站在河邊，依稀能聽見遠處村鎮的嘈雜聲。如果仔細分辨，就可以發現它由悲泣與歡笑交織而成，共同構建了夏末的樂章。
歡笑，是由於肆虐的魔獸終於被擊退，殘存者們倉惶逃遁，領地再無威脅；加之土地收獲頗豐，多數人錢袋子都鼓囊囊的。忙於收糧的他們，正熱切期盼著石錘鎮的慶祝儀式，以及遠在黑岩城的盛大祭典。
悲泣，則來自死難者的家屬。盡管陳昊提前考慮並製定了計劃，但影蛇首領與神秘盔甲男的強大，還是造成了討伐隊二十七人死亡、十九人負傷（特指會導致殘疾或永久後遺症的傷患，輕傷不包括在內）的結果。
倘若在人口眾多、經濟繁榮的諾威薩，這份損失或許都入不了伯爵的法眼；但換作石錘鎮，就是個無法忽略的數字——四十六位傷亡者，意味著四十六個失去了男性勞動力的家庭，他們不僅要承受失去至親的痛楚，還將迎接貧困艱難的未來。
不幸中的萬幸，是騎士侯並未出爾反爾，發放了每個家庭一筆撫恤金。在陳昊看來，起碼短期內這些家屬可以不用煩惱日常開支。
身邊‘嘎喔嘎喔’的叫喚，打斷了少年的思緒。注意到洛斯獸搖頭晃腦，一副桀驁不馴的模樣，他不禁皺起眉衝駕駛位上的人問道：“你確定你能搞定它？我覺得你在大話欸~~”
“少廢話，我曾經學過怎麼駕馭騎獸，這種隻能拉車的東西根本不在話下！”嘴上雖不認輸，但慌亂的視線、緊張的表情與僵硬的動作，都明諾艾爾與‘傻逼’遠未到和睦共處的階段。模仿安妮拍打洛斯獸肉乎乎的腦袋，總算讓後者停下的少年一捋秀發，得意洋洋從陳昊豎起大拇指。
假如他臉上不是纏著繃帶，一隻手還用木板固定在胸前，陳昊覺得光憑這個動作，騙涉世未深的女孩簡直不要太輕鬆。
“悠著點，別被‘傻逼’甩下來，再摔你可就破相咯~~”半開玩笑調侃了一句，繞過臉色煞白的冒險者，少年緩步走到洛斯獸後半部。再次確認行禮捆紮牢固，他把目光投向後座一大一兩個身影，語帶關切問道：“怎樣，有好點嗎？”
“好多了，謝謝關心。”
“沒櫻”
回答內容迥然不同，但二女仿佛偏癱般縮在座位上的姿勢可謂是如出一轍。隻是與鬥氣消耗過大的安妮不同，傀儡姐非但臉色糟糕，左臂亦呈現不自然的下垂----一道巨大的傷疤，幾乎將她斜著劈成兩半，透過尚未修複的傷口，翠綠微光緩緩滲出，照亮了她的白色連衣裙。
按照陳昊的安排，希斯本該留在李斯特的宅邸，在他隨討伐隊出征期間保護好珍妮·石錘。為免意外發生，陳昊特意把諾艾爾一並交給對方，好提升她的戰鬥力。可惜事與願違，賽利姆不但親臨現場，還帶著一群他雇來的冒險者。
之前組建討伐隊時，李斯特曾吐露了一個細節：他本想雇傭冒險者，靠專業人士去對付魔獸，但騎士候貼出告示多日，甚至派人去最近的冒險者公會做登記，應征者依舊寥寥無幾。本該隨處可見的冒險者，為什麼突然成了珍稀動物，重金懸賞都找不到蹤跡呢？
直到賽利姆動手，答案才揭曉：他們大多數被鐵砧騎士提前雇傭，委派參與襲擊宅邸或是封鎖道路。隻有包括老麥肯在內的個別本地冒險者，因各種緣由沒能加入，才被李斯特納入隊伍。