“石錘家的情況呢？”
“一樣，人更多。”提前做了功課，讓赫爾麵對陳昊的追問，不假思索給出了答複。“按照您的吩咐，我讓他們留意那些家夥的額頭，確實都有微微凸起。”
凸起嗎？果然，當初的刺客，隨後無故發動襲擊的‘實驗品’，以及現在的莫妮卡，看似毫無幹係的他們其實都是蛛網的節點，猶如一枚枚埋設好的定時炸彈。一旦時機成熟，他們就會在程序下發難，給敵人一個措手不及。愈發感覺形勢嚴峻的少年緊盯著桌上的魔杖，袖口卻傳來陣陣拉扯感。
若有所思轉過頭，眼前不單隻有克勞德，還多了剛剛落座的芙蕾德莉卡與不知何時醒來的羅蘭，隻是後者氣色看起來還很糟，由之前為他治療的矮人祭司攙扶著。“小子你到底賣什麼關子，又是使喚人又是提要求的，快告訴我們！”見眾人都湊上前，耐不住性子的克勞德率先開口，情急之下甚至恢複了之前的稱呼。
對貴族之間的尊稱並不介意，陳昊聞言聳聳肩，朝門邊的漢克使了個眼色。後者見狀比劃了個‘收到’的手勢，隨即一言不發拉著懶洋洋的諾艾爾離開，再將門從外麵鎖上。偌大的選手專用休息區，很快隻剩下陳昊一夥人。
“你們，聽說過‘自殺性襲擊’嗎？”見幾人的疑惑不似偽裝，陳昊不得不先花了些時間進行解釋。“...情形大概就是這樣。”給眾人十多秒鍾消化這種十分極端的戰鬥方式，他這才幹咳兩聲繼續道：
“所以我懷疑，卡多克給他所有的親信、部下以及盟友，都植入了某種‘東西’。”不懂黑色水晶原理幹脆一言帶過，陳昊麵色凝重公布了結論。“更糟的是，他也許有辦法控製那些‘東西’，遠距離引爆攜帶‘東西’的人，無視本人意誌將他與敵人一並消滅。”
“就像斯坎德培當時那樣。”本不想當著克勞德麵揭他傷口，但為了讓異世界人明白人體炸彈的恐怖，陳昊不得不裝作遲鈍補充了一句。
仿佛針落地都能聽清的死寂。籠罩了整個休息區，連餐桌邊還在吃甜食的希斯都下意識閉上嘴。眾人麵麵相覷互瞪良久，反倒是一位不起眼之人打破了沉默。“那個...請問我能插句話嗎？”小心翼翼舉起手，停止替羅蘭按摩肩膀，矮人女祭司怯生生道。
“當然可以。哦對了，能告訴我你的名字嗎？”
“馬爾維拉，法師老爺。”地位不高的女性對陳昊行了個禮，這才眨著水汪汪的大眼睛不解道：“主教大人布道時曾說過，‘對待敵人當毫不留情，但切忌罔顧自身性命，因為不惜命者無憐憫’。即便那些人真的敵視諸位大人，也不必做到這麼極端的。”複述同時在胸口畫了個十字，發現自己成為目光焦點，她很快羞赧地低下頭。“對不起，我不該說這些狂妄之辭---”
“狂妄倒不至於，馬爾維拉。”替對方打了圓場，陳昊再度瞥了眼桌上呈圓圈擺放的水果，心頭愈發有些憤怒。“你說得沒錯，就算他們和我們敵對，也沒必要做到這麼絕。”
“可要是...他們被脅迫這麼做呢？”一字一頓說完這句話，陳昊拿起魔杖丟在桌麵上。“莫妮卡的家人，被軟禁了。”
“對她來說，當間諜不是為了榮華富貴，更不是因為和我們有刻骨銘心無法化解的仇恨，單純是為了保住家人性命的無奈之舉！”想到還躺在床上、隻能靠暗示悄悄向自己求救的女孩，陳昊禁不住握緊拳頭。
範紹爾從家族領地調兵遣將，卻沒在黑岩城見其身影；莫妮卡本可繼續摸魚劃水，卻選擇奮不顧身的戰鬥方式；石錘態度連夜反轉，本可點到即止的比賽愣是打成死鬥模式。原本詭異卻無頭緒的疑點，在通過對銀臂家調查收獲確鑿證據後，終於迎刃而解：卡多克利用黑水晶為媒介，恩威並用在許多人腦內植入水晶，將其變成唯命是從的傀儡。少數意誌力堅韌能保留個人意識的，則能被他作為定時炸彈，在必要時刻‘發揮作用’。
卡多克根本沒想搞人類矮人共榮，他隻想一家獨大，其餘家族在其眼中就是炮灰，隻能用一次的那種。