越是深入樹林，植被越是茂密，依靠視覺以及溝通元素所獲情報，陳昊暫且未遭遇什麼大麻煩。“嗯~~”伸手在樹幹上摸了一把，摩擦手指感受著水元素的歡騰，少年不禁吸了吸鼻子。
“希斯，感知共享還能奏效嗎？”
過了近十秒鍾，意識領域才傳來對方有些斷斷續續的回應。“效...二...六...建...棄。”
效率隻有百分之二十六，建議放棄這麼得不償失的行為，是這個意思吧。理解了對方試圖傳達的訊息，陳昊默默解除了感知同步，以減少魔力的損耗。
身邊灌木叢開始晃動，枝葉碰撞間發出嘩嘩聲。皺起眉頭警惕地打量片刻，陳昊自嘲地笑了笑，衝那個方向勾了勾手。“別玩了，我們繼續前進。”
“嗚~~”應和一聲躥出灌木叢，停在陳昊身旁的紫發女性用舌頭舔著掌心，動作怎麼看都像隻真貓咪。數次嚐試糾正皆以失敗告終，陳昊對她的奇葩行為唯有睜一眼閉一眼，伸手撓著後者下巴換得她陣陣歡笑，心情有所好轉的少年長舒一口氣，用盡量溫和的語氣問道；
“接下來往哪走？”
瞳孔倒映出對方容貌，仿佛在消化理解他的提問，貓娘呆了近半分鍾才欣喜不已發出叫聲，哧溜一下朝某個方向奔去。手腕甩動把少許魔力連同火元素釋放，目睹它們在樹幹上留下一個顯眼的焦痕，陳昊滿意地點點頭，邁開步伐朝快要沒影的波波追去。
設計上的缺陷，讓希斯對魔法掌握程度有限，不能如陳昊那般激活魔法印記。在使用了包括且不僅限於‘由陳昊牽引’、‘埋頭衝刺’等手段，卻無一例外被傳送回沙灘後，綠發蘿莉隻得留守營地，以共享五感的方式進行遠程支援。
與身負神器卻使不上勁的外掛小姐不同，山寨貓娘全身上下沒有魔力波動。可隻需觸碰便可激活印記的特殊體質，讓她最終成為了陳昊的同行者，用野獸般的直覺為其指明出路——
本該如此。
很顯然分不清探索與遠足的區別，紫發女人一路上極不安分，稍有異動便會被引走注意力。困擾於她無組織無紀律的表現，陳昊也曾想挽起袖子單幹，卻很快發現此地水元素濃度過高，嚴重影響了他的感知。
珍妮過度透支還在沉睡，希斯因故強行掉線，負麵狀態的存在更是讓陳昊驅使其他元素事倍功半。失敗兩次差點迷路後，充分認識到自身實力的某人幹脆放棄，老老實實跟在波波身後。
仿佛一個聲音在腦海中告誡他，應該信任那位貓娘的判斷。
也許魔法女神真的施下祝福，一人一貓沿路走來，始終未再碰上新的禁製。等陳昊用火星趕跑一條試圖襲擊他們的蛇，目睹後者搖頭晃腦消失於茂密的灌木叢之際，他才注意到光線比之前強烈。
這意味著植被密度下降，他們距離樹林邊界已不遠。
略帶吃驚吹了個口哨，本以為要步行至下午才有收獲，陳昊甚至萌生了‘吃個午飯再繼續’的打算。克服著有所減弱但依舊存在的陣痛，他邊在距離最近樹幹上留下魔力，邊提高嗓音喊道：“波~波~”
聞聲從樹冠的葉片堆裏探出腦袋，觀望片刻確認隻有陳昊在場，被蛇嚇到躥上樹的波波一躍而下，嗚嗚叫喚湊上前，開始用臉頰蹭長袍下擺。“壞，壞。”
“啊，沒錯，壞壞已經被趕跑了，你現在很——嘿，快住手。”剛開始還有點小得意，等發現外套上沾染了泥巴和樹葉，陳昊的沉著冷靜直接蕩然無存。“我隻剩一套換洗衣服了，你這個邋遢鬼別靠過來！”
理所當然無視了對方抱怨，隻將其視作玩鬧的女人繼續沒心沒肺傻笑，順帶把髒兮兮的雙手也摁了上去。就在倆人糾纏功夫，距其百米開外的樹冠位置，一個瘦小身影正蜷縮於葉片後，默默觀察著他們的一舉一動。
仿佛一位技巧高超的獵手，正靜待獵物懵懂無知踏入早就預設的陷阱。
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待到太陽高懸半空時，附魔師與女獸人終於走出了廣袤的樹林，展現在他們麵前的，是大到無法一窺邊界的湖泊。