“哇”一聲清亮的孩童啼哭，一個小生命降生了。產婆跪在床前，接過一塊紅布，將洗得白淨的大胖小子摟在懷裏，滿臉喜氣的往外去。
外間等了個老婆子，頭發一半白一半黑，交錯摻雜，眉頭緊鎖，不斷地往裏張望。產婆抱著小子走到老婆子跟前，洋洋得意道：“我說是個男娃子，可精神了。”
老婆子嘴角快速上揚，雙手合十，想抱又縮回手，在圍兜上擦了擦，才接過孫子。掀開紅色繈褓，往裏湊了湊，又蓋上了。從補丁的荷包裏拽出一個紅包塞到產婆手中：“您受累了。”
產婆半推半就，將紅包囊入內衣包裏，掩嘴笑道：“這可是大喜，嫂子要擺上幾桌。”
老婆子一下收緊了臂彎，眼神有些閃躲，道：“年生苦了些，剛生下來的娃，就著幾口奶水。大的就喝點白水，碗裏都見不到半粒米，那敢擺什麼酒席。”
產婆知道有些失禮，咧嘴大笑，掩飾過去：“年頭不好，家中添丁也是喜事，說不定這娃是財神下來的，將這瘟神鎮一鎮，不敢作亂。”
老婆子道：“借你這吉言。全家都得拜謝你呢。”
老婆子本姓王，嫁了個丈夫早年就去了，留下一個孤兒。長到十六七，王嬸就給張羅了門婚事。這都三年了，才新添一口人。本是個高興事，王嬸心口堵得慌。今年開春鎮裏鬧了瘟疫，人是一家一家的死，人心惶惶。又來了一夥號稱天主的，將魔神降臨，天下將大論散播到大街小巷，人人自危。亡命之徒更是可惡，舉著棒槌打到了縣衙門口，縣衙老爺是個膽小的，一低頭，鑽到案台下，屎尿齊流，那模樣王嬸沒看到，卻想起兒子幼年時的模樣，臊得慌。
眼見上頭許了兩位大官來，日子好過些。王嬸是不敢出門的，平日裏隻為東家買些米麵蔬菜，打掃庭院。東家是個心善的，當年她孤身一人被夫家的人攆了出來，沒地方落腳，一路乞討到了東家門口。東家見她手腳麻利，留下來做了長工。幾十年過去了，也有些積蓄，才在挨臨邊上，買了一套房子，供著兒子。
兒子是個不好學的，私塾念不好，就央了東家派到莊子裏做個雜活。如今兒子都呱呱墜地了，都沒來得及看一眼。城是不讓進的，也不知他在外有沒有吃飽穿暖。
如今年份苦，米糧的價格飛漲，是從前的十倍。王嬸節約，手巧，弄了些幹饃饃，就著水，兌付過。隻是這孫子的奶水，王嬸不得不看向瘦弱的兒媳，隻剩下一把骨頭了，哪裏喂得了這個大胖孫子。
正愁，剛才包給產婆的紅包已是家中唯一的現錢，若是兒子的工錢還未到，這些日子怕難熬過了。
忽然，外麵人聲大作，不知是誰叫了句：“有賊呀，來人呀。”
聲音不大，擦著王嬸的窗戶，格外嚇人。王嬸捂著孫兒，身子縮到牆角。這些外來的禍害，盡量避讓，別叫血染了衣裳。
聲音剛熄，打更的敲著鑼，鑼聲震天響，喊的卻能明白：“走水了。東街走水了。”
王嬸腦子嗡地一聲，心道，那不就是東家住的地兒嗎？
順手將孫兒放到媳婦兒的麵前，稍叮囑幾句，打開門就出去了。
外麵已經是火光驚天，將半邊天印得通紅。
因這條街建築密集，都是你挨著我，我靠著你，一把火起，不分你我，全都遭殃。王嬸拉住一個過路小夥，問道：“是哪裏的火，如此大？”
路人道：“東街林家起的火。別拉著我，我得去叫老爺派水車過來。”
王嬸盯著火光燒起的方向。東家一家三口都在熟睡呀！這不就是要了一家子的性命了嗎？
.剛熬過了瘟疫，這日子才見到一點兒起色，轉眼就滑入萬丈深淵。
王嬸逢魔一樣，見人就問：“見著林家小少爺了嗎？見著林家主母了嗎？林老爺怎樣了？裏麵有沒有人？林家還有活口嗎？”
沒人踩她，隻急著將這消息，走街串巷倒賣一番，掙個噱頭。
一桶一桶的水往裏運，火勢絲毫不減，逮到雲頭放出點光，火才有了熄滅的趨勢。
忙得昏頭黑臉的民兵，鄉民，大街串巷的都聚在一起，頂著頭往裏張望。林家可是汝南的頂有名頭的人家，這些年過得不錯，定是存了好些積蓄。
這個念頭一起，瘋魔一般傳到每個人的腦海中。這些人借著救人的名頭爭先恐後地往裏衝。裏麵早就被燒成了廢墟，唯有最裏麵有些獨立的屋子幸免於難。
火勢太大，縱使撲滅了，溫度依舊燙腳。