眼中浮現淡淡的疑惑，發現陳昊佇立於旁時迅速化作了然，老人嘴角上翹露出慈祥笑容，微微頷首回應道：“歡迎二位到訪此地。我是鄧群，日後還請多多指教。”
隱約覺察到二人其實彼此認識，但他們不約而同打啞謎，陳昊縱使好奇也唯有先憋著。初見時就報上自己姓名，低頭回禮的他突然回過神。“哎，老先生你是中國人嗎？”
興致勃勃看著波波鼓搗，葉思源聞言反而愣了一下。“不，我是華夏人。”
華夏？雖說中原古稱如此，但現在還有人會這麼叫嗎，也許是他比較恪守傳統吧。姑且給自己找了個解釋，見對方情緒似乎不錯，陳昊順勢舊話重提。“那個，鄧老...”
“叫我鄧教授吧，那種尊稱我可擔不起。”恢複了略不正經的‘老頑童’模式，自稱鄧群的幽靈老人頓了頓，朝著少年伸出手。“任務給我看一下。”
“欸？”雖說在‘備選者’三字出口刹那，陳昊就隱約懷疑對方和上次那個‘V’是同類人，但如此清晰表示要介入他最大的秘密，說毫無芥蒂那純粹是騙人。“呃，我可以口述...”
一隻手搭在少年假肢上，綠發蘿莉幾度欲言又止，最後還是輕輕點頭。“給鄧教授看看吧，他不是壞人。”
視線在二人間反複，陳昊最終自嘲地笑了兩聲，大大方方開啟視窗切換至挑戰界麵。“接下來呢？”
“唔...”身體微微前傾，老人似有所悟眯起雙眼道：“果然，小夥子你也一樣。”
“什麼一樣？”
本以為對方依舊會隱瞞，但這回鄧教授選擇了坦然相告。“你跟她一樣，係統機能是殘缺不全的。”解答了陳昊的疑問，老者直起身示意陳昊關閉視窗，這才不慌不忙道：“我確認了，你要獲得愛因斯坦的認可。不過看樣子，你好像還差三個謎團未解開。”
其實另外兩個謎團，我也是似懂非懂。自家人知自家事，陳昊心底吐槽了一句，隨即滿懷期待追問道：“那鄧教授你能不能---”
“不能。”壞笑著攤開雙手，或許是覺得說法太不近人情，老人隨即正色道：“你獲得力量，就必須遵守規則。”
“規則要求你探詢真相，你就得靠自己去弄明白。”挺直腰杆抬起頭，鄧群仿佛一位睿智溫和的老師，在引導陳昊走上正確道路。“我知道剩下三個謎團是什麼，也大致能猜到守護者大人給你安排這個任務的目的，但我不能直白地告訴你。”
“係統是輔佐你成長的助手，而非對你有求必應的奴仆。學會思考，方可駕馭力量，否則你終將淪為力量的傀儡，成為一名‘穿越者’。”說得陳昊目瞪口呆，鄧群這才走到一旁站定，笑嘻嘻注視著波波往返於機甲與廢料堆，用壓根不遵循物理法則的方式打造一台巨大的戰爭機器。
“我，我需要冷靜一下。”似乎糾結於自身信仰與對方傳輸理念，陳昊朝二人打了個招呼，默默走向機甲另一側，找了塊稍微幹淨的金屬板當墊子，坐下擺出沉思者的模樣。靜待片刻確認對方注意力不在自己這邊，希斯皺著眉頭走到鄧群身邊，二話不說先給了後者一粉拳。
“別隨便幹涉命運線，萬一他墮入深淵怎麼辦！”
“對自己的伴侶那麼沒信心嗎，大小姐？”哭笑不得挨著打，鄧群身體如波濤般粼粼發光。直等到對方停止攻擊，他這才背負雙手胸有成竹道：“放心吧，守護者大人並未袖手旁觀，你男人不會變成穿越者的。”
“他，他才不是我男人！”臉頰以肉眼可見的速度變紅，希斯又羞又惱低下頭，最終按捺不住又給了對方一拳。“你笑什麼呀，臭老頭子！”
“年輕真好，不是嗎...哎哎哎，大小姐你適可而止，這個世界抑製力很高，虛擬成像很費能量的。”
又折騰了片刻才收手，伸手戳了戳老人半透明的身軀，蘿莉神情間多了些許感慨。“好久不見了，教授。”