熱火朝天的木堡建設工地上，士兵們正在萊安的指揮下建造箭塔和大木門。
“西蒙大人，您有沒有興趣嚐試一下我的設計，”萊安舔了舔嘴唇，一臉期待地看向一邊的西蒙，“我向您發誓，那些該死的維京人就算吃盡了苦頭也沒辦法攻破您的城牆！”
說著，萊安走進了一個簡易的小帳篷裏。不一會兒，他抱著幾卷他嘔心瀝血設計出來的羊皮紙圖稿，蹲下身在茵綠的草地上鋪開。
“其實，我就覺得那次剛剛雇傭你的時候給我看的那個突堞牆廊就挺不錯。當然，你得把這上麵設計得雜七雜八的裝飾全部去掉。有這功夫花在裝飾上還不如再把城牆建得更加堅固。”西蒙一眼就相中了那個突廊，接過圖紙反複觀摩，托著下巴點了點頭。
“當然大人，這些裝飾隻是我平時實在是無聊所以才添加設計的！”石匠萊安悻悻一笑。
“如果把兩個箭塔連接城門的部分都建上這個突廊，我們的工時和建材會不會大幅提升？”西蒙忽然意識到了這個問題。理想總是豐滿的，現實總是骨感的。
“大人放心，或許會多用上一些木材，但是您能收獲一段萊茵河下遊最難攻破的城牆！我們先把最基本的箭塔和大木堡門建好，讓木堡有最基礎的防禦能力後，再來考慮突廊。”石匠萊安見終於有人願意接受自己的設計方案，激動得說話如連珠炮一般迅速。
“大人，村長讓我給您說一聲，那個吟遊詩人醒了！”這時，丘下走上來一個滿身土漬的農奴。
“真的嗎？”西蒙眼前一亮，講圖紙一卷丟到石匠萊安的懷裏，在盛夏的烈陽之下跟著這個農奴快步向村中走去。
………
“西蒙爵士，咱，咱們有一段時間沒見了。”路德維希看見西蒙進門，艱難地想從滿是跳蚤和灰塵的幹草床上坐起來。
“先躺著，你現在太虛弱了，”西蒙趕緊上前將路德維希按回床上，“上帝保佑，你到底經曆了什麼可怕的事情，差點連命都沒了？”
“啊哈，這，說來話長，”路德維希輕輕搖頭苦笑，略青的嘴唇微微蠕動著，“在伊賽爾男爵的宴會結束後，我去了男爵領的各個村子遊曆，甚至還去了阿納姆男爵的領地。後來我回到了伊賽爾堡，準備跟隨北邊南下的商隊順路一齊前往弗爾德村。”
中世紀的遠程旅行總是充斥著各種危險，可能一段路你還沒走個三四公裏，就已經被各路劫匪搶劫得一幹二淨了。再者，獨自出行如果在野外遇見狼群或者其它大型食肉動物，生還的可能性是非常小的。所以一些吟遊詩人會支付一小筆費用給防備充足的商隊頭領，跟隨有商隊護衛保護的商隊一齊旅行。
“不過我在伊賽爾堡苦等了好幾日，都沒有南下的商隊經過。我問了一個酒館夥計，原來就在我遊曆村子的這幾天裏，已經有一個大商隊經過了伊賽爾堡了。於是我抱著僥幸心理，打扮成一個窮酸的朝聖者，隻身踏上了前往弗爾德村的泥路。”路德維希說著，抬手扯了扯又髒又臭又破的朝聖服。
“朋友，你可真是在拿命冒險！”西蒙歎了口氣。
“哈，可，可不是嘛，我就喜歡這種緊張又刺激讓我充滿激情的感覺，”路德維希閉上眼，笑了笑，“可我還是低估了那些饑不擇食的搶匪。他們居然連一個看上去窮得隻剩一條命的朝聖乞丐都要搜刮一番。果然，他們仔細一搜很快就發現了貓膩。”
……
時間回到幾天前，哈圖阿裏亞郡西北邊黑森林裏的弗裏斯蘭公國通向貝格伯爵領的一條小路。
“前麵是什麼人！？”一個穿著破爛不堪到處是破洞和砍痕的棉甲的寸頭搶匪從一顆大山毛櫸後麵走了出來，手裏提著滿是泥土和幹涸血汙的武裝斧，麵色不善地看著北邊泥路走來的朝聖者。
“先生，別，別激動，”不愧是吟遊詩人，路德維希的演技入木三分，“我隻是一個來自上洛林，因為戰爭失去所有的自由農，想要去聖地贖掉我的罪行。如果您樂意的話，看在同為基督徒的份上，是否能施舍我一小塊麵包？我，我已經有兩天沒吃東西了。”
“是嘛？”長發邋遢悍匪匪首以及幾個小嘍囉從路旁的草叢裏走出來，一雙毒辣的眼睛不斷打量著渾身上下髒兮兮散發著惡臭看上去虛弱無比的路德維希。
“老大，這就是個窮得叮當響的家夥，要不算了吧。”寸頭搶匪和幾個小嘍囉隔著好幾米就聞到了路德維希身上散發的濃重汗酸臭味，一臉嫌棄和不耐煩地看著這個“破乞丐”。