，而是中華民族優秀品德的時候了。加油吧，實在不行認慫也無所謂，反正異世界沒人指責你損害了國家形象——”
“你確定沒人嗎？”半真半假調侃了一句，發覺希斯刹那間陷入沉默，確認了某個猜測的陳昊識趣地就此作罷。打開窗戶讓新鮮空氣進入，再釋放少許魔力加速其流通，少年隨意挑了個木箱，撬開頂蓋朝內望去。“呣，這是…疾風狼的皮毛。”
或許是為了讓自己染指麾下騎士私產的意圖不那麼明顯，李斯特的主君在提出增稅後，刻意加了個建議：可使用貴重品以市價相抵，若籌集不到足額現金或等價物品，也能‘預支’礦場收入。
初看十分人性化，但結合石錘鎮主打農業發展、不重視產業結構的現狀來看，它就是徹頭徹尾的空話。領地少原料確人才還沒市場，短短幾內想鼓搗出足以抵五枚金幣的貴重品，幾乎是癡人夢——
倘若陳昊袖手旁觀或早早抽身離去，就會如此。
敏銳捕捉到‘抵稅’二字的可操作性，陳昊讓希斯檢索數據庫，很快得到了令人欣喜的答複：伴隨諾艾爾提過的‘秋收祭’臨近，諾森格蘭德境內各項物資需求旺盛，價格亦有水漲船高的趨勢。而作為用途廣泛、使用方便且價格相對低廉的產品，煉金藥水也是一路走俏，黑岩城某些品牌甚至出現了兩枚金幣一瓶的價。
實事求是地講，陳昊的藥水在質量上與真品相去甚遠，但作為山寨版，它有一個正版貨都望塵莫及的優勢——成本。經過希斯計算，隻需四十到四十五銅幣的魔獸，就能製造一瓶藥劑，以目前市價足以賣出四十枚銀幣。
四十枚銀幣意味著什麼？一瓶藥水可以讓陳昊在諾威薩旅館訂四個雙人間，順帶還包括二十四時熱水與本地特產的三餐；五瓶藥水足以讓他接一個任務，再也不必數著錢袋琢磨哪個任務性價比高；二十瓶藥水交出去，更是能抵消埃米爾臨時增加的稅額，令李斯特笑逐顏開繼續過自己的日子——
前提是有足夠的材料，否則一切都是鏡中花水中月。
好在騎士先生時不時率隊清剿村鎮外的魔獸，一來二去也收集了不少的魔獸素材（以民兵們幾可忽略的戰力，陳昊相信戰鬥基本上是李斯特和幾個侍衛負責）。這些低附加值又有毒之物被悉數丟進雜物間，本該等待著塞滿後統一焚燒，如今卻便宜了陳昊，得知情況的少年剛吃了晚飯就來到距宅邸僅一牆之隔的簇，也才有了開頭的一幕。