“該怎麼辦？”美珍看過書信也想到了當中凶險，不由替和離擔心起來。此次她親率鄉農樂工隨夫出征，身心早全放在他的身上。
“回去。”和離看著美珍，緊皺的眉頭舒展開，溫柔問她：“弄不好這次我就什麼都沒了，你後悔嫁給我嗎？”
“後悔有什麼用？”美珍笑笑。
“怕嗎？”
美珍搖頭，說：“既做了夫妻，生則同榻，死則同穴，大不了就和我回鄉農，讓父王把君位傳給你。”
和離大笑，“那我就真沒什麼好擔心了，”他說，“具體怎麼辦……容我再想想吧。等關吉回來，和諸將商議之後再做決定。”
大軍停止前進原地安營，幾天後，關吉率先鋒部隊從沃海關前趕回，和離便同他與高宸、伶官等親近之人召開緊急會議，商討該如何應對眼下難題。
關吉聽說文和王的死訊，也知道他是死在了愛妾懷裏，在回程途中就已設想過各種可能，這時他先問和離：“高竹國君之死，會不會就是老君王安排的？”
和離搖頭，“不會，我父精明強勢，又豈能喪命婦人之手，定是患上突發疾病亡故的。再說，畢竟是他的親兒子，老東西再混賬也做不出這種事。”
關吉聽和離稱祖父為“老東西”，不覺撇撇嘴又道：“那我們不回去，繼續進軍如何？”
已做了和離衛隊長的祁山說：“這點我們考慮過，斷然不行。所謂名不正則言不順，國內隻要由老國君鬆文王出麵，罷免太子的總將之職，各國聯軍就再不會聽從我等號令，而本國射手軍因家人的緣故也是離心離德，那時一旦新王與東樓國結盟，我們縱使進軍也必遭慘敗。”
“說的不錯。”射手軍統帥高宸皺眉道：“現在就算我們帶兵回去奪權也難成功，老國君下令，讓我率大軍在高竹與比香的邊境駐紮，隻命太子單身趕回國都祭奠先王。他們現已調國內軍隊駐防在邊境上，如果硬闖，太子即為叛逆，老君王再以將士們的家人相要挾，恐怕到那時，我手下的射手也會立即倒戈。”
祁山問和離：“這些天過去，相國田仲還沒有書信傳來嗎？”
“沒有。”和離說。祁山歎氣道：“田仲兩世老臣，下麵群臣都肯聽他的，要是他能支持太子，回了國都便還有周旋餘地。”
“哈哈哈……”和離突然放聲大笑，眾人驚慌莫測，隻聽他說：“我倒是忘了田相國。高宸，”
“在！”
“傳令下去，明日大軍回國。”
“那……”
“哎！”和離擺手，“仗不打了，就聽老東西的，我一個人回國都。父王高升聚窟洲，我這做孝子的說什麼也得先回去祭奠。”
當日又給各國將領傳令，聯軍即日班師，各歸各國。等到身邊隻剩伶官一人時，和離問他：“師父，我國有弓神曲張，不知你與他比誰勝誰負？”
“當年爭奪天下排名，他略勝我一籌。”伶官說。
“哦？是樂藝不及射藝？”
“不是。”伶官紙人臉上毫無表情，說：“曲張與我內力相當，但他不懂音律，故而我無法先聲奪人，反被他連射兩箭終止了吹奏。第三箭他不受幹擾將我鎖定，我避不開，隻好認輸。”
“那我祖父呢？”和離問，“當今高竹第一射手，同樣為弓神實力，你對上他有無勝算？”
伶官搖頭，“我不殺人。”
“有無勝算？”和離沉聲再問，繼而自笑言道：“是了，你說不殺人，就是有殺人的本事。放心，不要你殺他。”
聯軍解散，和離同高竹射手回國已是天罰九年三月。他就按照先前約定，留高宸帶領跟隨出征的十萬軍士在邊城暫駐，自己僅率衛隊趕往國都。
先王文和此時早已下葬，而祖父鬆文見和離肯聽話也就放下心來，事先布置好應對非常的所有手段都不再用，準備來文的，等他回來若能認清形勢，主動放棄君位就再好不過了。
高竹國王宮的春天，金色的陽光灑在一身白衣的和離身上有些刺眼，這不禁讓他想起了五歲那年，父王帶他在禦花園中觀看傀儡戲的情景。
頭一次對親人之死生出傷感，和離沒在意通往靈堂的沿途，那些手持鋥亮長戟的白衣武士如臨大敵般分列兩旁，也不多看攜弓帶箭守在靈堂內外的老國君衛士，他連衛隊都沒帶，緊隨身後的隻有祁山與伶官，作為高竹國總教院主，伶官自然也要憑吊先王。
透過掛滿白幔白幡的殿門，和離可以瞧見父王巨大的靈牌，祖父鬆文穿黑衣端坐一側，下麵紮白腰帶戴著白帽的重臣跪倒一片，堂上煙霧繚繞，跪坐於最前方的正是十三歲的和康。
“世子到，哭——”
殿門外禮官一聲喊，已不再稱呼和離為太子。堂上嚎哭聲響起，屋頂上站立之人開始招魂。
和離扶正冒冠，抬腳走上靈堂。