天沉夜深，今夜比往夜來得更深沉，星子突然墜入黑雲，不見一絲一毫亮色，黑風低吟，壓住鬼哭狼嚎。
草房內一盞燈火，在新漆桌兒上放著歪歪斜斜的燈光。桌上一隻大盤，四個碗。大盤中七八坨熟牛肉，熱氣騰騰，四個碗中各一口酒，清香四溢。
老二左右開工，摧枯拉朽，狼吞虎咽。
老五眼神迷離，胡言亂語，重新喝起了酒。
首領將大斬刀豎在身後，摸出一把匕首，肉切一片一片，吃相斯文。
首領無話，二人無言。油燈搖曳，把三人身影拉得奇形怪狀，如鬼如魅。
半晌後，阿信又從後間端出一盤臘肉蹄子，燉得軟爛，放在桌上，撿起刀子筷子吃飯。
“臘蹄子很香，是我黃水老家那邊特產。”草房中氣氛沉悶，首領開口笑談道，“青木葉子三月熏烤，三年晾風才成這上等蹄子，在我黃水老家隻有極尊貴的客人才能吃到。”
首領這畫蛇添足的說明可以說無意義，在場四人都是刀口舔血的亡命之徒，為求錢財的凶狠犯子，並不是什麼尊貴的客人。
倒是老二，聽首領這說，來了興致，朗聲笑道:“沒當過人家客人，也來嚐嚐這肉。”取出刀子，從肉蹄子上割了一大塊肉，直往嘴裏塞。端起酒來，正要灌下，卻被首領攔下。
“你不是老五，酒等殺了鬼怪教頭子之後再喝，免得正到用處時，一對錘不往鬼怪教教徒身上砸，恍恍惚惚將我們自己人砸翻。”首領笑道。阿信心思活絡，趕緊給胖二哥倒了碗水。
“我挨不起二哥你那一錘。”阿信小聲嘀咕道。
“老五大喝你不管。”老二埋怨，“咕咕”一碗水喝個幹淨。
“老五是個奇人怪士，他那一身氣力殺性全靠喝酒，無酒不成事，跟你不一樣。”首領喝酒笑道。
首領這話並無偏袒，老五是個酒麻木，他的人生，大半時間都在醉生夢死，少了酒，隻怕活不過三天。那一對龍虎翻，好像在酒性能下殺得更歡，動作招式更瀟灑，奪人性命更淩厲。他依賴一口酒，或者說他活著全靠一口酒，麻翻了自己，才不覺諸事嘈雜。
“大哥說得對，少酒時，我就沒力氣，殺不了人。”老五伸出二指撕下小塊牛肉塞進嘴裏，又道，“那鬼怪教頭子作惡多端，傳播惡念，導人向惡，官府發出懸賞，賞金倒是高！”
老五少有這麼多言語，醉酒後更沉寂老實。今番多言多語，算得上是一反常態。
老二吃肉摧枯拉朽，風卷殘雲般，陣仗大，滿嘴流油，道:“臘肉蹄子沒牛肉塊好吃，鹹齁得慌，吃得多了，怕打擺子。”
“不會享福，不會享福。”首領手指胖老二道，“陳年老臘才好吃，肉香味足。”首領連連吃上幾塊，神情滿足，誌得意滿。這種陳肉味道其實真不怎麼好，瘦肉難嚼，肥肉流油。遠沒有鮮肉口感好。
阿信切上幾塊塞進嘴裏，又肥又膩，滋味確實趕不上燒爛糊的牛肉。
“懸賞金高不好？做成一單，吃喝十年，不是痛快？”老二大快朵頤，一邊說道。
“一單抵十單？”老五醉話道，“二哥怕是不曉得十命當一命，九死一生！”老五倒也不是貪生怕死。他隻是適時地說明這個嚴肅的問題。一物抵一價，天上絕不會掉餡餅，特別是殺手對這個道理理解更加深刻。一人一價，誰都不敢破壞殺手的規矩，可以討價還價，但隻在一個範圍內。鬼怪教頭子價值千金，也一定有其中道理。
“不入虎穴，焉得虎子。殺鬼怪教頭子能得官家賞錢千金，成了這單，湊足我們兄弟下半輩子錢財，便金盆洗手，娶妻生子。”首領苦笑道，他是個傳統的孝子。秉承“不孝有三，無後為大”的思想觀念。而立之年的他，不再年少輕狂，思想歸於平淡，急切地想要傳宗接代。
“老五，你也怕死，幹這行，怕死最犯忌諱，怕什麼來什麼，不知不畏不懼命才長久。”老二確實是十把刀內除首領外活得最久的。他認為生死有其規律，而打破規律的方法就是不怕死，所謂以毒攻毒，以害製害。以老二光頭思維能有這種思考，也實在難得。這些年來，老二自以為以不懼死亡為人生信條，乃是命長之道。
老五輕“額”一聲，笑道:“怕死，我都嫌命長受罪，會怕死，恨不得酒缸子裏泡死醉死，可俺賤命，老天爺不收我，黑白無常不勾我，怎麼去死？”經曆家世劇變的老五對性命好像真不看重，從一方麵來說，加入十把刀，就是一種結束苦命的最佳途徑。
胖老二冷哼一聲，冷言冷語道:“裝什麼裝。”老二，老五平常不怎麼對頭。老二莽氣，老五陰冷，二者時有矛盾。