“中樞？”
“對，中樞。”又舀了捧水澆在頭頂，李斯特起身戴上頭盔，語氣裏透著些許惆悵。“破壞了它，魔獸身上的控製就能解除。”
————
都‘福無雙至，禍不單攜。隊伍休整期間，探查四周與洞穴的斥候亦帶回了壞消息：從負責碾碎的石磨，但到晾曬用的池子，連放置粗鹽的庫房，都發現了大量蛇蛋與隧道。
大批即將孵化的蛇蛋，代表敵人很快會有新一批生力軍加入戰鬥；密密麻麻尺寸各異的隧洞，更意味著影蛇隨時能借助它們移動，從各個角落偷襲討伐隊。
不管從什麼方麵看，留著這些東西皆非明智之舉。
但投入全部力量去處置，也有些舍本逐末：討伐隊此番行動目標，是盤踞於礦洞深處的魔獸。若不將之消滅，縱使把蛋毀了洞填了，此景重現也隻是時間問題；何況一旦拖到日落，敵方戰鬥力迅速提升，情勢對討伐隊隻會愈發不利。
得到反饋並與妻子商量片刻，李斯特很快召集幾位負責人，對作戰計劃做出了修改：本該全員進入、一舉搗滅魔獸巢穴的討伐隊，被拆分成了兩隊。包括弩兵隊在內的多數人留下，摧毀隧洞蛇蛋並穩固礦洞較淺的地段，行事穩重的塞爾被任命為指揮；冒險者分隊、李斯特夫婦與侍從約翰、賽利姆派來的援軍則深入礦洞，破壞當事人語焉不詳的‘中樞’，徹底瓦解影蛇的族群結構——
至於為何‘中樞’有那麼大效果，以及怎麼破壞，騎士侯全都一筆帶過。但看他言之鑿鑿的模樣，陳昊姑且相信對方並未信口開河，而是有些確鑿可靠的情報來源。
初聽安排頗有種既視感，陳昊仔細一琢磨，隨即恍然大悟：這不就是遊戲中常采用的‘多點防禦’模式嘛。玩家在接受護送任務時，被要求既確保關鍵目標無虞，又必須消滅敵方的關鍵目標。偏偏NPC多數時間不夠智能，以至於玩家會頻頻接到以下提醒，不得不四處奔波充當救火隊長——XX公爵遭遇攻擊，亟待幫助；XX隊長生命垂危，請立即救援；XXX已經出現在戰場敵方士氣大振，請盡快消滅。
即便某位手眼通的大能可以讓現實發展契合遊戲思路，甚至用‘技能’、‘任務’等方式直觀呈現，落實到行動階段，仍得遵循客觀規律。具體到這次的任務，就是陳昊無法兩頭奔波，兼顧在外清剿雜魚的大部隊與深入洞穴挑戰BOSS的斬首團體。
他必須做出取舍。
“大師，大師！”目送其他人領命而去，輪到呆在一旁的黑袍少年及其護衛，李斯特反倒躊躇起來。雖對方是自己的顧問，理論上不過分的請求他都要執行，但騎士侯很清楚，那個頭銜純粹是為了堵某些閑話而設，在地位上對方並未低人一等。
何況在他的心底，始終存在一個推測：陳昊，很可能是‘他’的繼任者。倘若這點屬實，那自己區區一個騎士可使喚不了他。
不過此刻石錘鎮急需戰鬥力，作為唯二發揮穩定的魔法側成員，李斯特自然渴望少年能伸出援手。“大師，您在聽嗎？”察覺到陳昊有些走神，他不禁稍稍抬高了音量。“我們打算即刻行動，帶領少量精銳向洞**進發，您…會加入吧。”
如果是遊戲場景，想必此刻他腦袋上應該冒出一個對話框，有兩個選項供自己抉擇吧。心底吐槽了一句，陳昊朝遠處勾了勾手指，示意正在擦拭長劍的某人過來。“我當然會加入，不過她得留在外麵。”
“權當是個保險。”瞥了眼另一邊臉色陰沉不知在想什麼的約翰，陳昊很快補充道。